El domingo llegó sin pausa en el horario establecido para el Gran Premio de Rusia, tras un viernes normal y sin contratiempos, un sábado de cancelaciones y una clasificación más seca de lo esperado, pero con un plus de sorpresas y emoción llegó el domingo. Y lo hacía con una parrilla un tanto invertida, aunque por total casualidad. Pues el agua en pista, el acierto para cambiar de gomas en el momento justo y las sanciones fueron los elementos encargados de poner pimienta a esta parrilla poco habitual en la categoría, al menos de un tiempo a esta parte, pues desde 2012 no veíamos a un McLaren partiendo desde el primer cajón de la parrilla.
La carrera de Sochi se decidió por la lluvia en las últimas vueltas y no por los méritos de cada uno. Lando Norris quiso la victoria y peleó por ella hasta el final, pero el agua le dejó sin opción pese a ser el mejor del día. Hamilton se llevó su triunfo número 100 en la F1, pero lo había hecho bien para ser segundo. Segundo fue Max, remontó bien hasta la séptima plaza, después quedó frenado detrás de Alonso. El agua le dio hoy lo que no pudo hacer sobre la pista, quizá demasiado regalo hoy para él. El podio lo completa Carlos Sainz, el madrileño lo hizo muy bien al inicio, pero sus gomas no aguantaron. Finalmente el español fue recompensado. Pero no así Alonso, brilló bajo la lluvia con neumáticos de seco, pero pese a alcanzar el podio no pudo convertirse en realidad.
Preparación de la carrera
Los neumáticos iban a ser claves y todos se empeñaban en esconder su elección hasta el último momento. Mientras tanto la retransmisión se empeñaba en poner un ojo en el radar, una masa pasaba cerca del circuito amenazando con poder llover. Pero todo apuntaba a que pasaría de largo sin dar que hablar de ella, no como ayer que trajo el caos al circuito cercano al Mar Negro. Nadie eligió el blando, 13 el medio y de la mitad hacia atrás se veía más el duro, entre ellos Fernando Alonso. Eso es lo que vimos cuando las mantas se empezaban a levantar para dar paso al protocolo previo a la salida con la vuelta de formación.
Daban las dos en el reloj y Lando ponía la directa para dar comienzo a la vuelta de formación. Es su primera pole y tocaba defender lo hecho ayer, soltar la presión y centrarse en las luces del semáforo y llegar primero a la primera curva. Las unidades se colocaban en la parrilla en sus lugares de salida, el que hasta ahora se presumía como un templo de Mercedes estaba a punto de dar inicio a una nueva carrera sobre su asfalto.
Salida del Gran Premio de Rusia
Todos colocados y la atención pasaba al semáforo, las luces se apagaban y Lando salía perfecto y Russell parecía salir mejor que Carlos. Sin embargo, Sainz sacaba un plus a su Ferrari para meterse delante del pelotón, sí primera posición para el piloto madrileño. El que volvía a errar era Hamilton, el británico perdió tres posiciones en la salida y Max remontaba hasta la decimoséptima.
Locura total, Alonso había superado a Hamilton en la salida y ahora el británico se deshacía del asturiano. Es imposible para el Alpine en condiciones normales este año, además va con duros. Fernando se había ido largo en la primera curva, pero regresó por el camino marcado para estos casos. Quedaba claro en el caso de Hamilton que intento hacerse desaparecer entre tanto guerrero en la salida, no era el momento de arriesgar.
Sergio Pérez estaba justo detrás de Hamilton, mientras que Bottas se emplazaba en la 14° posición, tras el 77 se encontraba Verstappen. Todo muy ajustado entre los que se juegan lo importante este año. Valtteri marcaba la vuelta rápida, su cometido era no dejarse alcanzar por el Red Bull. El ritmo de Hamilton era bueno, pero si quería subir posición tenía que adelantar a una roca, Daniel Ricciardo se volvía a cruzar en si camino.
Llegada la vuelta 6 era Sainz el que marcaba la vuelta rápida, Verstappen se echaba encima de Bottas y le pasaba sin ninguna dificultad. Mucha estrategia pero hoy en Mercedes esperaban mucho más del finlandés, sin duda que sí. Cambiaron de estrategia para absolutamente nada. Le cogió el interior perfecto y Bottas ni si quiera tuvo el coraje de cerrarle mínimamente.
Se empezaba a establecer un trenecito en la parte delantera, aunque Norris se acercaba peligrosamente a Carlos Sainz. El británico rodaba más rápido, posiblemente se acercaba el momento de parar para el de Ferrari, estaba rodando lento. Muy pronto le cogió Norris el alerón trasero y empezó a presionar al que fue su compañero. Por detrás también había movimiento, Leclerc trataba de adelantar a Vettel, pero estaban muy ajustados, se fue ligeramente fuera y Max le ganó la posición al monegasco, aunque cerca estuvo de llevarse un recuerdo en forma de toque.
Russell encabezaba el segundo tren, tras él iba Stroll, Ricciardo y un Hamilton que no lograba remontar lugares. Era justamente Stroll el que abría la ronda de paradas en la vuelta 13.
Momento de las paradas
El canadiense fue el primero en hacer su paso por la calle de boxes. Justo en la vuelta 13 veíamos como Lando Norris superaba a Carlos Sainz por velocidad. Russell era el segundo en parar y salía 15°, justo por detrás de Stroll. La realización mostraba a Verstappen adelantando a Vettel en el mismo lugar que lo hizo con Bottas. Era Carlos Sainz el que hacía su parada en la 15, parada lenta de Ferrari, algún contratiempo con el neumático trasero izquierdo ralentizó la parada. Volvía 13° el madrileño.
