The Science of LucaDoe Scrooge
The Science of LucaDoe Scrooge
... El tema es muy interesante y yo estoy seguro de que la NASA (y la ESA en Europa) ocultan información 
..
El Hubble descubre nueve estrellas monstruosas cien veces más masivas que el Sol
Detectadas en la Nebulosa de la Tarántula, dentro de la Gran Nube de Magallanes, son extremadamente brillantes
La región central de la nebulosa de la Tarántula en la Gran Nube de Magallanes. El cúmulo de estrellas R136 joven y denso se puede ver en la parte inferior derecha de la imagen - NASA, ESA, P Crowther (University of Sheffield)
Gracias al telescopio espacial Hubble, un equipo de astrónomos de la Universidad de Sheffield en Reino Unido ha identificado nueve monstruosas estrellas con masas más de 100 veces mayores que la del Sol en el cúmulo estelar R136, en la Nebulosa de la Tarántula dentro de la Gran Nube de Magallanes, a unos 170.000 años luz de distancia la Tierra. Se trata de la muestra más grande de estrellas muy masivas identificada hasta la fecha. Los resultados, que serán publicados en la revista Monthly Notices de la Royal Astronomical Society, plantean muchas preguntas sobre la formación de este tipo de gigantes.
El equipo internacional de científicos utilizó dos instrumentos del Hubble, la Wide Field Camera 3 (WFC3) y el espectrógrafo de imágenes (ITS), para diseccionar con éxito este cúmulo de estrellas jóvenes en luz ultravioleta por primera vez. R136 tiene sólo unos pocos años luz de diámetro, pero alberga muchas estrellas extremadamente masivas, calientes y luminosas cuya energía se irradia sobre todo en el ultravioleta.
Además de encontrar docenas de estrellas con más de 50 masas solares, este nuevo estudio fue capaz de revelar en el cúmulo un total de nueve muy masivas, más de 100 veces más masivas que el Sol. Sin embargo, el actual poseedor del récord, R136a1, se mantiene en su lugar como la estrella más masiva conocida en el Universo, con más de 250 masas solares. Las estrellas detectadas no son sólo extremadamente masivas, sino también extremadamente brillantes. Juntas, eclipsan el Sol en un factor de 30 millones.
Estos gigantes expulsan una masa terrestre de material al mes a una velocidad que se acerca al 1% de la de la luz, lo que les hace perder mucho peso en sus cortas vidas.
El hallazgo «sólo ha podido ser posible con los instrumentos a bordo del Hubble», explica Paul Crowther, de la Universidad de Sheffield, autor principal del estudio. «Junto con mis colegas, me gustaría reconocer el inestimable trabajo realizado por los astronautas durante la última misión de reparación del Hubble. Pusieron sus vidas en riesgo por el bien de la ciencia», dice con admiración.
En 2010, Crowther y sus colaboradores demostraron la existencia de cuatro estrellas en R136, cada una con más de 150 veces la masa del sol. En ese momento, las propiedades extremas de estas estrellas fueron una sorpresa, ya que excedían el límite superior de masas de estrellas que por lo general se aceptaba en ese momento. Ahora, este nuevo censo ha demostrado que hay otras cinco estrellas con más de 100 masas solares en R136.
Los resultados recogidos de R136 y de otras agrupaciones también plantean muchas nuevas preguntas sobre la formación de estrellas masivas, ya que el origen de estos gigantes sigue siendo poco claro. Con el fin de encontrar respuestas, el equipo seguirá analizando los datos recogidos. «Una vez más, nuestro trabajo demuestra que, a pesar de estar en órbita durante más de 25 años, hay algunas áreas de la ciencia para la cuales el Hubble sigue siendo el único capaz», concluye Crowther.
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Fuente: ABC.es
Detectadas en la Nebulosa de la Tarántula, dentro de la Gran Nube de Magallanes, son extremadamente brillantes
La región central de la nebulosa de la Tarántula en la Gran Nube de Magallanes. El cúmulo de estrellas R136 joven y denso se puede ver en la parte inferior derecha de la imagen - NASA, ESA, P Crowther (University of Sheffield)
Gracias al telescopio espacial Hubble, un equipo de astrónomos de la Universidad de Sheffield en Reino Unido ha identificado nueve monstruosas estrellas con masas más de 100 veces mayores que la del Sol en el cúmulo estelar R136, en la Nebulosa de la Tarántula dentro de la Gran Nube de Magallanes, a unos 170.000 años luz de distancia la Tierra. Se trata de la muestra más grande de estrellas muy masivas identificada hasta la fecha. Los resultados, que serán publicados en la revista Monthly Notices de la Royal Astronomical Society, plantean muchas preguntas sobre la formación de este tipo de gigantes.
El equipo internacional de científicos utilizó dos instrumentos del Hubble, la Wide Field Camera 3 (WFC3) y el espectrógrafo de imágenes (ITS), para diseccionar con éxito este cúmulo de estrellas jóvenes en luz ultravioleta por primera vez. R136 tiene sólo unos pocos años luz de diámetro, pero alberga muchas estrellas extremadamente masivas, calientes y luminosas cuya energía se irradia sobre todo en el ultravioleta.
Además de encontrar docenas de estrellas con más de 50 masas solares, este nuevo estudio fue capaz de revelar en el cúmulo un total de nueve muy masivas, más de 100 veces más masivas que el Sol. Sin embargo, el actual poseedor del récord, R136a1, se mantiene en su lugar como la estrella más masiva conocida en el Universo, con más de 250 masas solares. Las estrellas detectadas no son sólo extremadamente masivas, sino también extremadamente brillantes. Juntas, eclipsan el Sol en un factor de 30 millones.
Estos gigantes expulsan una masa terrestre de material al mes a una velocidad que se acerca al 1% de la de la luz, lo que les hace perder mucho peso en sus cortas vidas.
El hallazgo «sólo ha podido ser posible con los instrumentos a bordo del Hubble», explica Paul Crowther, de la Universidad de Sheffield, autor principal del estudio. «Junto con mis colegas, me gustaría reconocer el inestimable trabajo realizado por los astronautas durante la última misión de reparación del Hubble. Pusieron sus vidas en riesgo por el bien de la ciencia», dice con admiración.
En 2010, Crowther y sus colaboradores demostraron la existencia de cuatro estrellas en R136, cada una con más de 150 veces la masa del sol. En ese momento, las propiedades extremas de estas estrellas fueron una sorpresa, ya que excedían el límite superior de masas de estrellas que por lo general se aceptaba en ese momento. Ahora, este nuevo censo ha demostrado que hay otras cinco estrellas con más de 100 masas solares en R136.
Los resultados recogidos de R136 y de otras agrupaciones también plantean muchas nuevas preguntas sobre la formación de estrellas masivas, ya que el origen de estos gigantes sigue siendo poco claro. Con el fin de encontrar respuestas, el equipo seguirá analizando los datos recogidos. «Una vez más, nuestro trabajo demuestra que, a pesar de estar en órbita durante más de 25 años, hay algunas áreas de la ciencia para la cuales el Hubble sigue siendo el único capaz», concluye Crowther.
