El Gran Premio de Baréin debutó en la Fórmula 1 en 2004, desde entonces solo ha faltado en una temporada a su cita con el calendario, eso fue en 2011. En 2022, al igual que en otras ocasiones y sin ir más lejos la pasada temporada, ha vuelto a ser elegida como cita inaugural para levantar el telón de la temporada. Aunque con la pandemia la Fórmula 1 se ha familiarizado mucho con Sakhir en esos últimos meses del curso de 2020. Durante se año su trazado fue seleccionado para disputar dos Grandes Premios consecutivos, el primero de ellos en el trazado habitual, mientras que la segunda prueba fue en su trazado exterior, más corto y sorprendente. Además, el devenir de los acontecimientos llevó a que todos los equipos disputaran allí los test de pretemporada y en este 2022 se ha regresado allí para la segunda semana de rodaje de estos nuevos monoplazas. Ahora la Fórmula 1 vuelve a Oriente Medio regresa a uno de los paddocks más característicos de su periplo mundial. Al fin ha llegado uno de los momentos más ansiados para la familia de la Fórmula 1, el comienzo de una nueva era, el estreno de las nuevas reglas, veremos quién está al mando esta vez.
El trazado del desierto
El Circuito Internacional de Baréin está ubicado cerca de la ciudad de Manama, tras casi año y medio de gran trabajo y esfuerzos, el trazado de Sakhir emergió del desierto. El País de Oriente Medio fue el primero de la zona geográfica en un unirse al Gran Circo de la Fórmula 1 y organizar un GP. El diseño fue una creación más del famoso arquitecto alemán Hermann Tilke, muy conocido, pues es un nombre que está detrás de los nuevos diseños de la actualidad. El dibujo del circuito del desierto se compone de quince curvas y cuatro rectas, es una combinación que ofrece a los pilotos algunas zonas favorables para los adelantamientos. Pero su asfalto guarda un secreto que solo los que se muestran más atrevidos lo conocen, salirse de la trayectoria te coloca de forma directa en una zona polvorienta y dominada por la arena del desierto.
Aunque la arena y sus tormentas no son el único hándicap al que deben hacer frente los pilotos en Baréin, el viento también supone un verdadero quebradero de cabeza, más cuando es racheado y desestabiliza a los monoplazas haciendo que se vuelvan impredecibles y con un comportamiento desigual de una vuelta a otra. Está claro que el riesgo de lluvia es muy bajo, aunque para la primera edición del Gran Premio de 2004 hubo una gran tormenta el día anterior.
La carrera del domingo finalizará tras completar 57 vueltas a los 5.412 kilómetros de la pista de Sakhir. Es una pista que se caracteriza por sus largas rectas y varios puntos fuertes de frenado, suelen señalar dos pintos como los más complicados, son las curvas 1 y 4. Hay tres zonas donde se puede abrir el DRS, una en la recta principal, otra entre las curvas 3 y 4 y el tercero en el tramo comprendido entre las curvas 10 y 11. Como de costumbre, a medida que cae la noche en Baréin, la temperatura desciende, como es de esperar y más en este entorno desértico. La carrera finalizará bajo la noche del desierto, rodeados de potentes focos que hacen que parezca de día.
Notas técnicas
Número de vueltas: 57
Longitud del circuito: 5,412 kilómetros
Distancia total de carrera: 308,238 kilómetros
Récord de vuelta: 1:31.447 (Pedro Martínez de la Rosa, 2005)
Nivel de estrés de los neumáticos: 60%
Nivel de carga aerodinámica: 60%
Nivel de agarre del asfalto: 60%
Nivel de carga lateral: 60%
Nivel de abrasión del asfalto: 100%
Pirelli se ha decantado por la gama más dura de sus neumáticos de cara a esta primera cita de la temporada 2022: C1 (duros), C2 (medios) y C3 (blandos). La designación es un punto más dura que la del año pasado, fomentada por los nuevos neumáticos de 18 pulgadas, muy diferentes a los de 2021, que recordemos eran de 13 pulgadas. Además, estamos ante una de las pistas más abrasivas del calendario, lo que unido a las altas temperaturas, hará que la degradación se convierta en uno de los grandes retos para las escuderías aquí. Por si esto fuera poco, la arena del desierto circundante arrastrada por el viento incrementa el deslizamiento de los coches, lo que afecta al agarre. Este será otro de los quebraderos de cabeza para equipos y pilotos, aparte del temido 'porpoising' que tantos problemas dio durante los test de pretemporada. Por otro lado, el de Sakhir es un circuito con una puntuación de cuatro sobre cinco en la escala de tracción y frenada, y con un ratio de tres sobre cinco en lo que respecta a la carga lateral, lo que hace que sea mayor el trabajo par las gomas del eje posterior.
Meteorología, apuestas y horarios
Como es habitual en territorio oriental, las temperaturas elevadas marcarán el fin de semana. Serán crecientes durante los tres días, pasando de máximas de 22ºC el viernes a 27ºC el domingo, mientras que las mínimas oscilarán entre los 16ºC y los 18ºC. En lo que respecta al viento, irá decreciendo, por lo que soplará con mayor fuerza en la jornada del viernes con rachas que alcanzarán los 37 km/h. Por otro lado, la probabilidad de lluvia es del 0%; algo normal teniendo en cuenta que hablamos de una zona desértica, de modo que el cielo no será un problema en este fin de semana de competición, al contrario de lo que ocurrirá con el suelo, pues como adelantábamos antes, se espera que el viento arrastre la arena y, por ende, pueda poner en algún apuro a la visibilidad de los pilotos.
Si hay un Gran Premio en el que resulta realmente complicado llevar a cabo una predicción, es el que da el pistoletazo de salida a un temporada. La llegada del nuevo reglamento, las enormes diferencias de concepto de diseño entre los equipos y los problemas de 'porpoising' que están sufriendo algunos de los protagonistas hacen que los test nos hayan dejado un panorama muy complicado de prever. Si nos atenemos a las sensaciones durante las jornadas de pruebas en Montmeló y Sakhir, Ferrari y Red Bull son los equipos que mejor han completado sus respectivos programas, así como los que llegan con más confianza, no obstante, Mercedes será un rival a tener muy en cuenta con el nuevo diseño de su W13, casi sin pontones, mientras que habrá que ver si McLaren ha logrado paliar sus problemas de frenos. Nos espera un primer Gran Premio de infarto en el que todo puede pasar.
Horarios del Gran Premio de Baréin 2022*
Viernes:
Entrenamientos libres 1 - 13:00h
Entrenamientos libres 2 - 16:00h
Sábado:
Entrenamientos libres 3 - 13:00h
Clasificación - 16:00h
Domingo:
Carrera - 16:00h
*Horario peninsular español.