The Science of LucaDoe Scrooge
The Science of LucaDoe Scrooge
Europa recupera uno de los satélites «desorientados» de su futuro «GPS»
El quinto Galileo se encuentra en una órbita más alta y circular, y ha podido enviar con éxito sus primeras señales de navegación
Ilustración de un satélite Galileo
El pasado mes de agosto, un fallo en el despegue a bordo de un cohete VS09 Soyuz-Fregat desde la Guayana francesa dejó los dos primeros satélites completamente operativos de la constelación Galileo, el sistema de navegación con el que Europa pretende abandonar la dependencia del GPS estadounidense a partir de 2020, en una órbita equivocada, elíptica y hasta 9.800 km más baja de lo esperado. Desde entonces, la Agencia Espacial Europea (ESA), impulsora del programa, ha trabajado para recuperar los artefactos. Sus esfuerzos han comenzado a dar los primeros frutos.
Uno de los satélites Galileo «desorientados» (el quinto dentro del sistema) ha podido ser trasladado a una nueva órbita y transmitió su primera señal de navegación el pasado 29 de noviembre. En esta nueva posición, aunque no es la planificada en un primer momento, la ESA cree que el ingenio está en el mejor lugar posible dadas las circunstancias para llevar a cabo su misión original.
Tras descubrir que los satélites se encontraban en una órbita incorrecta, el equipo conjunto de la ESA y la Agencia Espacial Francesa (CNES) los estabilizó orientándolos hacia el Sol con ayuda de sus giróscopos y de los sensores solares, pero esta configuración no permitía utilizar las cargas útiles de navegación de forma consistente.
Hacía falta mover los satélites a una nueva órbita mejorada. Los técnicos realizaron once maniobras a lo largo de 17 días que empujaban gradualmente el quinto satélite hacia arriba cuando se encontraba en el punto más bajo de su trayectoria. Como resultado, su perigeo se ha elevado más de 3.500 kilómetros y su órbita se ha vuelto más circular.
Menos radiación
La nueva trayectoria, que también ha reducido significativamente la exposición del satélite a la radiación, lo que ayudará a preservar su fiabilidad a largo plazo, permite utilizar de forma continua el sensor de Tierra del quinto satélite, manteniendo su antena principal orientada hacia nuestro planeta y haciendo posible encender su carga útil de navegación.
El satélite sobrevolará un mismo punto del planeta cada 20 días, lo que es compatible con el patrón de 10 días que seguirá el resto de la constelación europea de navegación. Los técnicos mantienen una «minuciosa campaña de pruebas» para evaluar las prestaciones del satélite. Su compañero «despistado», el sexto satélite operativo, espera ahora su recuperación.
Enlace noticia original
Fuente: ABC.es
El quinto Galileo se encuentra en una órbita más alta y circular, y ha podido enviar con éxito sus primeras señales de navegación
Ilustración de un satélite Galileo
El pasado mes de agosto, un fallo en el despegue a bordo de un cohete VS09 Soyuz-Fregat desde la Guayana francesa dejó los dos primeros satélites completamente operativos de la constelación Galileo, el sistema de navegación con el que Europa pretende abandonar la dependencia del GPS estadounidense a partir de 2020, en una órbita equivocada, elíptica y hasta 9.800 km más baja de lo esperado. Desde entonces, la Agencia Espacial Europea (ESA), impulsora del programa, ha trabajado para recuperar los artefactos. Sus esfuerzos han comenzado a dar los primeros frutos.
Uno de los satélites Galileo «desorientados» (el quinto dentro del sistema) ha podido ser trasladado a una nueva órbita y transmitió su primera señal de navegación el pasado 29 de noviembre. En esta nueva posición, aunque no es la planificada en un primer momento, la ESA cree que el ingenio está en el mejor lugar posible dadas las circunstancias para llevar a cabo su misión original.
Tras descubrir que los satélites se encontraban en una órbita incorrecta, el equipo conjunto de la ESA y la Agencia Espacial Francesa (CNES) los estabilizó orientándolos hacia el Sol con ayuda de sus giróscopos y de los sensores solares, pero esta configuración no permitía utilizar las cargas útiles de navegación de forma consistente.
Hacía falta mover los satélites a una nueva órbita mejorada. Los técnicos realizaron once maniobras a lo largo de 17 días que empujaban gradualmente el quinto satélite hacia arriba cuando se encontraba en el punto más bajo de su trayectoria. Como resultado, su perigeo se ha elevado más de 3.500 kilómetros y su órbita se ha vuelto más circular.
Menos radiación
La nueva trayectoria, que también ha reducido significativamente la exposición del satélite a la radiación, lo que ayudará a preservar su fiabilidad a largo plazo, permite utilizar de forma continua el sensor de Tierra del quinto satélite, manteniendo su antena principal orientada hacia nuestro planeta y haciendo posible encender su carga útil de navegación.
El satélite sobrevolará un mismo punto del planeta cada 20 días, lo que es compatible con el patrón de 10 días que seguirá el resto de la constelación europea de navegación. Los técnicos mantienen una «minuciosa campaña de pruebas» para evaluar las prestaciones del satélite. Su compañero «despistado», el sexto satélite operativo, espera ahora su recuperación.
