Max Verstappen terminó una fenomenal temporada 2023 tal como la comenzó, con una contundente victoria. Venciendo a Charles Leclerc de Ferrari hasta la bandera en el Gran Abu Dabi, selló un récord de victoria número 19 del año y llevó su cuenta de puntos a un récord de 575. Checo Pérez se sumó a las celebraciones con un piloto luchador hasta el cuarto lugar después de tomar la salida desde el noveno lugar en la parrilla. Sus 12 puntos significan que el equipo también establece un nuevo récord de más puntos anotados en una temporada con 860.
Max Verstappen, piloto de Red Bull Racing:
"Ha sido una temporada inolvidable. Fue emotivo estar en la última vuelta pilotando el RB19 por última vez, este coche y el equipo me han dado mucho. Tengo que dar las gracias a todos en Red Bull, hemos tenido un año increíble. Será difícil replicar un año como este, pero siempre queremos hacerlo mejor y mejorar, así que veamos qué podemos hacer el año que viene. Mientras tanto, creo que todo el equipo y todos en el paddock necesitan descansar y pasar tiempo con amigos y familiares. Ha sido un año sencillamente encantador".
"Fue un poco emotivo en la vuelta de celebración. Sabes, fue la última vez que estuve sentado en el coche, lo que por supuesto me ha aportado mucho. Así que sí, por supuesto que estoy muy orgulloso de ganar la última carrera, pero tengo que dar las gracias a todos en Red Bull. Ha sido un año increíble".
Un año increíble, por cierto. Veintiuna victorias en veintidós carreras, catorce poles y cinco victorias en Sprint. Récords de mayor número de victorias en una temporada para Max y para el equipo. Récords de más victorias consecutivas, con 15 para el equipo y 10 seguidas para Max. En definitiva, 2023 ha sido sencillamente maravilloso.
Sergio Pérez, piloto de Red Bull Racing:
"En general, hoy hemos hecho una buena carrera. Creo que podría haberlo extendido hasta un punto único, es algo para mirar y revisar. Probablemente hubiera sido posible, ¡pero nunca lo sabremos! Mi sincera opinión es que fue solo un incidente de carrera con Lando, pero desafortunadamente los comisarios no estuvieron de acuerdo con eso, me penalizaron y perdí el segundo lugar en la última carrera de la temporada".
"He aprendido esta temporada a nunca rendirme, hemos tenido momentos difíciles, altibajos pero solo importa dónde terminas cuando la temporada termina aquí. Estoy contento con todo el equipo, han hecho un trabajo tremendo y merecíamos mucho más hoy y en algunos momentos de esta temporada. Hemos tenido la mejor temporada de nuestra historia y hay mucho mérito para Max, ha estado excepcional. El año que viene tenemos otra oportunidad y vamos a por ella".
Christian Horner, directivo de Red Bull Racing:
"Bueno, esto cierra el telón de un año que solo puede describirse como increíble. Este coche pasará a los libros de historia como un coche muy, muy especial. Haber ganado 21 carreras de 22 es un logro que nunca creímos posible. Qué año, no solo para aquellos que ves semana tras semana en la pista, sino más que nada, para toda la gente detrás de escena en la fábrica en todo el negocio. Todo el personal de soporte hizo que esto sucediera y desempeñó su papel en la fabricación, entrega y operación de este monoplaza. Creo que todos pueden estar muy orgullosos de lo que han logrado, porque este equipo realmente tiene un espíritu ganador increíble y su determinación a través de todo es increíblemente fuerte".
"Sumándose a esto, Max y Checo. Un equipo extraordinario en sí mismos. Su arduo trabajo y compromiso lograron nuestro primer resultado P1 y P2. A lo largo de la temporada, Max ha estado lo más cerca posible de la perfección, cada semana mejorando su último desempeño, logrando su mejor año hasta el momento. Checo, en comparación, ha tenido igualmente su mejor año y su mejor resultado en el Campeonato. No fue un camino fácil para él, pero lo dio la vuelta cuando lo necesitaba y consiguió el segundo puesto. Por último, me gustaría agradecer a nuestros socios y aficionados, que igualmente contribuyeron en esta temporada histórica. Su compromiso con el equipo ha sido firme durante toda la temporada y estamos increíblemente agradecidos por su apoyo".
"Con suerte, sacaremos todas estas lecciones de este coche y las aplicaremos en nuestro coche número 20. Será otro año especial para nosotros en nuestro vigésimo año mientras continuamos construyendo para intentar defender estos dos títulos. La preparación ya comenzó, disfrutaremos del descanso mientras lo tengamos, pero esperamos ver lo que vendrá en la temporada 2024".