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Fuente: ABC.es
La NASA provocará un gran incendio en una nave en el espacio
Quiere comprobar cómo se comporta el fuego en una cápsula no tripulada para prevenir un desastre en futuras misiones espaciales
Un carguero Cygnus se aproxima a la ISS - NASA
La NASA provocará un gran incencio en el interior de una nave espacial no tripulada en órbita para poner a prueba los efectos del fuego en el espacio. El experimento se realizará sobre una cápsula ATK Cygnus, dedicada al transporte de suministros a la Estación Espacial Internacional (ISS), y servirá para aumentar la seguridad de futuras misiones espaciales de largo alcance, como un hipotético viaje a Marte.
Según ha explicado la agencia espacial estadounidense, se han realizado experimentos similares en el espacio en el pasado, pero siempre han sido fuegos de pequeño tamaño. El que ahora se planea llevar a cabo no tiene precedentes.
Según Gary Ruff, ingeniero en el Glenn Research Center de la NASA en Cleveland, esta es una investigación «crucial para la seguridad de las misiones espaciales actuales y futuras». El objetivo sería medir el tamaño de las llamas, la rapidez con que se propagan, la producción de calor y la cantidad de gas que se emite.
El fuego se desatará en una cápsula ATK Cygnus que despegará cargada de suministros el próximo 23 de marzo rumbo a la plataforma orbital. Tras cumplir su misión y una vez que se encuentre a una distancia segurda de la ISS, el control de tierra «disparará» el incendio a bordo.
Los resultados de este experimento, denominados Saffire-1, determinarán la cantidad de resistencia al fuego que se necesita en el material ultraligero utilizado en la nave espacial y el engranaje de los astronautas. También ayudará a la NASA a construir una mejor detección de incendios y sistemas de supresión en sus naves espaciales, y a estudiar cómo la microgravedad y cantidades limitadas de oxígeno afectan al tamaño de las llamas.
«La comprensión del fuego en el espacio ha sido el foco de muchos experimentos a lo largo de los años. Mientras que muchos pequeños incendios, de centímetros de tamaño, se han producido antes, para entender realmente el fuego, hay que estudiarlo en un tamaño más realista», ha declarado Ruff a Space.com.
Sensores de temperatura, oxígeno y dióxido de carbono registrarán datos sobre el fuego provocado en la nave, que se espera que dure unos 20 minutos, en tiempo real. Las cámaras también filmarán el material mientras se quema.
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Fuente: ABC.es
Quiere comprobar cómo se comporta el fuego en una cápsula no tripulada para prevenir un desastre en futuras misiones espaciales
Un carguero Cygnus se aproxima a la ISS - NASA
La NASA provocará un gran incencio en el interior de una nave espacial no tripulada en órbita para poner a prueba los efectos del fuego en el espacio. El experimento se realizará sobre una cápsula ATK Cygnus, dedicada al transporte de suministros a la Estación Espacial Internacional (ISS), y servirá para aumentar la seguridad de futuras misiones espaciales de largo alcance, como un hipotético viaje a Marte.
Según ha explicado la agencia espacial estadounidense, se han realizado experimentos similares en el espacio en el pasado, pero siempre han sido fuegos de pequeño tamaño. El que ahora se planea llevar a cabo no tiene precedentes.
Según Gary Ruff, ingeniero en el Glenn Research Center de la NASA en Cleveland, esta es una investigación «crucial para la seguridad de las misiones espaciales actuales y futuras». El objetivo sería medir el tamaño de las llamas, la rapidez con que se propagan, la producción de calor y la cantidad de gas que se emite.
El fuego se desatará en una cápsula ATK Cygnus que despegará cargada de suministros el próximo 23 de marzo rumbo a la plataforma orbital. Tras cumplir su misión y una vez que se encuentre a una distancia segurda de la ISS, el control de tierra «disparará» el incendio a bordo.
Los resultados de este experimento, denominados Saffire-1, determinarán la cantidad de resistencia al fuego que se necesita en el material ultraligero utilizado en la nave espacial y el engranaje de los astronautas. También ayudará a la NASA a construir una mejor detección de incendios y sistemas de supresión en sus naves espaciales, y a estudiar cómo la microgravedad y cantidades limitadas de oxígeno afectan al tamaño de las llamas.
«La comprensión del fuego en el espacio ha sido el foco de muchos experimentos a lo largo de los años. Mientras que muchos pequeños incendios, de centímetros de tamaño, se han producido antes, para entender realmente el fuego, hay que estudiarlo en un tamaño más realista», ha declarado Ruff a Space.com.
Sensores de temperatura, oxígeno y dióxido de carbono registrarán datos sobre el fuego provocado en la nave, que se espera que dure unos 20 minutos, en tiempo real. Las cámaras también filmarán el material mientras se quema.
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Fuente: ABC.es
La NASA revela los diferentes paisajes de Plutón
Cinco nuevas investigaciones analizan los datos del sobrevuelo de la sonda New Horizons sobre el planeta enano
El planeta enano Plutón - NASA/JHU APL/SwRI
Plutón, el llamado planeta enano, tiene en realidad una gran variedad de paisajes, que van desde amplios montículos a flujos de glaciales y bloques de hielo, según unas imágenes tomadas por la nave New Horizons de la NASA y analizadas en varios estudios que hoy publica la revista «Science».
Se trata de los primeros resultados de la misión, de la que se siguen obteniendo datos como resultado de un vuelo de reconocimiento alrededor de Plutón y su luna, Caronte, que se llevó a cabo el pasado 14 de julio.
El estudio sobre geología, geofísica e imagen del planeta enano, liderado por Jeffrey Moore, del centro de investigación de la NASA en Moffett Field (California, EE.UU.), ha detectado señales que indican la existencia en Plutón de placas tectónicas, amplios montículos y corrientes de glaciares que transportan grandes bloques de hielo.
El causante de tal geografía es posiblemente, según los investigadores, un criovolcán, que es un volcán extraterrestre de hielo y agua que se forma específicamente en los satélites helados.
La variabilidad del terreno sugiere que las capas que conforman la estructura del planeta enano se han generado como producto de la erosión y diferentes procesos de formación geológica que se han producido durante los últimos cien millones de años.
En cambio, estos procesos no se han desarrollado de forma tan activa en la luna de Plutón, Caronte, que a pesar de estar repleta de cráteres, y de tener un hemisferio norte accidentado, presenta una mitad sur llana.
Una atmósfera fría
La revista Science también ha publicado en su último número otros cuatro estudios sobre Plutón que se complementan entre ellos. Por ejemplo, se probó que existe una amplia variedad de colores y composiciones químicas en las superficies heladas del planeta enano.
Como resultado del vuelo de reconocimiento alrededor de Plutón y su luna, también se observó que la atmósfera del planeta enano es más fría y compacta de lo que se creía. Otros estudios muestran cómo ese pequeño mundo modifica el espacio a su alrededor, incluyendo las interacciones con las corrientes de viento solares y el polvo en el sistema solar.
Los expertos consideran que la complejidad de Plutón requerirá que la investigación continúe para entender su composición geológica.
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Fuente: ABC.es
Cinco nuevas investigaciones analizan los datos del sobrevuelo de la sonda New Horizons sobre el planeta enano
El planeta enano Plutón - NASA/JHU APL/SwRI
Plutón, el llamado planeta enano, tiene en realidad una gran variedad de paisajes, que van desde amplios montículos a flujos de glaciales y bloques de hielo, según unas imágenes tomadas por la nave New Horizons de la NASA y analizadas en varios estudios que hoy publica la revista «Science».