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Fuente: ABC.es
Desentierran en el Pirineo un cuello de dinosaurio de 5 metros
Pertenecía a un gran titanosaurio de unos 20 metros de largo que vivió en la zona de Lérida hace 68 millones de años
Preparación de la «momia» del cuello de dinosaurio en el yacimiento de Orcau-1 (Lérida)
Investigadores del Instituto Catalán de Paleontología Miquel Crusafont (ICP) y la Universidad de Zaragoza han desenterrado en el yacimiento de Orcau-1 (Lérida) un cuello de titanosaurio de más de 5 metros de longitud que vivió en la zona hace unos 68 millones de años. La estructura fabricada para sacar intacto el fósil, que los paleontólogos llaman "momia", pesaba unos 2.500 kilos. La operación de extracción y traslado fue todo un éxito a pesar de las grandes dimensiones y peso de la pieza, según explica el ICP en un comunicado. Los científicos esperan que este «fósil único» aporte nuevas informaciones sobre los dinoaurios saurópodos que vivieron en el Pirineo antes de su extinción.
Los restos incluyen 7-8 vértebras de la zona del cuello y las primeras costillas de un tinanosaurio que, a partir de los restos encontrados, se estima que debía medir entre 15 y 20 metros de largo. Es uno de los saurópodos más grandes que se han encontrado en el Pirineo. En el yacimiento cercano de Orcau-2 se han identificado numerosas huellas de titanosaurio, lo que hace suponer que este animal reinaba en la zona en el pasado.
Comparativa del tamaño de saurópodos
La operación para extraer y trasladar la momia (nombre coloquial que se da al bloque formado por el fósil, la roca que lo rodea así como estructuras metálicas y espuma de poliuretano que protege el fósil) duró casi 5 horas y requirió el uso de una potente retroexcavadora. En primera instancia, se tuvo que hacer el camino para poder acceder al lugar donde se encontraba el fósil y, posteriormente, se cargó la pieza en el remolque que la transportó hasta el pueblo más cercano del área de Isona y Conca (el Pallars Jussà, Lérida). El acceso al yacimiento de Orcau-1 es complicado y durante los últimos años de las campañas de excavación ya se había ido preparando el terreno para cuando llegara el momento de extraer este fósil.
La momia mide unos cinco metros y medio de largo por un metro y medio de ancho y se estima que pesa entre 2.000 y 2.500 kilos. Es la más grande realizada por el equipo de investigadores del ICP y la Universidad de Zaragoza y, probablemente, una de las más grandes jamás hechas en Europa. Para los investigadores era interesante extraer el bloque entero porqué las vértebras se encuentran en conexión anatómica, o sea, dispuestas tal como estaban en el animal en vida, algo bastante excepcional en los restos de dinosaurios que se encuentran en el Pirineo, a menudo formadas por piezas aisladas y dispersas.
"Este hallazgo tiene para nosotros un triple interés: el científico, pues tenemos un esqueleto que se encontraba en conexión anatómica y que nos puede aportar una valiosa información; la divulgativa, ya que esperamos que una vez preparado sea un elemento expositivo de primer orden en el Museo de la Conca Dellà y, finalmente, el histórico, porque esta extracción ha sido la culminación de unos trabajos que comenzaron hace casi 60 años", ha comentado Ángel Galobart, responsable del grupo de investigación del Mesozoico del ICP.
"Representa una parte muy significativa de un esqueleto que nos puede aportar una valiosa información sobre el tamaño y la biología de este dinosaurio", explicó Bernat Vila, investigador de la Universidad de Zaragoza. La excavación de este fósil ha recibido una ayuda de la prestigiosa National Geographic Society.
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Fuente: ABC.es
Pertenecía a un gran titanosaurio de unos 20 metros de largo que vivió en la zona de Lérida hace 68 millones de años
Preparación de la «momia» del cuello de dinosaurio en el yacimiento de Orcau-1 (Lérida)
Investigadores del Instituto Catalán de Paleontología Miquel Crusafont (ICP) y la Universidad de Zaragoza han desenterrado en el yacimiento de Orcau-1 (Lérida) un cuello de titanosaurio de más de 5 metros de longitud que vivió en la zona hace unos 68 millones de años. La estructura fabricada para sacar intacto el fósil, que los paleontólogos llaman "momia", pesaba unos 2.500 kilos. La operación de extracción y traslado fue todo un éxito a pesar de las grandes dimensiones y peso de la pieza, según explica el ICP en un comunicado. Los científicos esperan que este «fósil único» aporte nuevas informaciones sobre los dinoaurios saurópodos que vivieron en el Pirineo antes de su extinción.
Los restos incluyen 7-8 vértebras de la zona del cuello y las primeras costillas de un tinanosaurio que, a partir de los restos encontrados, se estima que debía medir entre 15 y 20 metros de largo. Es uno de los saurópodos más grandes que se han encontrado en el Pirineo. En el yacimiento cercano de Orcau-2 se han identificado numerosas huellas de titanosaurio, lo que hace suponer que este animal reinaba en la zona en el pasado.
Comparativa del tamaño de saurópodos
La operación para extraer y trasladar la momia (nombre coloquial que se da al bloque formado por el fósil, la roca que lo rodea así como estructuras metálicas y espuma de poliuretano que protege el fósil) duró casi 5 horas y requirió el uso de una potente retroexcavadora. En primera instancia, se tuvo que hacer el camino para poder acceder al lugar donde se encontraba el fósil y, posteriormente, se cargó la pieza en el remolque que la transportó hasta el pueblo más cercano del área de Isona y Conca (el Pallars Jussà, Lérida). El acceso al yacimiento de Orcau-1 es complicado y durante los últimos años de las campañas de excavación ya se había ido preparando el terreno para cuando llegara el momento de extraer este fósil.
