Uno de los nuevos pilotos de Haas, el ruso, Nikita Mazepin, ha ofrecido sus impresiones previas antes de llegar a Baréin para los entrenamientos de pretemporada. Será su primera experiencia como piloto de Fórmula 1, el joven piloto del equipo de Kannápolis se muestra ilusionado por la nueva etapa que se abre ante sus ojos. Aunque afirma ser consciente de las exigencias que conlleva, una situación totalmente nueva para él, pues poco tiene que ver el calendario y las sesiones de F1 con las de F2. Nikita quiere disfrutar de su primera temporada de Fórmula 1 y parece que se siente cómodo en el equipo trabajando con los empleados de Haas en la preparación de su coche. Aunque en unos días llegará la hora de la verdad, tendrán que trabajar contra el crono en unos test más cortos de lo habitual.
Un día y medio es lo que tiene el ruso para hacerse con el VF-21. A priori, no parece fácil, cualquier problema menor podría restarle tiempo en pista, no digamos si es mayor. Pues se unen varios factores que no llaman a la calma precisamente, un equipo en apuros y limitado económicamente, en favor de un proyecto a largo plazo que compromete su presente, y dos pilotos novatos que tratarán de hacerse a su nuevo monoplaza. Ya les hemos visto luchar en el pasado y antes o después alguno tratará de hacerse con el mando dentro del equipo. Aunque Steiner no es un jefe fácil si se entra en ambientes turbios dentro del equipo.
Su primer día como piloto oficial de Fórmula 1
"Este va a ser un momento increíble que he esperado durante gran parte de mi vida. La razón por la que amo mi trabajo es que puedo pilotar los coches más rápidos del mundo junto con esos 19 pilotos en la pista. No me he imaginado particularmente entrar en el paddock, pero subir al coche antes de mi primer día de pruebas en un monoplaza nuevo será un momento especial. Definitivamente, he visualizado la emoción de ese proceso muchas veces, será cuando realmente me daré cuenta de que estoy en la F1, conduciendo con lo mejor de lo mejor. Tantas emociones a tu alrededor, muy concentrado en aprovechar al máximo este año, en hacer frente a los muchos desafíos de este momento único en el deporte y en tratar de realmente apreciar cada momento de mi temporada de novato. Es difícil estimar mi sentido de la anticipación".
Sus prioridades para su preparación en Baréin
"Obviamente, el tiempo de prueba se ha reducido significativamente este año en comparación con otros años y esto hace que todo lo que ya es un desafío para un novato sea más desafiante. Cada 10 minutos de un día de prueba será mucho más valioso para nosotros. Entonces, el objetivo clave es llegar a ese límite sin sobrepasarlo. El coche va a ser nuevo, así que espero un poco de suerte para no perder tiempo en pista. Necesito ponerme tan cómodo en el coche como el tiempo lo permita. Tenemos muchos componentes nuevos en el coche que están hechos a mi medida, a los que me cuesta acostumbrarme. No he conducido un coche con motor Ferrari antes, así que necesito aprender a controlar y familiarizarme con la nueva maquinaria. He estado trabajando duro durante el invierno. Parece que tuve miles de llamadas de Zoom con los ingenieros del equipo aprendiendo las posiciones del volante y estudiando todos los botones ajustables. También solicité algunos componentes a medida, como el apoyo del talón y el asiento para mí en el monoplaza en función de mi cuerpo, por lo que será interesante ver cómo se siente todo en movimiento, no solo en la fábrica".
Sobre la pista de Baréin
"Baréin es una pista de pruebas muy buena. Tienes un clima estable, por lo que hay poco riesgo de perder tiempo debido al clima frío en esta época del año. También ofrece una variedad de giros a alta y baja velocidad que serán una gran prueba para la configuración del coche y, al mismo tiempo, la superficie de la pista es muy abrasiva, lo que hace que los neumáticos se degraden mucho más rápido en recorridos largos en comparación con otros circuitos. Esto hará una buena evaluación ??del coche al completo y será una excelente oportunidad para ver dónde nos encontramos en las 23 carreras que tenemos por delante".
Trabajo previo con el equipo
"Hay dos áreas clave. Primero, se trata del ajuste del asiento y de que me sienta cómodo en el coche. Va a ser un año largo y si el ajuste no es el adecuado para el cuerpo, podría ser una experiencia dolorosa a lo largo de una carrera. Otra cosa es que esta es una configuración totalmente diferente en términos de diseño del volante, nombres de configuración y todo el lado de las operaciones. Todo esto es bastante diferente a lo que estuve experimentando en el pasado al conducir coches de F1. Desarrollar una buena relación de trabajo con los ingenieros y comprender la forma en que les gusta trabajar y la mejor manera de darse la retroalimentación necesaria ha sido una prioridad. Puedo decir que cuando finalmente pude encontrarme con algunos miembros del equipo cara a cara en el ajuste del asiento, fue una sensación realmente cómoda".
La F1 poco tiene que ver con el calendario de F2
"Es importante entender que mentalmente va a ser un desafío completamente diferente al de temporadas anteriores porque tenemos 23 fines de semana de carreras en el año, que no es algo a lo que esté realmente acostumbrado. Nunca había tenido que volar tanto o cruzar tantas zonas horarias. Las carreras son más largas, más vueltas, más exigencias físicas, todo lo cual requiere atención adicional. Me he centrado mucho en el entrenamiento cardiovascular, de fuerza y ??de cuello antes de la temporada 2021 para estar en plena forma y cumplir con las demandas físicas. Mi equipo me ha dado unos buenos 10 días después de Baréin para recomponerme y prepararme mentalmente para la temporada que viene".