Se trata de los primeros resultados de la misión, de la que se siguen obteniendo datos como resultado de un vuelo de reconocimiento alrededor de Plutón y su luna, Caronte, que se llevó a cabo el pasado 14 de julio.
El estudio sobre geología, geofísica e imagen del planeta enano, liderado por Jeffrey Moore, del centro de investigación de la NASA en Moffett Field (California, EE.UU.), ha detectado señales que indican la existencia en Plutón de placas tectónicas, amplios montículos y corrientes de glaciares que transportan grandes bloques de hielo.
El causante de tal geografía es posiblemente, según los investigadores, un criovolcán, que es un volcán extraterrestre de hielo y agua que se forma específicamente en los satélites helados.
La variabilidad del terreno sugiere que las capas que conforman la estructura del planeta enano se han generado como producto de la erosión y diferentes procesos de formación geológica que se han producido durante los últimos cien millones de años.
En cambio, estos procesos no se han desarrollado de forma tan activa en la luna de Plutón, Caronte, que a pesar de estar repleta de cráteres, y de tener un hemisferio norte accidentado, presenta una mitad sur llana.
Una atmósfera fría
La revista Science también ha publicado en su último número otros cuatro estudios sobre Plutón que se complementan entre ellos. Por ejemplo, se probó que existe una amplia variedad de colores y composiciones químicas en las superficies heladas del planeta enano.
Como resultado del vuelo de reconocimiento alrededor de Plutón y su luna, también se observó que la atmósfera del planeta enano es más fría y compacta de lo que se creía. Otros estudios muestran cómo ese pequeño mundo modifica el espacio a su alrededor, incluyendo las interacciones con las corrientes de viento solares y el polvo en el sistema solar.
Los expertos consideran que la complejidad de Plutón requerirá que la investigación continúe para entender su composición geológica.
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Fuente: ABC.es
Los misteriosos círculos de Namibia se repiten en Australia
Científicos encuentran por primera vez fuera de África estas desconcertantes estructuras y creen saber qué las origina
Vista aérea de los círculos de hadas australianos que se extienden de forma homogénea sobre el paisaje - Kevin Sanders
Desde hace tiempo, los científicos conocen la existencia de unos extraños círculos que dibujan un patrón muy regular sobre el terreno en las praderas de Namibia. Bautizados con el sugerente nombre de «anillos de hadas», su origen resulta un misterio. ¿Quién ha podido crear estas misteriosas «calvas»? Y hay miles, de tamaños que van desde unos pocos a 20 metros de diámetro. Hasta ahora nunca se habían visto fuera de África y se consideraban únicas en el mundo, pero un grupo de investigadores del Centro Helmholtz de Investigación Medioambiental (UFZ) en Leipzig las ha descubierto en el deshabitado interior de Australia. Tienen una teoría: creen que estas desconcertantes estructuras, propias de una película de alienígenas, son el resultado de la forma en que las plantas se organizan en respuesta a la escasez de agua.
Los investigadores fueron advertidos de la existencia del fenómeno natural en Australia por la foto tomada por un colega australiano, que les envió una toma aérea de la región que rodea la ciudad de Newman. La foto mostraba patrones de plantas de diámetros medios de 4 a 7 metros, muy similares a los círculos de hadas que sólo se habían encontrado en el sur de África.
Los científicos tienen diferentes teorías sobre cómo se producen esos círculos áridos rodeados de hierba. Algunos investigadores creen que son obra de termitas u hormigas. La hipótesis es que estos insectos mordisquean en las raíces de los pastos, matándolos. Otros científicos creen que el gas monóxido de carbono, tóxico, se eleva desde el interior de la Tierra bajo los círculos y mata la vegetación. Y un tercer grupo piensa que las zonas áridas surgen simplemente por su propia voluntad, bajo ciertas condiciones. La cantidad de agua disponible no es suficiente para una cobertura vegetal continua. Así, las plantas individuales compiten por el agua y se organizan en esta característica alfombra de césped, repleta de agujeros.
Stephan Getzin, investigador de UFZ experto en estos círculos, ha apoyado durante años la tercera teoría. Las vistas aéreas de los paisajes han contribuido a que tenga esta convicción. Cree que este patrón, que se asemeja a la estructura de seis lados de los panales, es muy probablemente el resultado de la competencia por el agua. Junto con los coautores Hezi Yizhaq y Ehud Meron, de la Universidad Ben-Gurión del Néguev, en Israel, ha confirmado esta valoración con simulaciones por ordenador.
Otros científicos se muestran escépticos. Una objeción frecuente es que si un mecanismo de este tipo fuera el responsable de los círculos, tendría que haber estructuras similares en otras áreas secas de la Tierra. Después de todo, los pastizales de Namibia no son de ninguna manera el único lugar del mundo donde las plantas compiten por el agua. Y de hecho, se sabe que la sequía causa patrones de vegetación interesantes en otros lugares también. Pero los parches estériles en los prados con una estructura de seis caras tan regular no aparecían en otro lugar que en Namibia.
Pero han aparecido en Australia.
Para investigar el fenómeno de cerca, Stephan Getzin y Hezi Yizhaq viajaron hasta el continente. Los científicos midieron los círculos, compararon las temperaturas de superficie con las de las zonas con vegetación y registraron indicios de hormigas y termitas en cuatro partes de la región casi deshabitada. Observaron cómo el agua se drenaba en estas áreas y tomaron muestras del suelo para analizarlas más adelante en el laboratorio. A esto añadieron evaluaciones de imágenes aéreas, análisis estadísticos de los patrones de paisaje y simulaciones por ordenador. Desde entonces, están convencidos de que en realidad son genuinos círculos de hadas con los mismos patrones que los que se encuentran a 10.000 kilómetros de distancia en Namibia.
Un círculo de hadas grande con una capa de suelo superficial endurecida que impide el crecimiento de la hierba.- Stephan Getzin
Los investigadores también han encontrado una nueva evidencia que apoya su teoría de cómo surgen los parches estériles. Mientras que en Namibia por lo general hay dos o tres especies de termitas u hormigas en la zona de los círculos de hadas, lo que da lugar a la especulación, no es el caso en Australia. «No hemos encontrado nidos en los círculos y, a diferencia de Namibia, no existen termitas», apunta Getzin. A su juicio, esta es una clara señal de que los parches estériles no son producidos por las actividades de los animales, sino por la forma en la que las plantas se organizan.
Esta teoría es apoyada también por el hecho de que los pastos dominantes del género Triodia que se encuentran en las inmediaciones de los círculos de hadas forman también otros patrones típicos de sequía, tales como rayas, laberintos o puntos con plantas individuales rodeadas de tierra desnuda.
Además, si el suelo arcilloso de Australia no está protegido por la vegetación, su superficie no sólo se pone muy caliente, se hornea en una costra dura que el agua encuentra casi imposible de penetrar. El agua de las escasas lluvias se escurre por la superficie, lo que crea muy malas condiciones para la germinación de las plantas, de manera que las áreas desnudas permanecen estériles.
Sin embargo, en los lugares donde están creciendo las primeras hierbas, las plantas mantienen fría la superficie y el suelo más suelto, por lo que es fácil que se filtre la lluvia. Esto permite a otras plantas colonizar la zona y mejorar las condiciones nuevamente. El proceso provoca la alfombra de hierba con los círculos.