La momia mide unos cinco metros y medio de largo por un metro y medio de ancho y se estima que pesa entre 2.000 y 2.500 kilos. Es la más grande realizada por el equipo de investigadores del ICP y la Universidad de Zaragoza y, probablemente, una de las más grandes jamás hechas en Europa. Para los investigadores era interesante extraer el bloque entero porqué las vértebras se encuentran en conexión anatómica, o sea, dispuestas tal como estaban en el animal en vida, algo bastante excepcional en los restos de dinosaurios que se encuentran en el Pirineo, a menudo formadas por piezas aisladas y dispersas.
"Este hallazgo tiene para nosotros un triple interés: el científico, pues tenemos un esqueleto que se encontraba en conexión anatómica y que nos puede aportar una valiosa información; la divulgativa, ya que esperamos que una vez preparado sea un elemento expositivo de primer orden en el Museo de la Conca Dellà y, finalmente, el histórico, porque esta extracción ha sido la culminación de unos trabajos que comenzaron hace casi 60 años", ha comentado Ángel Galobart, responsable del grupo de investigación del Mesozoico del ICP.
"Representa una parte muy significativa de un esqueleto que nos puede aportar una valiosa información sobre el tamaño y la biología de este dinosaurio", explicó Bernat Vila, investigador de la Universidad de Zaragoza. La excavación de este fósil ha recibido una ayuda de la prestigiosa National Geographic Society.
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Fuente: ABC.es
Marte albergó grandes lagos durante decenas de millones de años
El rover Curiosity ha descubierto pruebas en el Monte Sharp que indican que el Planeta rojo mantuvo un clima adecuado para albergar agua durante un tiempo prolongado
La ilustración muestra cómo un lago rellenaba parcialmente el cráter Gale
La NASA acaba de revelar que el rover Curiosity ha descubierto pruebas de que el Monte Sharp, en el centro del cráter Gale, de 154 km. de diámetro, está formado casi por completo de sedimentos depositados en el lecho de un lago durante decenas de millones de años. Esta interpretación de los datos del rover sugieren que el antiguo Marte logró mantener un clima que permitió la existencia prolongada de grandes lagos en muchos lugares diferentes del planeta rojo.
"Si nuestra hipótesis se sostiene -afirma Ashwin Vasavada, científico del Curiosity en el Jet Propulsion Lab, en Pasadena- cambiará para siempre la idea de que el calor y la humedad en Marte fueron fenómenos transitorios, locales o que se daban solo en el subsuelo. Los datos admiten una explicación más radical: la antigua y tenue atmósfera de Marte logró mantener en todo el planeta temperaturas por encima del punto de congelación, aunque estamos aún lejos de saber cómo pudo hacer eso".
La razón por la que esta "montaña hecha de capas" se encuentra precisamente en el centro de un cráter es una pregunta que desafía a los investigadores. El Monte Sharp tiene unos 5 km. de altura y sus flancos, más bajos, dejan ver centenares de capas de roca. Esas capas, que se alternan entre depósitos lacustres, fluviales y eólicos, dan testimonio de un proceso repetido de llenado y evaporación de un lago marciano mucho mayor y duradero que cualquier otro de los examinados hasta ahora.
"Estamos avanzando en la resolución del misterio del Monte Sharp -afirma por su parte John Grotzinger, del Instituto de Tecnología de California y otro de los investigadores del proyecto-. Donde ahora hay una montaña tuvo que haber una vez una serie de lagos".
Esta imagen de la Mastcam del Curiosity muestra capas inclinadas de piedra arenisca, depósitos de los pequeños deltas alimentados por los ríos que fluían dsde el borde del cráter Gale
Actualmente, el rover Curiosity investiga las capas sedimentarias más bajas del Monte Sharp, una sección de roca de unos 150 metros llamada "formación Murray". Antiguos ríos llevaron arena y limo hasta el lago, depositando los sedimentos en la desembocadura del río hasta formar deltas similares a los que se pueden ver en los ríos terrestres. Este ciclo se produjo una y otra vez.
"Lo mejor de un lago que se forma y se seca repetidamente, una y otra vez -asegura Grotzinger- es que cada vez que regresa deja testimonios que nos dicen cómo funcionaba el medio ambiente. A medida que Curiosity vaya subiendo más alto en el Monte Sharp, iremos teniendo una serie de testimonios que nos mostrarán los patrones y la forma de interactuar de la atmósfera, el agua y los sedimentos. Podremos ver cómo la química fue cambiando en los lagos a lo largo del tiempo. Esta hipótesis se apoya en lo que hemos observado hasta ahora, y nos proporciona un marco de referencia para las pruebas que haremos durante el próximo año".
La formación de la montaña
Después de que el cráter se llenara hasta una altura de por lo menos un par de cientos de metros y de que los sedimentos se endurecieran hasta formar rocas, las capas de material acumulado fueron esculpidas, con el tiempo, por el viento, hasta adquirir la forma de una montaña. La erosión eólica talló a distancia el material que había entre el perímetro del cráter y lo que ahora es el borde de la montaña.
