El director ejecutivo de Mercedes, Toto Wolff, ofrece su opinión sobre algunos temas importantes del panorama actual de la Fórmula 1. Tras finalizar la temporada 2020 llega el momento de hacer balance y analizar algunos puntos que atañen a Mercedes, pero también a la Fórmula 1, al deporte de competición del mundo del automóvil y a las marcas como tal. La situación es complicada y toca ver cada punto con detenimiento. Uno de los temas más polémicos de los que ha hablado es el tope salarial para los sueldos de los pilotos, Toto considera que si hay un tope de costes en los monoplazas hay equipos que pueden destinar mucho dinero a la contratación de los mejores profesionales, también de pilotos. Este sería un punto a tener en cuenta afirma, considera que deben ser pagadas como estrellas, porque lo son, pero que debe existir un equilibrio.
¿Ayudará lo vivido este año en el futuro?
"Bueno, obviamente, este fue un año difícil desde el punto de vista deportivo. Pero lo que es más importante, desde un punto de vista personal, creo que ninguno de nosotros saldrá de 2020 en la víspera de Año Nuevo y que diga, 'todo fue genial'. Pero creo que, al igual que con la mentalidad del equipo, se aprende al máximo de las situaciones dolorosas. Y en ese sentido, estoy de acuerdo contigo en que el deporte saldrá más fuerte de esto. Hemos podido armar el calendario y esto es gracias a que la FIA, la FOM y los equipos colaboran de manera positiva. Y hemos reducido los costes todos juntos. Somos uno de los pocos deportes en el mundo que ha podido hacerlo. Y creo que esto nos fortalecerá en el futuro".
¿Va la F1 por el camino correcto?
"Creo que estamos en una muy buena trayectoria, contra todo pronóstico, todavía estamos creciendo. Y hemos tenido mucho éxito con la cooperación de Netflix, donde hemos captado nuevas audiencias. Las redes sociales están creciendo con mucha fuerza, el deporte de mayor crecimiento a nivel mundial. Obviamente, desde niveles más bajos que algunos de nuestros homólogos estadounidenses. La audiencia de mayor crecimiento es la de 15 a 36 años. Y podemos ver eso y sentirlo cada día con nuestro crecimiento de seguidores jóvenes. En ese sentido, diría que estamos en una posición mucho mejor que hace cinco años. La toma de decisiones ya no es a corto plazo y errática como la que hemos tenido en el pasado. Pero estamos tomando decisiones a medio y largo plazo, lo que evita la polémica sobre "¿quién tiene ventaja mañana o hoy?" Y creo que, en general, es un lugar mucho mejor".
El cambio en la alianza entre Ferrari y Haas
"Simone Resta ya ha colaborado en equipos asociados en el pasado, como Sauber Alfa Romeo. Y, probablemente, sea uno de los ingenieros más sólidos del sector. Y en ese sentido, eso es claramente una gran ganancia para Haas, como lo fue con Sauber en el pasado. Entonces, en general, las relaciones que los equipos tienen entre sí, ya sean asociaciones, como la que mencionaste, o cooperaciones, como las que tenemos con McLaren, donde somos proveedores de unidades de potencia, creo que esto es importante para las economías de escala. Creo que estos equipos se benefician de los enormes costes de I+D que los fabricantes han invertido a lo largo de los años".
"Por otro lado, podemos refinanciar algunos de nuestros costes operativos. Es una situación en la que todos ganan y creo que este es el camino a seguir. Obviamente, debemos considerar a los OEM o equipos que no tienen este tipo de relaciones en la actualidad y no terminan en una situación en la que haya una gran discrepancia. Por lo tanto, necesitamos alinearnos con las opiniones a largo plazo hoy, probablemente el 80% de los equipos tienen este tipo de asociaciones. Espero que en el futuro todos obtengan beneficios diferentes de las razones que expuse anteriormente".
¿Qué está pasando con algunas marcas? ¿Por qué dejan la competición?
"Creo que hay algunas razones para irse y para venir. Y el más importante es el retorno de la inversión. Si no puede generar retornos, ya sea en el lado de la marca o el marketing, o en la transferencia de tecnología, o simplemente en términos financieros, tarde o temprano la gente en la junta dirá: "Bueno, ¿por qué estamos haciendo esto?". Y esto está absolutamente claro. Necesitas sacar algo de eso. Si sus retornos no son lo suficientemente buenos para el estándar de la industria, o en comparación con las otras actividades que implementó, un día, va a desconectar estas actividades. Y además de eso, si no tiene éxito, y ni siquiera el lado de la marca se beneficia de ello, si yo estuviera en la junta, también consideraría hacerlo".
"Pero la diferencia entre cómo nosotros (Mercedes) vemos las cosas en el automovilismo es que estamos considerando el deporte como nuestro ADN; estamos construyendo automóviles de carretera y estamos construyendo coches de carreras, y el primer coche de Mercedes fue en realidad un coche de carreras. No cambiamos de opinión todos los años basándonos en el éxito o el fracaso. Hemos pasado por varios períodos de dolor como Mercedes en la Fórmula 1, como proveedor de motores, pero también como equipo. Cuando miras hacia atrás en los años desde 2010 hasta 2013, tres temporadas completas, no fuimos competitivos, y solo en el 2013, las probabilidades cambiaron un poco antes de tener éxito en 2014".