«En Namibia, los suelos arenosos de los círculos de hadas son mucho más permeables y las precipitaciones pueden drenar con facilidad», dice Stephan Getzin. Así, los depósitos se forman bajo las zonas áridas, suministrando humedad a la hierba circundante a través de procesos de difusión en el suelo. «Los detalles de este mecanismo son diferentes a los de Australia», explica. «Sin embargo, se produce el mismo patrón de vegetación debido a que ambos sistemas son provocados por la misma inestabilidad».
Los científicos seguirán buscando círculos de hadas. Creen que pueden existir más ejemplos en otras regiones áridas y escasamente habitadas del mundo.
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Fuente: ABC.es
Científicos encuentran por primera vez fuera de África estas desconcertantes estructuras y creen saber qué las origina
Vista aérea de los círculos de hadas australianos que se extienden de forma homogénea sobre el paisaje - Kevin Sanders
Desde hace tiempo, los científicos conocen la existencia de unos extraños círculos que dibujan un patrón muy regular sobre el terreno en las praderas de Namibia. Bautizados con el sugerente nombre de «anillos de hadas», su origen resulta un misterio. ¿Quién ha podido crear estas misteriosas «calvas»? Y hay miles, de tamaños que van desde unos pocos a 20 metros de diámetro. Hasta ahora nunca se habían visto fuera de África y se consideraban únicas en el mundo, pero un grupo de investigadores del Centro Helmholtz de Investigación Medioambiental (UFZ) en Leipzig las ha descubierto en el deshabitado interior de Australia. Tienen una teoría: creen que estas desconcertantes estructuras, propias de una película de alienígenas, son el resultado de la forma en que las plantas se organizan en respuesta a la escasez de agua.
Los investigadores fueron advertidos de la existencia del fenómeno natural en Australia por la foto tomada por un colega australiano, que les envió una toma aérea de la región que rodea la ciudad de Newman. La foto mostraba patrones de plantas de diámetros medios de 4 a 7 metros, muy similares a los círculos de hadas que sólo se habían encontrado en el sur de África.
Los científicos tienen diferentes teorías sobre cómo se producen esos círculos áridos rodeados de hierba. Algunos investigadores creen que son obra de termitas u hormigas. La hipótesis es que estos insectos mordisquean en las raíces de los pastos, matándolos. Otros científicos creen que el gas monóxido de carbono, tóxico, se eleva desde el interior de la Tierra bajo los círculos y mata la vegetación. Y un tercer grupo piensa que las zonas áridas surgen simplemente por su propia voluntad, bajo ciertas condiciones. La cantidad de agua disponible no es suficiente para una cobertura vegetal continua. Así, las plantas individuales compiten por el agua y se organizan en esta característica alfombra de césped, repleta de agujeros.
Stephan Getzin, investigador de UFZ experto en estos círculos, ha apoyado durante años la tercera teoría. Las vistas aéreas de los paisajes han contribuido a que tenga esta convicción. Cree que este patrón, que se asemeja a la estructura de seis lados de los panales, es muy probablemente el resultado de la competencia por el agua. Junto con los coautores Hezi Yizhaq y Ehud Meron, de la Universidad Ben-Gurión del Néguev, en Israel, ha confirmado esta valoración con simulaciones por ordenador.
Otros científicos se muestran escépticos. Una objeción frecuente es que si un mecanismo de este tipo fuera el responsable de los círculos, tendría que haber estructuras similares en otras áreas secas de la Tierra. Después de todo, los pastizales de Namibia no son de ninguna manera el único lugar del mundo donde las plantas compiten por el agua. Y de hecho, se sabe que la sequía causa patrones de vegetación interesantes en otros lugares también. Pero los parches estériles en los prados con una estructura de seis caras tan regular no aparecían en otro lugar que en Namibia.
Pero han aparecido en Australia.
Para investigar el fenómeno de cerca, Stephan Getzin y Hezi Yizhaq viajaron hasta el continente. Los científicos midieron los círculos, compararon las temperaturas de superficie con las de las zonas con vegetación y registraron indicios de hormigas y termitas en cuatro partes de la región casi deshabitada. Observaron cómo el agua se drenaba en estas áreas y tomaron muestras del suelo para analizarlas más adelante en el laboratorio. A esto añadieron evaluaciones de imágenes aéreas, análisis estadísticos de los patrones de paisaje y simulaciones por ordenador. Desde entonces, están convencidos de que en realidad son genuinos círculos de hadas con los mismos patrones que los que se encuentran a 10.000 kilómetros de distancia en Namibia.
Un círculo de hadas grande con una capa de suelo superficial endurecida que impide el crecimiento de la hierba.- Stephan Getzin
Los investigadores también han encontrado una nueva evidencia que apoya su teoría de cómo surgen los parches estériles. Mientras que en Namibia por lo general hay dos o tres especies de termitas u hormigas en la zona de los círculos de hadas, lo que da lugar a la especulación, no es el caso en Australia. «No hemos encontrado nidos en los círculos y, a diferencia de Namibia, no existen termitas», apunta Getzin. A su juicio, esta es una clara señal de que los parches estériles no son producidos por las actividades de los animales, sino por la forma en la que las plantas se organizan.
Esta teoría es apoyada también por el hecho de que los pastos dominantes del género Triodia que se encuentran en las inmediaciones de los círculos de hadas forman también otros patrones típicos de sequía, tales como rayas, laberintos o puntos con plantas individuales rodeadas de tierra desnuda.
Además, si el suelo arcilloso de Australia no está protegido por la vegetación, su superficie no sólo se pone muy caliente, se hornea en una costra dura que el agua encuentra casi imposible de penetrar. El agua de las escasas lluvias se escurre por la superficie, lo que crea muy malas condiciones para la germinación de las plantas, de manera que las áreas desnudas permanecen estériles.
Sin embargo, en los lugares donde están creciendo las primeras hierbas, las plantas mantienen fría la superficie y el suelo más suelto, por lo que es fácil que se filtre la lluvia. Esto permite a otras plantas colonizar la zona y mejorar las condiciones nuevamente. El proceso provoca la alfombra de hierba con los círculos.
«En Namibia, los suelos arenosos de los círculos de hadas son mucho más permeables y las precipitaciones pueden drenar con facilidad», dice Stephan Getzin. Así, los depósitos se forman bajo las zonas áridas, suministrando humedad a la hierba circundante a través de procesos de difusión en el suelo. «Los detalles de este mecanismo son diferentes a los de Australia», explica. «Sin embargo, se produce el mismo patrón de vegetación debido a que ambos sistemas son provocados por la misma inestabilidad».
Los científicos seguirán buscando círculos de hadas. Creen que pueden existir más ejemplos en otras regiones áridas y escasamente habitadas del mundo.
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Fuente: ABC.es
¿Por qué se busca vida en Marte?
El planeta rojo es árido y frío, pero la presencia de agua líquida en algunas zonas y la existencia de metano pueden ser síntomas de que es también un planeta vivo
Recreación de una hipotético viaje a Marte - Archivo
La llegada de un astronauta al planeta Marte sería terrorífica. No solo por estar a unos 79 millones de kilómetros de la Tierra, sino por llegar a un planeta extremadamente árido y frío en el que las oscilaciones de temperatura pueden ir desde los -140 a los 30 grados centígrados. Por no hablar del castigo de la radiación, capaz de matar a casi cualquier forma de vida.