En el viaje de más de 8 km. realizado por el Curiosity desde su aterrizaje en 2012 hasta su lugar actual de trabajo, en la base del Monte Sharp, el rover ha ido encontrando pistas sobre la forma cambiante del suelo del cráter durante la era de los lagos.
"Hemos encontrado rocas sedimentarias que sugieren la existencia de pequeños y antiguos deltas que hoy aparecen apilados uno sobre el otro -afirma Sanjeev Gupta, del Imperial College de Londres-. Curiosity ha cruzado la frontera entre un ambiente dominado por ríos a otro dominado por lagos".
A pesar de las evidencias encontradas por otras misiones marcianas que apuntaban a la existencia de ambientes húmedos en el antiguo Marte, los actuales modelos climáticos aún tienen que identificar cuales fueron las condiciones que podrían haber producido largos periodos lo suficientemente cálidos como para que hubiera agua de forma estable en la superficie.
Dentro del proyecto Mars Science Laboratory, el rover Curiosity es el medio por el que los investigadores intentan identificar antiguas áreas potencialmente habitables y la forma en que éstas cambiaron a lo largo de millones de años. El proyecto, además, resulta de la máxima importancia en la preparación de una misión tripulada a Marte, prevista para la década de 2030.
"El conocimiento que estamos obteniendo de Marte -afirma Michael Meyer, director científico del Programa de Exploración de Marte- y sobre su evolución ambiental descifrando cómo se formó el monte Sharp guiará nuestros planes para las misiones que en futuro vengan a buscar signos de vida marciana".
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Fuente: ABC.es
El rover Curiosity ha descubierto pruebas en el Monte Sharp que indican que el Planeta rojo mantuvo un clima adecuado para albergar agua durante un tiempo prolongado
La ilustración muestra cómo un lago rellenaba parcialmente el cráter Gale
La NASA acaba de revelar que el rover Curiosity ha descubierto pruebas de que el Monte Sharp, en el centro del cráter Gale, de 154 km. de diámetro, está formado casi por completo de sedimentos depositados en el lecho de un lago durante decenas de millones de años. Esta interpretación de los datos del rover sugieren que el antiguo Marte logró mantener un clima que permitió la existencia prolongada de grandes lagos en muchos lugares diferentes del planeta rojo.
"Si nuestra hipótesis se sostiene -afirma Ashwin Vasavada, científico del Curiosity en el Jet Propulsion Lab, en Pasadena- cambiará para siempre la idea de que el calor y la humedad en Marte fueron fenómenos transitorios, locales o que se daban solo en el subsuelo. Los datos admiten una explicación más radical: la antigua y tenue atmósfera de Marte logró mantener en todo el planeta temperaturas por encima del punto de congelación, aunque estamos aún lejos de saber cómo pudo hacer eso".
La razón por la que esta "montaña hecha de capas" se encuentra precisamente en el centro de un cráter es una pregunta que desafía a los investigadores. El Monte Sharp tiene unos 5 km. de altura y sus flancos, más bajos, dejan ver centenares de capas de roca. Esas capas, que se alternan entre depósitos lacustres, fluviales y eólicos, dan testimonio de un proceso repetido de llenado y evaporación de un lago marciano mucho mayor y duradero que cualquier otro de los examinados hasta ahora.
"Estamos avanzando en la resolución del misterio del Monte Sharp -afirma por su parte John Grotzinger, del Instituto de Tecnología de California y otro de los investigadores del proyecto-. Donde ahora hay una montaña tuvo que haber una vez una serie de lagos".
Esta imagen de la Mastcam del Curiosity muestra capas inclinadas de piedra arenisca, depósitos de los pequeños deltas alimentados por los ríos que fluían dsde el borde del cráter Gale
Actualmente, el rover Curiosity investiga las capas sedimentarias más bajas del Monte Sharp, una sección de roca de unos 150 metros llamada "formación Murray". Antiguos ríos llevaron arena y limo hasta el lago, depositando los sedimentos en la desembocadura del río hasta formar deltas similares a los que se pueden ver en los ríos terrestres. Este ciclo se produjo una y otra vez.
"Lo mejor de un lago que se forma y se seca repetidamente, una y otra vez -asegura Grotzinger- es que cada vez que regresa deja testimonios que nos dicen cómo funcionaba el medio ambiente. A medida que Curiosity vaya subiendo más alto en el Monte Sharp, iremos teniendo una serie de testimonios que nos mostrarán los patrones y la forma de interactuar de la atmósfera, el agua y los sedimentos. Podremos ver cómo la química fue cambiando en los lagos a lo largo del tiempo. Esta hipótesis se apoya en lo que hemos observado hasta ahora, y nos proporciona un marco de referencia para las pruebas que haremos durante el próximo año".
La formación de la montaña
Después de que el cráter se llenara hasta una altura de por lo menos un par de cientos de metros y de que los sedimentos se endurecieran hasta formar rocas, las capas de material acumulado fueron esculpidas, con el tiempo, por el viento, hasta adquirir la forma de una montaña. La erosión eólica talló a distancia el material que había entre el perímetro del cráter y lo que ahora es el borde de la montaña.
En el viaje de más de 8 km. realizado por el Curiosity desde su aterrizaje en 2012 hasta su lugar actual de trabajo, en la base del Monte Sharp, el rover ha ido encontrando pistas sobre la forma cambiante del suelo del cráter durante la era de los lagos.