Informe de carrera
Cuando se apagaron las luces en la salida, Max reaccionó bien desde la pole para tomar la delantera por delante de Leclerc y Oscar Piastri de McLaren, mientras que detrás de ellos Lando Norris adelantó a George Russell para robarle el cuarto lugar. Checo, mientras tanto, perdió un lugar desde su puesto P9 en la parrilla, cuando Pierre Gasly de Alpine pasó y Lewis Hamilton avanzó desde P11 para pasar a Nico Hülkenberg de Haas, quien se deslizó hacia abajo en el orden. Sin embargo, al adelantar a Checo, Hamilton se había salido de la pista en la curva 1 y dos vueltas más tarde ofreció poca resistencia cuando Checo lo adelantó al inicio de la vuelta para recuperar el noveno lugar.
Al frente, después de resistir un fuerte desafío de Leclerc en la primera vuelta, Max rápidamente rompió el DRS del Ferrari y comenzó a alejarse, corriendo hacia una ventaja de 1,5 segundos al comienzo de la vuelta 7. Luego, Norris superó a su compañero de equipo, Oscar Piastri, para hacerse con el tercer lugar y Russell también superó al australiano para tomar la quinta posición. Detrás de ellos, Checo estaba detrás del Alpine de Gasly y en la vuelta 12, se acercó al francés a través de la chicane y luego le robó el séptimo lugar en el recorrido hacia la curva 9 con DRS. Piastri fue el primero de los primeros en hacer una parada en boxes y cambió a neumáticos duros al final de la vuelta 13. Norris y Russell lo siguieron al final de la vuelta 14, pero la parada de Norris fue lenta y Russell se adelantó cuando salieron del pit lane.
Max hizo su primera parada al final de la vuelta 16 y en una parada de 2,9 s hizo el cambio a neumáticos duros y emergió en P7, detrás del Ferrari de Carlos Sainz, de larga duración y calzado con neumáticos duros. Ferrari respondió poniendo a Leclerc en boxes al final de la siguiente gira y Checo lo siguió. Leclerc se reincorporó tres segundos detrás de Max, mientras que Checo, equipado con neumáticos duros, salió en P12, detrás de Daniel Ricciardo de Alpha Tauri, quien había hecho una parada temprana para neumáticos duros después de que una tira de visera se enganchara en su pontón. Yuki Tsunoda lideraba ahora un Gran Premio por primera vez en su carrera. Max rápidamente superó a los titulares con neumáticos duros Carlos Sainz y Lance Stroll y cuando Tsunoda hizo su única parada en la vuelta 22, el Campeón volvió a la P1.
Norris provocó la segunda ronda de paradas entre los favoritos mientras intentaba socavar a Russell. Mercedes cubrió ese movimiento haciendo entrar a Russell en boxes en la siguiente vuelta, y Ferrari también trajo a Leclerc para negarle a Mercedes cualquier undercut. Luego, Checo hizo su segunda parada al final de la vuelta 42, tomando un juego de neumáticos duros para su último stint y Max hizo su última parada al final de la vuelta siguiente y emergió en cabeza, también con neumáticos duros después de un 2.3, su segunda parada. Checo pronto se encontró detrás de Norris y en la vuelta 47 atacó en la curva 6. Hubo contacto y, como resultado, Checo recibió una penalización de cinco segundos por causar la colisión, una sanción que tendría implicaciones importantes en otras partes del Campeonato de Constructores en las etapas finales de la carrera.
Norris todavía estaba en la mira de Checo y en la siguiente vuelta superó al McLaren en la curva 6 para tomar la cuarta posición, cuatro segundos detrás de Russell, y en la vuelta 54, Checo superó a Russell para tomar la tercera posición. Ahora necesitaba construir una diferencia de cinco segundos con el británico en solo cuatro vueltas para mantenerse en el podio. Y con Ferrari luchando contra Mercedes por la P2 en el Campeonato de Constructores, Leclerc calculó que si dejaba pasar a Checo habría más posibilidades de que el mexicano dejara atrás a Russell. Entonces, con una vuelta restante, Leclerc retrocedió permitiendo que Checo se acercara y pasara rápidamente.
Checo volaba, rodando casi ocho décimas más rápido que Russell, pero faltando solo una vuelta no pudo cerrar la brecha y, aunque cruzó la línea en P2, cuando se le aplicó la penalización de cinco segundos se deslizó hasta la cuarta posición detrás de Russell. La táctica de Leclerc había sido audaz, pero a pesar de que el piloto de Ferrari terminó segundo, el P3 de Russell aliado al P9 de Lewis Hamilton significó que Mercedes se aseguró el segundo lugar del campeonato, 451 puntos detrás de los Red Bull victoriosos. Mientras tanto, Max ya estaba celebrando la victoria número 19 de la temporada.