Pero en el pasado se cree que Marte pudo estar cubierto por agua líquida en superficie. Hoy en día quedan las huellas en forma de canales que el líquido dejó en el pasado, y hay agua acumulada en el hielo de los casquetes polares y en el subsuelo. Además, el pasado 28 de septiembre se encontró la primera evidencia directa de agua líquida: un precipitado de salmueras que se cree que aparece cuando el agua líquida fluye hacia la superficie, durante el verano marciano.
Esto es muy importante, porque si hay agua líquida también puede haber vida. O al menos pudo haberla. Más si este líquido está en el subsuelo, donde los posibles microbios marcianos (la forma de vida más probable) estarían a cubierto de la radiación. Y no solo eso. Este débil flujo de agua puede indicar que Marte es un planeta vivo desde el punto de vista geológico, un hecho clave, puesto que se cree que es extremadamente difícil que la vida emerja en planetas o satélites inertes, como Mercurio o la Luna.
Pero una cosa es sospechar esto y otra es demostrarlo. Los expertos ya han reconocido que aún no se cuenta con la tecnología necesaria para detectar de forma directa a los seres vivos marcianos (para ello sería necesario por ejemplo usar sondas en busca de material genético o proteínas, y varios impedimentos técnicos lo impiden aún). Por eso, las misiones que están explorando o que explorarán Marte a medio plazo se limitarán a determinar la habitabilidad del planeta, una indicación de si puede haber vida o no, y las posibles huellas que deje la vida hoy en día o que dejara en el pasado.
Huellas de vida
Por ello se quiere analizar la presencia de biomarcadores, básicamente compuestos orgánicos producidos probablemente a través del metabolismo de los seres vivos, y de gases atmosféricos, que también podrían haber sido producidos por la actividad biológica: entre estos se encuentran por ejemplo algunos óxidos de nitrógeno y, sobre todo, el gas metano, actualmente una de las huellas más claras, junto a la presencia de hielo de agua en el subsuelo, de que en Marte podría haber vida.
Las misiones más inmediatas analizarán la atmósfera y la superficie, pero no irán mucho más allá. Los investigadores esperan con ilusión futuras misiones para perforar el subsuelo, donde podrían estar estas formas de vida marcianas, o incluso traer de vuelta algunos fragmentos de la corteza del planeta Marte, para poder analizarlos con los medios terrestres y sin las limitaciones de trabajar en la otra punta del Sistema Solar.
Uno de los hitos más importantes será, sin duda, la posible llegada de una misión tripulada al planeta Marte. Allí, los astronautas podrían hacer pruebas y análisis mucho más complejos y eficientes que cualquier robot por sí solo, en busca de la posible vida marciana.
De momento, habrá que esperar hasta el próximo lunes, cuando la ESA lance la primera etapa de la misión Exo Mars para analizar, entre otras cosas, el posible origen biológico de los gases de la atmósfera de Marte. Ya en 2018, la NASA lanzará la Mars2020 para seguir analizando la habitabilidad de Marte.
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Fuente: ABC.es
El planeta rojo es árido y frío, pero la presencia de agua líquida en algunas zonas y la existencia de metano pueden ser síntomas de que es también un planeta vivo
Recreación de una hipotético viaje a Marte - Archivo
La llegada de un astronauta al planeta Marte sería terrorífica. No solo por estar a unos 79 millones de kilómetros de la Tierra, sino por llegar a un planeta extremadamente árido y frío en el que las oscilaciones de temperatura pueden ir desde los -140 a los 30 grados centígrados. Por no hablar del castigo de la radiación, capaz de matar a casi cualquier forma de vida.
Pero en el pasado se cree que Marte pudo estar cubierto por agua líquida en superficie. Hoy en día quedan las huellas en forma de canales que el líquido dejó en el pasado, y hay agua acumulada en el hielo de los casquetes polares y en el subsuelo. Además, el pasado 28 de septiembre se encontró la primera evidencia directa de agua líquida: un precipitado de salmueras que se cree que aparece cuando el agua líquida fluye hacia la superficie, durante el verano marciano.
Esto es muy importante, porque si hay agua líquida también puede haber vida. O al menos pudo haberla. Más si este líquido está en el subsuelo, donde los posibles microbios marcianos (la forma de vida más probable) estarían a cubierto de la radiación. Y no solo eso. Este débil flujo de agua puede indicar que Marte es un planeta vivo desde el punto de vista geológico, un hecho clave, puesto que se cree que es extremadamente difícil que la vida emerja en planetas o satélites inertes, como Mercurio o la Luna.
Pero una cosa es sospechar esto y otra es demostrarlo. Los expertos ya han reconocido que aún no se cuenta con la tecnología necesaria para detectar de forma directa a los seres vivos marcianos (para ello sería necesario por ejemplo usar sondas en busca de material genético o proteínas, y varios impedimentos técnicos lo impiden aún). Por eso, las misiones que están explorando o que explorarán Marte a medio plazo se limitarán a determinar la habitabilidad del planeta, una indicación de si puede haber vida o no, y las posibles huellas que deje la vida hoy en día o que dejara en el pasado.
Huellas de vida
Por ello se quiere analizar la presencia de biomarcadores, básicamente compuestos orgánicos producidos probablemente a través del metabolismo de los seres vivos, y de gases atmosféricos, que también podrían haber sido producidos por la actividad biológica: entre estos se encuentran por ejemplo algunos óxidos de nitrógeno y, sobre todo, el gas metano, actualmente una de las huellas más claras, junto a la presencia de hielo de agua en el subsuelo, de que en Marte podría haber vida.
Las misiones más inmediatas analizarán la atmósfera y la superficie, pero no irán mucho más allá. Los investigadores esperan con ilusión futuras misiones para perforar el subsuelo, donde podrían estar estas formas de vida marcianas, o incluso traer de vuelta algunos fragmentos de la corteza del planeta Marte, para poder analizarlos con los medios terrestres y sin las limitaciones de trabajar en la otra punta del Sistema Solar.
Uno de los hitos más importantes será, sin duda, la posible llegada de una misión tripulada al planeta Marte. Allí, los astronautas podrían hacer pruebas y análisis mucho más complejos y eficientes que cualquier robot por sí solo, en busca de la posible vida marciana.
De momento, habrá que esperar hasta el próximo lunes, cuando la ESA lance la primera etapa de la misión Exo Mars para analizar, entre otras cosas, el posible origen biológico de los gases de la atmósfera de Marte. Ya en 2018, la NASA lanzará la Mars2020 para seguir analizando la habitabilidad de Marte.
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Fuente: ABC.es
ExoMars, la conquista europea de Marte
La misión culminará con el aterrizaje de un rover cargado de instrumental científico en 2018
ExoMars
Este lunes despegaba con éxito la misión ruso-europea a Marte denominada ExoMars. Un proyecto con importante participación española en cuanto al desarrollo de instrumentos y sistemas de navegación.
En siete meses, el módulo de aterrizaje Schiapparelli deberá posarse en la superficie marciana a la espera de un rover que partirá en 2018, cargado de instrumental científico destinado a buscar vida en el planeta, en base a los análisis del metano presente en la atmósfera marciana.
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La misión culminará con el aterrizaje de un rover cargado de instrumental científico en 2018
ExoMars
Este lunes despegaba con éxito la misión ruso-europea a Marte denominada ExoMars. Un proyecto con importante participación española en cuanto al desarrollo de instrumentos y sistemas de navegación.