"Hemos encontrado rocas sedimentarias que sugieren la existencia de pequeños y antiguos deltas que hoy aparecen apilados uno sobre el otro -afirma Sanjeev Gupta, del Imperial College de Londres-. Curiosity ha cruzado la frontera entre un ambiente dominado por ríos a otro dominado por lagos".
A pesar de las evidencias encontradas por otras misiones marcianas que apuntaban a la existencia de ambientes húmedos en el antiguo Marte, los actuales modelos climáticos aún tienen que identificar cuales fueron las condiciones que podrían haber producido largos periodos lo suficientemente cálidos como para que hubiera agua de forma estable en la superficie.
Dentro del proyecto Mars Science Laboratory, el rover Curiosity es el medio por el que los investigadores intentan identificar antiguas áreas potencialmente habitables y la forma en que éstas cambiaron a lo largo de millones de años. El proyecto, además, resulta de la máxima importancia en la preparación de una misión tripulada a Marte, prevista para la década de 2030.
"El conocimiento que estamos obteniendo de Marte -afirma Michael Meyer, director científico del Programa de Exploración de Marte- y sobre su evolución ambiental descifrando cómo se formó el monte Sharp guiará nuestros planes para las misiones que en futuro vengan a buscar signos de vida marciana".
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Fuente: ABC.es
Llegó el momento de que la sonda New Horizons despierte en su viaje hacia Plutón
Está previsto que la nave lanzada por la Nasa hace 9 años, salga de su estado de hibernación y comience a enviar datos de su largo viaje hacia el «planeta» más pequeño del sistema solar
Recreación de la sonda New Horizons acercándose al pequeño Plutón
La nave espacial New Horizons, lanzada por la NASA en 2006, debería haber despertado este pasado sábado, 6 de diciembre, a las 8:00 GMT, a más de 2.900 millones de kilómetros de la Tierra. El objetivo de la sonda es el pequeño Plutón, el único «planeta» que aún no ha sido visitado por una nave terrestre. Si todo sale bien, New Horizons habrá enviado ya un mensaje de que todo está correcto.
Desde su lanzamiento en enero de 2006, New Horizons ha pasado 1.873 días en hibernación -alrededor de dos tercios de su tiempo de vuelo- repartidos en 18 períodos de hibernación separados desde mediados de 2007 a finales de 2014. Durante su largo vuelo a los confines del sistema solar, los operadores la despertaron poco más de dos veces al año para revisar los sistemas críticos, calibrar instrumentos, recopilar datos científicos, ensayar actividades para el encuentro con Plutón y realizar correcciones de rumbo cuando era necesario.
Frente a Plutón, en enero
Tras la puesta a punto de todos los sistemas, que le llevará en torno a cinco semanas, las observaciones distantes del sistema de Plutón comenzarán el 15 de enero y continuarán hasta finales de julio de 2015; con el enfoque más cercano a Plutón el 14 de julio.
El debate sobre si Plutón es un planeta aún continúa. La Unión Internacional Astronómica lo cataloga de «planeta enano» y las imágenes que la sonda enviará serán las de un lugar extremadamente hostil, con temperaturas de 230 grados centígrados bajo cero, capaces de congelar -cuando está más alejado del Sol- el nitrógeno, el metano y el monóxido de carbomo presentes en su atmósfera, bombardeada por los rayos cósmicos desde hace más de cuatro mil millones de años.
Un sistema raro y complejo
Plutón forma junto a sus satélites un sistema complejo e irritante. ¿Cómo es posible que un planeta con esas escasas dimensiones tenga cinco satélites, mientras que la Tierra se conforma solo con uno o Mercurio y Venus, de dimensiones mucho mayores, no los tengan? New Horizons nos sacará de dudas y nos mostrará nuevos mundos, un mundo, Plutón, y su satélite Caronte, que se miran de forma que siempre se verán la misma cara el uno al otro. Sería incluso posible tender un cable de Plutón a Caronte y cruzar. El cable nunca se enrollaría en ninguno de ellos, pero sí se enrollaría en la Tierra si lo lanzáramos hacia la Luna: ésta siempre nos da la misma cara, pero nosotros no a ella.
Caronte es la mitad de tamaño que Plutón, y así pues Plutón está considerado un planeta enano doble. El centro de gravedad de ambos no está en Plutón, como ocurre con el sistema Tierra-Luna, que el centro de gravedad está en el interior de la Tierra, sino que está en un punto en el espacio entre ambos cuerpos, más próximo a Plutón que a Caronte. Alrededor de ese punto giran Plutón y Caronte.
New Horizons espera encontrar nuevos satélites y tal vez anillos alrededor de Plutón. En realidad es todo un mundo por descubrir y apenas sabemos lo que nos podremos encontrar en su superficie. Cualquier información que nos muestre la nave, será un descubrimiento.
MIGUEL GILARTE FERNÁNDEZ PDTE ASOCIACIÓN ASTRONÓMICA DE ESPAÑA.
