Jornada de aprendizaje para el equipo en el primer día de carrera en Suzuka, así lo describe brevemente el equipo Mercedes. Fue un viernes desafiante en el Gran Premio de Japón, con altas temperaturas y humedad persistentes. El equipo optó por utilizar un juego de prototipos de neumáticos Pirelli tanto en la FP1 como en la FP2, antes de centrarse en el tradicional trabajo del viernes en el extremo más blando de la gama de compuestos habituales. En la FP1, ambos pilotos utilizaron dos juegos de neumáticos medios; Lewis y George inicialmente tuvieron problemas con el equilibrio del coche y una falta general de agarre.
Se realizaron varios cambios en la configuración antes de la FP2; George, el piloto un poco más feliz al final de la sesión en P5, con Lewis P14. Menos de un segundo cubrió la P2 a la P14 en la FP2 con siete equipos diferentes entre los 10 primeros. El equipo ahora se centrará en optimizar la puesta a punto y realizar mejoras durante la noche antes de regresar a la pista para la FP3 mañana por la mañana.
George Russell, piloto del equipo Mercedes AMG F1:
"Se siente genial regresar aquí y pilotar por Suzuka, es un circuito tan increíble. Ha sido un viernes un poco extraño para nosotros. La pista parecía tener muy poco agarre, especialmente en la FP1, por lo que el coche patina bastante. Eso no te da la mejor sensación del mundo como conductor. Especialmente cuando tienes que abordar muchas curvas de alta velocidad. La carrera del domingo también será interesante ya que la degradación de los neumáticos parece muy alta".
"En términos de orden relativo, el Red Bull parece haber vuelto a su ritmo normal al frente. Han sido excepcionalmente rápidos hoy. Creo que probablemente estemos medio paso por detrás de los Ferrari y el McLaren de Lando Norris en este momento. Tenemos un poco de trabajo que hacer esta noche para cerrar esa brecha. Por lo general, somos fuertes a la hora de encontrar esas mejoras de rendimiento, por lo que podemos ser optimistas en cuanto a mejorar para el mañana".
Lewis Hamilton, piloto del equipo Mercedes AMG F1:
"Fue un día muy desafiante para nosotros. Tenía falta de confianza en el coche y eso contribuyó a nuestras luchas. Fue difícil encontrar el equilibrio adecuado y no conseguimos alcanzarlo al final de la FP2. Los neumáticos se estaban sobrecalentando y eso nos dejó bastante lejos de lo más alto de la tabla de tiempos. Sabemos que tenemos mucho trabajo que hacer esta noche para mejorar la actuación. Sin embargo, creo que podemos hacer mejoras. Hemos tenido viernes similares esta temporada y volvemos más fuertes el sábado. Mañana veremos si lo hemos vuelto a hacer. Esta tarde nos esforzaremos para tener todas las posibilidades de ascender en el orden".
Andrew Shovlin, director de ingeniería en vía
"Ciertamente, hemos estado a la defensiva hoy. Tanto el FP1 como el FP2 resultaron sesiones complicadas para nosotros. Ambos pilotos informaron haber tenido problemas con una falta general de agarre y equilibrio del coche. Hicimos algunos cambios antes de la segunda sesión y obtuvimos algunos aprendizajes útiles. Sin embargo, sabemos que debemos realizar mejoras de la noche a la mañana".
"Claramente, no somos lo suficientemente fuertes en las curvas rápidas, siendo el primer sector una debilidad particular para nosotros. Ahí es donde se centrará la mayor parte de nuestro trabajo esta noche. George encontró algunas mejoras en la única vuelta de la FP2, pero nos enfrentamos a los mismos desafíos tanto en nuestro ritmo de clasificación como en las tandas largas. En cierto sentido, eso es alentador. Si podemos arreglar uno, el otro también debería mejorar. Sin embargo, no subestimamos el trabajo que tenemos que hacer para ser más fuertes durante el resto del fin de semana".