En siete meses, el módulo de aterrizaje Schiapparelli deberá posarse en la superficie marciana a la espera de un rover que partirá en 2018, cargado de instrumental científico destinado a buscar vida en el planeta, en base a los análisis del metano presente en la atmósfera marciana.
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Jápeto (satélite)
Jápeto o Iapetus es uno de los satélites del planeta Saturno. Fue descubierto por Giovanni Cassini en 1671. Tarda en completar una vuelta alrededor de Saturno 79,33 días terrestres, a una distancia media de 3 561 300 km. Uno de los hemisferios del satélite es mucho más oscuro que el otro, peculiar característica que se podría deber a una composición distinta del material de la superficie, proveniente del interior de la propia luna o bien de materia de otros satélites o anillos. No se conoce con certeza el motivo real, aunque la segunda hipótesis cada vez es más apoyada por evidencias observacionales.
Jápeto recibe su nombre del titán Jápeto. También es conocido como Saturno VIII.
Jápeto o Iapetus es uno de los satélites del planeta Saturno. Fue descubierto por Giovanni Cassini en 1671. Tarda en completar una vuelta alrededor de Saturno 79,33 días terrestres, a una distancia media de 3 561 300 km. Uno de los hemisferios del satélite es mucho más oscuro que el otro, peculiar característica que se podría deber a una composición distinta del material de la superficie, proveniente del interior de la propia luna o bien de materia de otros satélites o anillos. No se conoce con certeza el motivo real, aunque la segunda hipótesis cada vez es más apoyada por evidencias observacionales.
Jápeto recibe su nombre del titán Jápeto. También es conocido como Saturno VIII.
El CERN intenta colar una broma insólita sobre el bosón de Higgs
No todo es serio en el mundo de la Ciencia; distintas organizaciones celebran el «Día de los Inocentes» anglosajón en forma de falsas noticias
Una imagen del vídeo del CERN sobre el sonido de los datos del Bosón de Higgs - CERN
No todo es seriedad en el mundo de la Ciencia. Los habitualmente serios organismos científicos aprovechan el Día de los Inocentes anglosajón, el Día de las Bromas de Abril, que se celebra el 1 de abril, para intentar «colar» sus ocurrencias en forma de falsas noticias, con evidente sentido del humor.
Así, el CERN, institución que opera el acelerador de partículas más grande del mundo, el LHC (Gran Colisionador de Hadrones), anunciaba este viernes en su cuenta en la red social Twitter un descubrimiento sorprendente tras convertir en sonidos los datos del Bosón de Higgs, la partícula que confiere masa a todas las demás en el Universo.
El resultado, descrito por un científico adscrito al denominado «proyecto Valquiria» era nada menos que, en medio de la reproducción sonora, aparecían nada menos que notas de la Quinta Sinfonía de Beethoven y de la Cabalgata de las Valquirias de Wagner. Un vídeo en youtube muestra la reacción de los científicos ante el «hallazgo».
Del mismo modo, la Agencia Espacial Europea (ESA) difundía a través de Twitter la primera imagen de la cámara TGO a bordo de la Misión ExoMars, que se lanzó hacia Marte hace unas semanas. La imagen mostrada no es otra que un letrero al revés con la inscripción en inglés «retirar antes del lanzamiento».
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Fuente: ABC.es
No todo es serio en el mundo de la Ciencia; distintas organizaciones celebran el «Día de los Inocentes» anglosajón en forma de falsas noticias
Una imagen del vídeo del CERN sobre el sonido de los datos del Bosón de Higgs - CERN
No todo es seriedad en el mundo de la Ciencia. Los habitualmente serios organismos científicos aprovechan el Día de los Inocentes anglosajón, el Día de las Bromas de Abril, que se celebra el 1 de abril, para intentar «colar» sus ocurrencias en forma de falsas noticias, con evidente sentido del humor.
Así, el CERN, institución que opera el acelerador de partículas más grande del mundo, el LHC (Gran Colisionador de Hadrones), anunciaba este viernes en su cuenta en la red social Twitter un descubrimiento sorprendente tras convertir en sonidos los datos del Bosón de Higgs, la partícula que confiere masa a todas las demás en el Universo.
El resultado, descrito por un científico adscrito al denominado «proyecto Valquiria» era nada menos que, en medio de la reproducción sonora, aparecían nada menos que notas de la Quinta Sinfonía de Beethoven y de la Cabalgata de las Valquirias de Wagner. Un vídeo en youtube muestra la reacción de los científicos ante el «hallazgo».
Del mismo modo, la Agencia Espacial Europea (ESA) difundía a través de Twitter la primera imagen de la cámara TGO a bordo de la Misión ExoMars, que se lanzó hacia Marte hace unas semanas. La imagen mostrada no es otra que un letrero al revés con la inscripción en inglés «retirar antes del lanzamiento».
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Un planeta como la Tierra nace cerca en la galaxia
El telescopio ALMA capta con detalle un área del espacio a 175 años luz donde puede estar formándose una versión infantil de nuestro mundo
La mejor imagen que ALMA ha obtenido de un disco protoplanetario hasta la fecha. La estrella TW Hydrae muestra anillos y brechas que revelan planetas en formación. - S. Andrews (Harvard-Smithsonian CfA); B. Saxton (NRAO/AUI/NSF); ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)
El telescopio ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) en el desierto de Atacama, en Chile, ha captado, con el mayor detalle logrado hasta ahora, el disco con formación de planetas que hay alrededor de la estrella similar al Sol TW Hydrae. La imagen revela una prometedora brecha a la misma distancia de la estrella a la que se encuentra la Tierra del Sol, lo cual puede significar que está empezando a nacer una versión infantil de nuestro planeta o, posiblemente, una supertierra, más masiva.
La estrella TW Hydrae, en la constelación de Hydra, es muy conocida para los astrónomos debido a su proximidad a la Tierra (se sitúa unos 175 años luz de distancia) y su condición de estrella infante (tiene cerca de 10 millones años). Además, desde la Tierra, la vemos de cara, lo cual ofrece una vista poco habitual y sin distorsiones de los discos protoplanetarios que hay a su alrededor.
«Estudios anteriores, realizados con telescopios ópticos y con radiotelescopios, confirman que TW Hydrae alberga un prominente disco cuyas características sugieren que hay planetas comenzando a formarse», afirma Sean Andrews, del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian en Cambridge, Massachusetts (EE.UU.) y principal autor de un artículo publicado en la revista Astrophysical Journal Letters. «Las nuevas imágenes de ALMA muestran el disco con un detalle sin precedentes, revelando una serie de anillos concéntricos de brillante polvo y zonas oscuras, con interesantes características que pueden indicar que se está formando un planeta con una órbita parecida a la de la Tierra».
En las nuevas imágenes hay otras zonas con pronunciadas brechas que se encuentran a 3.000 millones y 6.000 millones de kilómetros de la estrella central, distancias similares a las medias que separan al Sol de Urano y Plutón dentro de nuestro Sistema Solar. También parecen ser el resultado de la unión de partículas que acabarán dando lugar a planetas, que más tarde barrerán sus órbitas de polvo y gas y concentrarán el material restante en bandas bien definidas.