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Fuente: ABC.es
Está previsto que la nave lanzada por la Nasa hace 9 años, salga de su estado de hibernación y comience a enviar datos de su largo viaje hacia el «planeta» más pequeño del sistema solar
Recreación de la sonda New Horizons acercándose al pequeño Plutón
La nave espacial New Horizons, lanzada por la NASA en 2006, debería haber despertado este pasado sábado, 6 de diciembre, a las 8:00 GMT, a más de 2.900 millones de kilómetros de la Tierra. El objetivo de la sonda es el pequeño Plutón, el único «planeta» que aún no ha sido visitado por una nave terrestre. Si todo sale bien, New Horizons habrá enviado ya un mensaje de que todo está correcto.
Desde su lanzamiento en enero de 2006, New Horizons ha pasado 1.873 días en hibernación -alrededor de dos tercios de su tiempo de vuelo- repartidos en 18 períodos de hibernación separados desde mediados de 2007 a finales de 2014. Durante su largo vuelo a los confines del sistema solar, los operadores la despertaron poco más de dos veces al año para revisar los sistemas críticos, calibrar instrumentos, recopilar datos científicos, ensayar actividades para el encuentro con Plutón y realizar correcciones de rumbo cuando era necesario.
Frente a Plutón, en enero
Tras la puesta a punto de todos los sistemas, que le llevará en torno a cinco semanas, las observaciones distantes del sistema de Plutón comenzarán el 15 de enero y continuarán hasta finales de julio de 2015; con el enfoque más cercano a Plutón el 14 de julio.
El debate sobre si Plutón es un planeta aún continúa. La Unión Internacional Astronómica lo cataloga de «planeta enano» y las imágenes que la sonda enviará serán las de un lugar extremadamente hostil, con temperaturas de 230 grados centígrados bajo cero, capaces de congelar -cuando está más alejado del Sol- el nitrógeno, el metano y el monóxido de carbomo presentes en su atmósfera, bombardeada por los rayos cósmicos desde hace más de cuatro mil millones de años.
Un sistema raro y complejo
Plutón forma junto a sus satélites un sistema complejo e irritante. ¿Cómo es posible que un planeta con esas escasas dimensiones tenga cinco satélites, mientras que la Tierra se conforma solo con uno o Mercurio y Venus, de dimensiones mucho mayores, no los tengan? New Horizons nos sacará de dudas y nos mostrará nuevos mundos, un mundo, Plutón, y su satélite Caronte, que se miran de forma que siempre se verán la misma cara el uno al otro. Sería incluso posible tender un cable de Plutón a Caronte y cruzar. El cable nunca se enrollaría en ninguno de ellos, pero sí se enrollaría en la Tierra si lo lanzáramos hacia la Luna: ésta siempre nos da la misma cara, pero nosotros no a ella.
Caronte es la mitad de tamaño que Plutón, y así pues Plutón está considerado un planeta enano doble. El centro de gravedad de ambos no está en Plutón, como ocurre con el sistema Tierra-Luna, que el centro de gravedad está en el interior de la Tierra, sino que está en un punto en el espacio entre ambos cuerpos, más próximo a Plutón que a Caronte. Alrededor de ese punto giran Plutón y Caronte.
New Horizons espera encontrar nuevos satélites y tal vez anillos alrededor de Plutón. En realidad es todo un mundo por descubrir y apenas sabemos lo que nos podremos encontrar en su superficie. Cualquier información que nos muestre la nave, será un descubrimiento.
MIGUEL GILARTE FERNÁNDEZ PDTE ASOCIACIÓN ASTRONÓMICA DE ESPAÑA.
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Fuente: ABC.es
Muere Ralph H. Baer, el padre de los videojuegos, a los 92 años
Ralph Baer, padre de los videojuegos, ha muerto a los 92 años en su casa de New Hampshire (EE.UU.) este sábado. Porque antes de Pac Man o el Tetris, ya había videojuegos. De hecho, este técnico de televisión había inventado el «Brown Box» en 1968, un prototipo de consola que paseó por todos los grandes fabricantes de televisiones de la época hasta que uno se atrevió a lanzar su idea. Hasta que se convirtió en la Magnavox Odyssey, la primera consola que permitía jugar en una pantalla de televisión.
A lo largo de su vida, Baer patentó 150 inventos, entre ellos la primera pistola de luz para las videoconsolas o el videojuego Ping Pong, que inspiraría el más famoso juego de tenis Pong. De origen judío, Baer huyó de la Alemania nazi en 1938 para acabar en Estados Unidos. Casi 30 años después comenzaría su aventura, pese a estar al frente de un departamento de 500 personas en una empresa dedicada a la electrónica militar. Este inventor sacó los videojuegos de los costosos ordenadores militares para instalarlos en pantallas de televisión accesibles a público general.
No obstante, Baer tuvo la idea en 1951, cuando le encargaron fabricar la mejor televisión del mundo. El hombre al que hasta ahora se ha considerado el Nostradamus del videojuego, intuyó ya entonces, viendo líneas en la pantalla, que el futuro estaría en aquellos aparatos que permitieran hacer varias cosas a la vez, interactuar con ellos y divertirse, pero sus jefes desdeñaron su idea. Tras mucho esfuerzo consiguió que en la empresa de electrónica para defensa militar Sanders le dieran permiso y fondos para desarrollar el invento, pero no les convenció y se fue de la empresa. Durante un tiempo se dedicó a enviar vídeos a los fabricantes de televisión para venderles su invento.
El inventor de Simon
Aún así, cuando Magnavox por fin lo lanzó al mercado en 1972, el escepticismo con que fueron acogidas sus sugerencias posteriores acabó apartándole del negocio, aunque no de los juegos electrónicos. En 1978 inventó «Simon», el primero que retaba la memoria y la agilidad mental de los niños.