Se seguían sucediendo las paradas en la zona media, veíamos a Verstappen en la sexta plaza ya debido a estas paradas. Pero Leclerc se estaba echando encima del 33. Hamilton, por su parte, empezaba a acosar a Daniel Ricciardo, pero no terminaba de materializar el adelantamiento. Era Verstappen el que despertaba y marcaba la vuelta rápida en la 18. Los McLaren aguantaban el tirón afincados en las dos primeras posiciones, Fernando Alonso se acercaba al grupo de delante, en el que estaban Pérez y Hamilton.
Verstappen se acercaba también al alerón de Alonso, grandes nombres en la pelea de la zona media hoy en Sochi. Sergio Pérez ponía en marcha su DRS para atacar a Lewis Hamilton, el mexicano se mostraba a sabiendas de que Max ya había llegado al grupo. Mercedes sacó a sus mecánicos y Daniel Ricciardo picó el anzuelo, encima mala parada de McLaren. Pero un tanto curioso que Mercedes tenga que recurrir a estas maniobras en un circuito talismán.
Se preparaban en Mercedes, entraba Hamilton y tras él se metía Verstappen. El 44 se colocaba 9° y Max 12°, pero el neerlandés ahora llevaba medios hasta el final. Mientras veíamos a Carlos adelantar de forma brillante a Bottas en la curva uno, el 77 no encuentra aquí la magia que tenía en Monza y esa buena remontada que logró allí. Se preparaban para Norris, buena parada para él, salía 4°, lejos de Sainz. Hamilton superó en pista a Stroll, ahora tenía que hacer lo mismo con Sainz.
Hasta el final
En la curva 2 Hamilton superaba a Sainz y ahora sí se mostraba el verdadero 44 adelantando sobre la pista y no guardando tanto y tan conservador. Vuelta rápida para Lewis y adelantando rivales, esto ya era otra cosa. Verstappen era 10°, cinco posiciones por detrás, pero con medios y ahora era él el que tenía que adelantar a Ricciardo.
Se quitaban todos a Stroll en esta zona, empezó bien el canadiense, pero el Aston Martin no está para fiestas este año. Norris seguía remando en su particular camino hacia la victoria, pues lo estaba haciendo todo perfecto, era 4°, pero los 3 de delante debían parar, aunque Hamilton también estaba peleando en la distancia por la primera plaza. Lando adelantaba a Leclerc, el de Ferrari no había parado, pero esa no era su guerra hoy.
En la vuelta 34 veíamos como Mick entraba al garaje y chocaba puños con sus mecánicos, tuvieron que retirar el coche antes de tiempo hoy. Paraba Charles a completar su parada, uno menos en la parte alta de los que no habían parado. Otra mala parada de Ferrari, casi 5 segundos. Aunque el monegasco salía por delante de Bottas en una buena defensa del piloto. Entraban Checo y Alonso a completar su parada también, malísimo la parada de Pérez, 9 segundos, Carlos era tercero real, pero tenían que defenderse él y Ricciardo del piloto de Red Bull. Alonso caía tras los Red Bull en el séptimo lugar.
Hamilton estaba a 2 segundo de Norris a 14 vueltas del final, estando muy optimista se mostraba por radio el 44. Los nervios pasaban al garaje de McLaren tratando de mantener fuerte a su piloto británico. Mientras tanto veíamos a Alonso adelantando de forma brillante al Red Bull de Max Verstappen, las gomas del 33 empezaban a estar contra las cuerdas. Vuelta rápida de Norris que se defendía de lo ataques de su compatriota, 1.8 entre ellos.
Verstappen no mejoraba nada, había fundido sus Pirelli y por detrás quizá podían plantearle algún ataque. Checo Pérez se desesperaba detrás de Ricciardo. Se median en la distancia los dos británicos en las dos primeras posiciones. Mientras anunciaban lluvia en dos curvas en 5 minutos. Pero Lewis quería ganar y Lando también, todo se centraba en ellos y Russell decía que caían gotas en la curva 10. Sergio Pérez se quitaba del medio a Daniel Ricciardo, a punto de tocarse, pero esto son carreras.
Chubasqueros en alguna grada, pero poco más veíamos sobre la pista, pero la lluvia llegó en parte del circuito y se desató la locura. Se le fue largo a Norris, se agarró con uñas y dientes al asfalto, Hamilton totalmente encima, pero ya encontraban zonas de agua. Bandera amarilla en el sector 2, Norris de nuevo por fuera y algunos pedían intermedio. Carlos perdió su posición, Pérez tercero. Entraban algunos a hacer su parada para montar intermedio. Se tocaban los dos Aston Martin, Stroll arrinconaba mucho a Vettel. Hamilton entraba a su parada gratis y dejaba a Norris. Alonso emparejado con Pérez, se metía tercero Magic Alonso bajo la lluvia. Se desdoblaban algunos pilotos, Stroll se llevaba puesto a Gasly, pero seguían ambos. Lando Norris estaba perdiendo mucho, se salía cada dos por tres y acabó fuera. Hamilton le superó parando en el momento justo.
Bandera amarilla, pero todo iba tan rápido que no podíamos adivinar qué pasaba. Leclerc también se iba largo, Verstappen había subido de pronto a la segunda posición, regalo caído del cielo para el 33. Llegaba así la última vuelta y Hamilton galopaba a duras penas hacia la victoria, tras tanta locura en el momento final. La lluvia le quitó la victoria a Lando Norris después de hacerlo perfecto en todo momento.
Llegaba la bandera a cuadros y con ella la victoria número 100 de Lewis Hamilton. Una pena que la lluvia decidiera tanto hoy cuando hubo quienes se habían ganado las cosas hoy a pulso sobre el asfalto.
Tabla de tiempos de la carrera del Gran Premio de Rusia 2021
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