«TW Hydrae es bastante especial. Es el disco protoplanetario conocido más cercano a la Tierra y puede ser muy parecido al Sistema Solar cuando tenía sólo 10 millones de años de edad», añade el coautor del artículo David Wilner, también del Harvard-Smithsonian.
Anteriores observaciones realizadas con el telescopio espacial Herschel de la Agencia Espacial Europea (ESA) descubrieron que TW Hydrae tiene material suficientemente masivo como para formar hasta 50 mundos del tamaño de Júpiter, el mayor cuerpo celeste de nuestro vecindario después del Sol. Estudiando el disco de TW Hydrae, los astrónomos esperan comprender mejor la evolución de nuestro propio planeta y las perspectivas para sistemas similares de la Vía Láctea.
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Fuente: ABC.es
El telescopio ALMA capta con detalle un área del espacio a 175 años luz donde puede estar formándose una versión infantil de nuestro mundo
La mejor imagen que ALMA ha obtenido de un disco protoplanetario hasta la fecha. La estrella TW Hydrae muestra anillos y brechas que revelan planetas en formación. - S. Andrews (Harvard-Smithsonian CfA); B. Saxton (NRAO/AUI/NSF); ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)
El telescopio ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) en el desierto de Atacama, en Chile, ha captado, con el mayor detalle logrado hasta ahora, el disco con formación de planetas que hay alrededor de la estrella similar al Sol TW Hydrae. La imagen revela una prometedora brecha a la misma distancia de la estrella a la que se encuentra la Tierra del Sol, lo cual puede significar que está empezando a nacer una versión infantil de nuestro planeta o, posiblemente, una supertierra, más masiva.
La estrella TW Hydrae, en la constelación de Hydra, es muy conocida para los astrónomos debido a su proximidad a la Tierra (se sitúa unos 175 años luz de distancia) y su condición de estrella infante (tiene cerca de 10 millones años). Además, desde la Tierra, la vemos de cara, lo cual ofrece una vista poco habitual y sin distorsiones de los discos protoplanetarios que hay a su alrededor.
«Estudios anteriores, realizados con telescopios ópticos y con radiotelescopios, confirman que TW Hydrae alberga un prominente disco cuyas características sugieren que hay planetas comenzando a formarse», afirma Sean Andrews, del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian en Cambridge, Massachusetts (EE.UU.) y principal autor de un artículo publicado en la revista Astrophysical Journal Letters. «Las nuevas imágenes de ALMA muestran el disco con un detalle sin precedentes, revelando una serie de anillos concéntricos de brillante polvo y zonas oscuras, con interesantes características que pueden indicar que se está formando un planeta con una órbita parecida a la de la Tierra».
En las nuevas imágenes hay otras zonas con pronunciadas brechas que se encuentran a 3.000 millones y 6.000 millones de kilómetros de la estrella central, distancias similares a las medias que separan al Sol de Urano y Plutón dentro de nuestro Sistema Solar. También parecen ser el resultado de la unión de partículas que acabarán dando lugar a planetas, que más tarde barrerán sus órbitas de polvo y gas y concentrarán el material restante en bandas bien definidas.
«TW Hydrae es bastante especial. Es el disco protoplanetario conocido más cercano a la Tierra y puede ser muy parecido al Sistema Solar cuando tenía sólo 10 millones de años de edad», añade el coautor del artículo David Wilner, también del Harvard-Smithsonian.
Anteriores observaciones realizadas con el telescopio espacial Herschel de la Agencia Espacial Europea (ESA) descubrieron que TW Hydrae tiene material suficientemente masivo como para formar hasta 50 mundos del tamaño de Júpiter, el mayor cuerpo celeste de nuestro vecindario después del Sol. Estudiando el disco de TW Hydrae, los astrónomos esperan comprender mejor la evolución de nuestro propio planeta y las perspectivas para sistemas similares de la Vía Láctea.
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Una espectacular bola de fuego cruza el cielo de Albacete
El fenómeno llegó a alcanzar un brillo diez veces superior al de la Luna llena y mostró una gran explosión al final de su trayectoria
Imagen de la bola de fuego, captada por el Complejo Astronómico de La Hita
El complejo astronómico de La Hita, en Toledo, avistó en la madrugada del 31 de marzo, a las 03:26 horas, una espectacular bola de fuego que pudo ser observada en el cielo desde gran parte del país y que cruzó el sur de la provincia de Albacete.
El fenómeno llegó a alcanzar un brillo diez veces superior al de la Luna llena y mostró una gran explosión al final de su trayectoria, informa el observatorio de La Hita, que añade que el evento fue «especialmente espectacular» para quienes pudieron observarlo desde Madrid, Castilla-La Mancha, la Comunitat Valenciana, Murcia y Andalucía.
La bola de fuego pudo ser grabada por los detectores que la Universidad de Huelva opera en varios puntos del país: el Complejo Astronómico de La Hita (Toledo), Sevilla, Huelva y el observatorio de Calar Alto (Almería).
Estos detectores trabajan en el marco del proyecto 'Smart', cuya finalidad es vigilar continuamente el cielo con el fin de registrar el impacto contra la atmósfera terrestre de rocas procedentes de distintos lugares del Sistema Solar.
Los datos recogidos por estos detectores han sido analizados por el profesor José María Madiedo, investigador principal del proyecto Smart. Su estudio ha permitido determinar que la bola de fuego se produjo como consecuencia del impacto contra la atmósfera de una roca a una velocidad de casi 90.000 kilómetros por hora.
Subida de temperaturas
El brusco choque elevó rápidamente la temperatura de esta roca y se inició así la bola de fuego a una altitud de unos 100 kilómetros sobre la vertical de Villapalacios (provincia de Albacete).
El fenómeno avanzó entonces rápidamente en dirección noreste y alcanzó una altura final de unos 55 kilómetros sobre la vertical de la localidad albaceteña de Casas de Lázaro, momento en que la bola de fuego se extinguió tras una brusca explosión que «convirtió la noche en día durante una fracción de segundo».
Los datos proporcionados por los sistemas del proyecto Smart también han permitido determinar que la roca que impactó contra la atmósfera tenía una masa de unos 30 kilos y procedía de un cometa. Dicha roca se habría destruido completamente en la atmósfera, de forma que ningún fragmento habría conseguido llegar al suelo.
Estos detectores han podido obtener también información que permitirá determinar la composición química del objeto, lo cual ayudará a los astrónomos a identificar su origen y sus propiedades.
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Fuente: ABC.es
El fenómeno llegó a alcanzar un brillo diez veces superior al de la Luna llena y mostró una gran explosión al final de su trayectoria
Imagen de la bola de fuego, captada por el Complejo Astronómico de La Hita
El complejo astronómico de La Hita, en Toledo, avistó en la madrugada del 31 de marzo, a las 03:26 horas, una espectacular bola de fuego que pudo ser observada en el cielo desde gran parte del país y que cruzó el sur de la provincia de Albacete.
El fenómeno llegó a alcanzar un brillo diez veces superior al de la Luna llena y mostró una gran explosión al final de su trayectoria, informa el observatorio de La Hita, que añade que el evento fue «especialmente espectacular» para quienes pudieron observarlo desde Madrid, Castilla-La Mancha, la Comunitat Valenciana, Murcia y Andalucía.
La bola de fuego pudo ser grabada por los detectores que la Universidad de Huelva opera en varios puntos del país: el Complejo Astronómico de La Hita (Toledo), Sevilla, Huelva y el observatorio de Calar Alto (Almería).