Sin embargo, Bauer dejó la industria del ocio electrónico antes de que llegara a despegar y en 1987 se jubiló. «¿Llegó a intuir que cuatro décadas después se llevarían videojuegos en el bolsillo?», le preguntó ABC en 2006. «¿Podría haber predecido Thomas Edison que todo el mundo andaría por las calles hablando por teléfonos móviles?», respondió con su afilado sentido del humor. «¡Pues yo tampoco, no tenía ni idea!».
Fuente de la noticia
Ralph Baer, padre de los videojuegos, ha muerto a los 92 años en su casa de New Hampshire (EE.UU.) este sábado. Porque antes de Pac Man o el Tetris, ya había videojuegos. De hecho, este técnico de televisión había inventado el «Brown Box» en 1968, un prototipo de consola que paseó por todos los grandes fabricantes de televisiones de la época hasta que uno se atrevió a lanzar su idea. Hasta que se convirtió en la Magnavox Odyssey, la primera consola que permitía jugar en una pantalla de televisión.
A lo largo de su vida, Baer patentó 150 inventos, entre ellos la primera pistola de luz para las videoconsolas o el videojuego Ping Pong, que inspiraría el más famoso juego de tenis Pong. De origen judío, Baer huyó de la Alemania nazi en 1938 para acabar en Estados Unidos. Casi 30 años después comenzaría su aventura, pese a estar al frente de un departamento de 500 personas en una empresa dedicada a la electrónica militar. Este inventor sacó los videojuegos de los costosos ordenadores militares para instalarlos en pantallas de televisión accesibles a público general.
No obstante, Baer tuvo la idea en 1951, cuando le encargaron fabricar la mejor televisión del mundo. El hombre al que hasta ahora se ha considerado el Nostradamus del videojuego, intuyó ya entonces, viendo líneas en la pantalla, que el futuro estaría en aquellos aparatos que permitieran hacer varias cosas a la vez, interactuar con ellos y divertirse, pero sus jefes desdeñaron su idea. Tras mucho esfuerzo consiguió que en la empresa de electrónica para defensa militar Sanders le dieran permiso y fondos para desarrollar el invento, pero no les convenció y se fue de la empresa. Durante un tiempo se dedicó a enviar vídeos a los fabricantes de televisión para venderles su invento.
El inventor de Simon
Aún así, cuando Magnavox por fin lo lanzó al mercado en 1972, el escepticismo con que fueron acogidas sus sugerencias posteriores acabó apartándole del negocio, aunque no de los juegos electrónicos. En 1978 inventó «Simon», el primero que retaba la memoria y la agilidad mental de los niños.
Sin embargo, Bauer dejó la industria del ocio electrónico antes de que llegara a despegar y en 1987 se jubiló. «¿Llegó a intuir que cuatro décadas después se llevarían videojuegos en el bolsillo?», le preguntó ABC en 2006. «¿Podría haber predecido Thomas Edison que todo el mundo andaría por las calles hablando por teléfonos móviles?», respondió con su afilado sentido del humor. «¡Pues yo tampoco, no tenía ni idea!».
Fuente de la noticia
Gracias por la aportación, @Vreyes. Una lástima su fallecimiento, pero al menos Ralph Baer pudo disfrutar de una larga vida, ¡92 años! 
... La verdad, no sabía que fuera él quien creara juegos como 'Simón'. Por cierto, qué graciosa la forma de responder a la pregunta de ABC en 2006 ...
¡Saludos!
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Recrean en laboratorio la «chispa» que originó la vida en la Tierra
Investigadores dispararon contra una especie de sopa química un potentísimo láser equivalente a la emisión de un par de plantas de energía nuclear
Los investigadores han recreado cómo comenzó la vida en la Tierra hace unos 4.000 millones de años
¿Cómo empezó la vida en la Tierra? Existen diversas teorías. Una de ellas dice que pudo llegar en un cometa o en un asteroide. Otra cree que nuestro planeta ya reunía los «ingredientes» necesarios para darle forma, pero que fue necesario algo externo que la despertara, como la energía liberada por el fuerte impacto de una roca espacial. Un equipo de científicos del Instituto Heyrovsky de Química Física en Praga ha puesto a prueba esta última hipótesis recreando en laboratorio lo que podría haber sido la chispa original de la vida en la Tierra. Los investigadores dispararon una mezcla de arcilla y sopa química con un potentísimo láser de gran alcance para simular la energía que pudo haber provocado un asteroide a gran velocidad impactando contra el planeta. El resultado: lo que pueden considerarse piezas cruciales de los componentes básicos de la vida.
Los resultados no prueban que así fue como comenzó la vida en la Tierra hace unos 4.000 millones de años, pero el experimento refuerza una teoría sostenida desde hace mucho tiempo. «Estos hallazgos sugieren que la aparición de la vida terrestre no es el resultado de un accidente, sino una consecuencia directa de las condiciones en la Tierra primigenia y su entorno», concluyen los investigadores en el estudio, publicado la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
Como dos centrales nucleares
Los científicos utilizaron un láser de casi 500 metros de largo que durante una fracción de segundo disparó la sopa química con un haz invisible, equivalente a la emisión de un par de plantas de energía nuclear. Produjo mil millones de kilovatios de energía y generó un calor de más de 7.600 grados Fahrenheit.
