Cuando Lando cruzó la meta en segundo lugar para lograr el primer podio de McLaren en el Gran Premio de Gran Bretaña desde 2010, lo aclamó como el mejor momento de su carrera hasta el momento, pero el mensaje fue claro, esto tiene que convertirse en la norma, no en algo extremadamente memorable. Desde que actualizó su MCL60 para el Gran Premio de Austria, ha conseguido seis puntos en seis carreras, incluido un segundo podio de la temporada en el Gran Premio de Hungría. También se clasificó entre los tres primeros en cuatro de las últimas nueve carreras y estuvo entre los 10 primeros en todas y cada una de ellas. Está en marcado contraste con el comienzo de la temporada, cuando el equipo obtuvo cinco resultados entre los 10 primeros en ocho carreras antes de las actualizaciones.
La parrilla de Fórmula 1 se ha vuelto cada vez más competitiva a lo largo de la temporada, con seis equipos subiendo al podio, en comparación con la temporada pasada, cuando solo cuatro equipos terminaron entre los tres primeros. Teniendo en cuenta dónde empezamos la temporada, el hecho de que hayamos podido convertirnos en una fuerza competitiva de manera constante ha impresionado enormemente a Lando.
Lando Norris, piloto de McLaren:
"Hubiéramos estado contentos con la mitad del paso que hemos dado. Lo que más me impresionó fue dar un paso tan grande como el que hemos dado, que yo diría que es uno de los pasos más grandes dados por cualquier equipo a mitad de temporada. Queremos continuar con las mejoras que hemos hecho hasta ahora, maximizar nuestras oportunidades y cometer un par de errores menos tanto de mi lado como del equipo. A veces, tal vez hemos cometido un par de errores, solo un poquito, así que se trata de solucionarlos y tener fines de semana más perfectos".
Desde su debut en 2019, Lando ha conseguido ocho podios y una pole position, pero hasta ahora le ha resultado difícil lograr una victoria. Ha estado cerca de la victoria varias veces, sobre todo en el Gran Premio de Rusia de 2021, pero también en el reciente Gran Premio de Gran Bretaña, cuando lideró a Max Verstappen durante un tiempo, y ahora siente que está más cerca que nunca de ese logro.
"Me ha hecho sentir mucho más seguro de que hemos podido continuar de una manera mucho mejor que en el pasado. Mientras que en el pasado siempre hubo momentos en los que surgieron esperanzas, pero no continuamos con algunas de las mejoras que hicimos. Yo diría que también estamos más cerca que nunca en los últimos cinco años. Entonces, si hay algún momento para creer que nos estamos acercando a ganar carreras, es ahora".
Lando ha acumulado una considerable experiencia en F1 a pesar de tener sólo 23 años y, antes de su quinta temporada, se convirtió en el piloto más veterano del equipo cuando el novato australiano Oscar se unió al equipo. A pesar de ser la pareja más joven de la parrilla, el dúo ha prosperado como compañeros de equipo, terminando en los puntos 14 veces y empujándose mutuamente a nuevas alturas dentro y fuera de la pista.
"Definitivamente, me ha presionado mucho más este año que en los últimos años, lo cual es algo bueno. Sin embargo, cada piloto tiene algo nuevo de lo que puede aprender y lo tiene todo en cuenta. Oscar tiene eso tanto dentro como fuera de la pista, lo cual es bueno para mí".
Un aumento en el rendimiento significa una mayor presión con diferentes tipos de preguntas a Lando, Oscar y el equipo, pero la estrella británica siente que lo han manejado bien hasta ahora.
"Es una mentalidad diferente porque estás luchando por puestos mucho más altos. Creo que tienes que cambiar tu mentalidad si estás luchando por un podio o un top cinco. Definitivamente, es más difícil tomar las decisiones correctas cuando estás en esa posición. Ha cambiado un poco para mí y para el equipo, pero lo han manejado muy bien en términos de paradas en boxes y cosas así. De hecho, hemos hecho algunos de nuestros mejores trabajos cuando estamos bajo presión".
Lando, Oscar y el equipo volverán a la acción en el Gran Premio de Singapur dentro de poco más de una semana, del 15 al 17 de septiembre.