Estos detectores trabajan en el marco del proyecto 'Smart', cuya finalidad es vigilar continuamente el cielo con el fin de registrar el impacto contra la atmósfera terrestre de rocas procedentes de distintos lugares del Sistema Solar.
Los datos recogidos por estos detectores han sido analizados por el profesor José María Madiedo, investigador principal del proyecto Smart. Su estudio ha permitido determinar que la bola de fuego se produjo como consecuencia del impacto contra la atmósfera de una roca a una velocidad de casi 90.000 kilómetros por hora.
Subida de temperaturas
El brusco choque elevó rápidamente la temperatura de esta roca y se inició así la bola de fuego a una altitud de unos 100 kilómetros sobre la vertical de Villapalacios (provincia de Albacete).
El fenómeno avanzó entonces rápidamente en dirección noreste y alcanzó una altura final de unos 55 kilómetros sobre la vertical de la localidad albaceteña de Casas de Lázaro, momento en que la bola de fuego se extinguió tras una brusca explosión que «convirtió la noche en día durante una fracción de segundo».
Los datos proporcionados por los sistemas del proyecto Smart también han permitido determinar que la roca que impactó contra la atmósfera tenía una masa de unos 30 kilos y procedía de un cometa. Dicha roca se habría destruido completamente en la atmósfera, de forma que ningún fragmento habría conseguido llegar al suelo.
Estos detectores han podido obtener también información que permitirá determinar la composición química del objeto, lo cual ayudará a los astrónomos a identificar su origen y sus propiedades.
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Fuente: ABC.es
AstroViews: Cady Coleman
Astronaut Cady Coleman, a veteran of space shuttle and International Space Station missions, discusses spaceflight, NASA's drive into the future and what exploration and technological advancement means for those on Earth. Publicado el 31 mar. 2016
Fuente: NASAKennedy
Astronaut Cady Coleman, a veteran of space shuttle and International Space Station missions, discusses spaceflight, NASA's drive into the future and what exploration and technological advancement means for those on Earth. Publicado el 31 mar. 2016
Fuente: NASAKennedy
Russian Supply Spacecraft Arrives Safely to the ISS
An unpiloted Russian resupply ship automatically docked to the International Space Station April 2, delivering three tons of food, fuel and supplies to the residents of the orbital complex. The ISS Progress 63 cargo vehicle arrived at the aft port of the Zvezda Service Module, completing a two-day journey to the station that began with its launch March 31 on a Soyuz booster from the Baikonur Cosmodrome in Kazakhstan. Publicado el 2 abr. 2016
Fuente: NASA
An unpiloted Russian resupply ship automatically docked to the International Space Station April 2, delivering three tons of food, fuel and supplies to the residents of the orbital complex. The ISS Progress 63 cargo vehicle arrived at the aft port of the Zvezda Service Module, completing a two-day journey to the station that began with its launch March 31 on a Soyuz booster from the Baikonur Cosmodrome in Kazakhstan. Publicado el 2 abr. 2016
Fuente: NASA
Suited Test in Orion on This Week @NASA ? April 1, 2016
Engineers at Johnson Space Center in Houston are using a mockup of NASA?s Orion spacecraft to evaluate how well astronauts are able to operate Orion?s rotational hand controller and cursor control device, while dressed in spacesuits. The controllers operate the displays and control system used to maneuver and interact with the spacecraft. The testing aims to provide data that can be used to make adjustments needed to ensure future Orion crews can interact appropriately with the spacecraft?s control system during deep space missions. Also, Milestone for Spaceport of the Future, Russian Supply Ship Launches to ISS, Team Selected to Build Planet-Hunting Instrument, First Heat Map of Super Earth and Milestone for Green Propellant Mission! Publicado el 1 abr. 2016
Fuente: NASA
Engineers at Johnson Space Center in Houston are using a mockup of NASA?s Orion spacecraft to evaluate how well astronauts are able to operate Orion?s rotational hand controller and cursor control device, while dressed in spacesuits. The controllers operate the displays and control system used to maneuver and interact with the spacecraft. The testing aims to provide data that can be used to make adjustments needed to ensure future Orion crews can interact appropriately with the spacecraft?s control system during deep space missions. Also, Milestone for Spaceport of the Future, Russian Supply Ship Launches to ISS, Team Selected to Build Planet-Hunting Instrument, First Heat Map of Super Earth and Milestone for Green Propellant Mission! Publicado el 1 abr. 2016
Fuente: NASA
Find Them Now - The Asteroid Grand Challenge
The NASA Asteroid Grand Challenge (AGC) ran a public challenge to develop this short video. Learn how this was created: http://www.nasa.gov/feature/asteroid-...
"Find Them Now" uses a narrative based on a fictional asteroid named ?Arthur? to explain how the asteroid's spin, size, composition and mass would be determined using radar, astrometry, ground and space-based infrared spectroscopy, and light curve analysis.
We believe working together we can protect our planet from potentially harmful asteroids. This video, and other efforts like it, are part of a large scale endeavor to use multi-disciplinary collaborations to solve the Asteroid Grand Challenge. Publicado el 31 mar. 2016
Fuente: NASA.gov Video
The NASA Asteroid Grand Challenge (AGC) ran a public challenge to develop this short video. Learn how this was created: http://www.nasa.gov/feature/asteroid-...
"Find Them Now" uses a narrative based on a fictional asteroid named ?Arthur? to explain how the asteroid's spin, size, composition and mass would be determined using radar, astrometry, ground and space-based infrared spectroscopy, and light curve analysis.
We believe working together we can protect our planet from potentially harmful asteroids. This video, and other efforts like it, are part of a large scale endeavor to use multi-disciplinary collaborations to solve the Asteroid Grand Challenge. Publicado el 31 mar. 2016
Fuente: NASA.gov Video
ExoMars prepares for liftoff (4K timelapse)
Timelapse movie following the preparations of the ExoMars 2016 spacecraft in the lead up to launch on 14 March 2016. The movie includes the integration of the entry, descent and landing demonstrator module, Schiaparelli, with the Trace Gas Orbiter, and the journey of the spacecraft inside the Proton rocket as it is moved to the launch pad and raised to a vertical position.
ExoMars launched from Baikonur, Kazakhstan at 09:31 GMT on 14 March. It will arrive at the Red Planet on 19 October. Its mission is to address unsolved mysteries of the planet?s atmosphere that could indicate present-day geological ? or even biological ? activity, and to demonstrate the landing technologies needed for future missions to Mars. Publicado el 29 mar. 2016
Fuente: European Space Agency, ESA
Timelapse movie following the preparations of the ExoMars 2016 spacecraft in the lead up to launch on 14 March 2016. The movie includes the integration of the entry, descent and landing demonstrator module, Schiaparelli, with the Trace Gas Orbiter, and the journey of the spacecraft inside the Proton rocket as it is moved to the launch pad and raised to a vertical position.
ExoMars launched from Baikonur, Kazakhstan at 09:31 GMT on 14 March. It will arrive at the Red Planet on 19 October. Its mission is to address unsolved mysteries of the planet?s atmosphere that could indicate present-day geological ? or even biological ? activity, and to demonstrate the landing technologies needed for future missions to Mars. Publicado el 29 mar. 2016
Fuente: European Space Agency, ESA