"Hay una cosa que todo el capital y todos los recursos no pueden comprar en la Fórmula 1, eso es tiempo. Debe tener paciencia, debe tener una visión a largo plazo para cosechar los beneficios en el futuro. A nivel de la junta, la gente va y viene o la gente se mueve con lo que quieren los mercados, la historia eléctrica, las empresas pueden hacerlo de esa manera. Y lo acepto totalmente, si estuviera en su situación, lo consideraría. Pero Daimler nunca ha sido así. Y es por eso que estamos en la F1 hoy y, obviamente, con el éxito que hemos tenido. Podríamos haber estado fuera del deporte en 2013, si no hubiéramos podido hacer frente a los años dolorosos".
Tesla es la marca de referencia en eléctricos y no está en FE, ¿afecta?
"¿Por qué los fabricantes de equipos originales o las empresas automotrices compiten en el automovilismo o invierten en plataformas de marketing o marcas? Porque simplemente quieren agregar valor de marca y valor de valor de marca a sus empresas. Quieren ser percibidos de cierta manera. Comprar un automóvil es una tarea emocional, a menudo se explica por un pensamiento racional, estoy comprando este coche porque no tiene carbono. Pero en realidad estoy comprando este coche porque quiero que el mundo sepa cómo me veo a mí mismo en lugar de quién soy realmente. Así que todo es un ejercicio de marketing. Y Tesla hace eso. Elon Musk es el principal comercializador y principal animador de su empresa. Representa la ventaja, la innovación, el espíritu empresarial y es una estrella de rock, se puede decir. Y han sido pioneros en movilidad eléctrica".
"Empresas que tienen una trayectoria mucho más larga en el sector del automóvil, siempre han jugado en plataformas de marketing para cargar el factor emocional a su marca. Y en ese sentido, estas plataformas tienen relevancia. Mercedes definitivamente se ha beneficiado en los últimos años de nuestro éxito en la Fórmula 1, somos deportivos, tenemos una imagen deportiva hoy, somos vistos como dinámicos. Todo gira en torno al trabajo en equipo y la mentalidad que lo respalda y en una plataforma global. Agrega a esto el factor más importante, buenos coches, luego todos los trabajos se entrelazan. Y los beneficios de la marca, los beneficios de marketing y las ventas de automóviles y sus márgenes se beneficiarán de estas actividades. Así que todo se reduce a tu decisión. ¿Cuáles son las plataformas de marketing que me gustaría utilizar? ¿Y cómo puedo cargar el factor emocional en la decisión de comprar un coche?".
¿Cómo ve el futuro?
"En ese sentido, creo que en la Fórmula 1, se trata de transferencia de tecnología, deberíamos estar a la cabeza con combustibles y biocombustibles sostenibles en colaboración con nuestros proveedores de combustible, en colaboración con nuestras empresas nodriza, y al mismo tiempo estar abiertos a transferencia de tecnología en el campo eléctrico, pero debemos tener una visión holística. La Fórmula 1 es una plataforma de entretenimiento que se basa en tecnología de punta. Necesitamos observar la densidad de energía para aplicaciones en el campo de los automóviles de carretera. Y necesitamos mirar la densidad de potencia para el factor de entretenimiento de la Fórmula 1. Y no hay una respuesta fácil a esa pregunta".
El tope salarial para los pilotos
"Ese, por supuesto, es un tema muy polarizante, un tema controvertido. Creo que debemos hacer todo lo posible para que la Fórmula 1 sea sostenible, y debemos detener a los equipos con más recursos que compiten en diferentes campos que los que actualmente tienen límites de costes. Entonces, si dice que hay un límite de coste en el chasis, creo que debemos tener un límite de coste o congelar el lado de la unidad de potencia. Y si eso se mantiene, el dinero se destinará a otras áreas, la gente competirá en el mercado por gerentes y sus salarios alcanzarán alturas astronómicas para las mejores personas. Y de la misma forma del lado de los pilotos".
"Creo que los pilotos de Fórmula 1 son los mejores del mundo, se les debería pagar como a la mayoría de las superestrellas deportivas del mundo, pero deberíamos mirar las ligas deportivas estadounidenses. Y se puede decir que la NFL y la NBA han hecho que sus ligas y sus equipos sean sostenibles al alcanzar objetivos de rentabilidad o de equilibrio. Y nosotros, como Fórmula 1, solo vamos a ser sostenibles y generar un interés para los propietarios de equipos que vengan a que estas franquicias sean rentables si logramos un consenso general sobre los costes, y en esa relación, debemos mirar el coste del piloto de la misma forma, la forma en que se trató en los Estados Unidos".
¿Dónde se ve dentro de 7 años?
"Nuevamente, también aquí, es difícil hacer predicciones, pero amo el deporte. Amo las carreras de coches, amo la categoría. Y veo un gran potencial para la Fórmula 1 en el futuro. Tenemos un componente de liderazgo adicional con Stefano Domenicali entrando, Chase todavía está aquí. Y en ese sentido, creo que todos juntos, todas las partes interesadas, realmente podemos dirigir el deporte hacia un futuro brillante. Estamos viendo el éxito que hemos tenido en los últimos uno o dos años con los diversos pasos que hemos dado. Y creo que en siete años, el deporte podría estar en una posición fantástica. Y eso significa que los equipos serán sostenibles, desde el punto de vista financiero y tecnológico, y ofrecerán un gran entretenimiento".
"Entonces, este es el lugar donde quiero quedarme. Estoy orgulloso de ser copropietario de Mercedes, de este equipo, pero mi papel en el futuro puede cambiar. Ser director de equipo ahora en mi octavo año y quiero hacer esto por un tiempo, pero tal vez haga la transición a algún tipo de función ejecutiva en los próximos años. Aún no he tomado la decisión. Se trata de identificar la estructura organizativa del futuro, desarrollar a las personas y solo así podré cambiar de rol".