El láser provocó la aparición de las cuatro bases químicas necesarias para hacer ARN, un pariente más simple de ADN, algo así como el anteproyecto o el diseño de la vida. A partir de estas bases, hay muchos pasos aún misteriosos que deben suceder para que la vida surja, pero este es un posible punto de partida en el proceso.
Los científicos han sido capaces de hacer estas bases de ARN de otras maneras, utilizando mezclas químicas y presión, pero este es el primer experimento que pone a prueba la teoría de que la energía de un choque espacial podría desencadenar la reacción química fundamental, según explica el autor principal del estudio, Svatopluk Civis.
Algunas de las primeras formas de vida en la Tierra parecen coincidir con un período llamado el Bombardeo Pesado Tardío, cuando el cinturón de asteroides del Sistema Solar era más grande y las rocas espaciales golpeaban nuestro planeta con más frecuencia. En ese momento, los asteroides bombardeaban la Tierra 10 veces más frecuentemente.
El experimento ha sido recibido con división de opiniones. Steve Benner, químico biológico en la Fundación para la Evolución Molecular Aplicada en Florida, cree que es muy relevante, ya que produce el material de partida que habría existido en una Tierra primitiva. Pero John Sutherland, del Laboratorio de Biología Molecular MRC en Cambridge, Inglaterra, sostiene que los resultados no parecen relevantes.
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Fuente: ABC.es
Investigadores dispararon contra una especie de sopa química un potentísimo láser equivalente a la emisión de un par de plantas de energía nuclear
Los investigadores han recreado cómo comenzó la vida en la Tierra hace unos 4.000 millones de años
¿Cómo empezó la vida en la Tierra? Existen diversas teorías. Una de ellas dice que pudo llegar en un cometa o en un asteroide. Otra cree que nuestro planeta ya reunía los «ingredientes» necesarios para darle forma, pero que fue necesario algo externo que la despertara, como la energía liberada por el fuerte impacto de una roca espacial. Un equipo de científicos del Instituto Heyrovsky de Química Física en Praga ha puesto a prueba esta última hipótesis recreando en laboratorio lo que podría haber sido la chispa original de la vida en la Tierra. Los investigadores dispararon una mezcla de arcilla y sopa química con un potentísimo láser de gran alcance para simular la energía que pudo haber provocado un asteroide a gran velocidad impactando contra el planeta. El resultado: lo que pueden considerarse piezas cruciales de los componentes básicos de la vida.
Los resultados no prueban que así fue como comenzó la vida en la Tierra hace unos 4.000 millones de años, pero el experimento refuerza una teoría sostenida desde hace mucho tiempo. «Estos hallazgos sugieren que la aparición de la vida terrestre no es el resultado de un accidente, sino una consecuencia directa de las condiciones en la Tierra primigenia y su entorno», concluyen los investigadores en el estudio, publicado la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
Como dos centrales nucleares
Los científicos utilizaron un láser de casi 500 metros de largo que durante una fracción de segundo disparó la sopa química con un haz invisible, equivalente a la emisión de un par de plantas de energía nuclear. Produjo mil millones de kilovatios de energía y generó un calor de más de 7.600 grados Fahrenheit.
El láser provocó la aparición de las cuatro bases químicas necesarias para hacer ARN, un pariente más simple de ADN, algo así como el anteproyecto o el diseño de la vida. A partir de estas bases, hay muchos pasos aún misteriosos que deben suceder para que la vida surja, pero este es un posible punto de partida en el proceso.
Los científicos han sido capaces de hacer estas bases de ARN de otras maneras, utilizando mezclas químicas y presión, pero este es el primer experimento que pone a prueba la teoría de que la energía de un choque espacial podría desencadenar la reacción química fundamental, según explica el autor principal del estudio, Svatopluk Civis.
Algunas de las primeras formas de vida en la Tierra parecen coincidir con un período llamado el Bombardeo Pesado Tardío, cuando el cinturón de asteroides del Sistema Solar era más grande y las rocas espaciales golpeaban nuestro planeta con más frecuencia. En ese momento, los asteroides bombardeaban la Tierra 10 veces más frecuentemente.
El experimento ha sido recibido con división de opiniones. Steve Benner, químico biológico en la Fundación para la Evolución Molecular Aplicada en Florida, cree que es muy relevante, ya que produce el material de partida que habría existido en una Tierra primitiva. Pero John Sutherland, del Laboratorio de Biología Molecular MRC en Cambridge, Inglaterra, sostiene que los resultados no parecen relevantes.
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¿Pudo Moisés separar las aguas del Mar Rojo? Una explicación científica
El épico pasaje bíblico, que la película «Exodus» ha vuelto a poner de actualidad, pudo haber sido provocado por fuertes vientos
Moisés separando las aguas
La separación del Mar Rojo es uno de los relatos bíblicos más épicos, emocionantes y legendarios. La imagen de Charlton Heston como Moisés ordenando a las aguas que abrieran paso a su pueblo para salir de Egipto está grabada en nuestras retinas, una escena que, actualizada por los modernos efectos especiales, podemos ver repetida en la nueva superproducción «Exodus» de Ridley Scott, esta vez con Christian Bale como profeta. La película, ahora en cartelera, ha vuelto a poner actualidad el milagro de la separación de las aguas hace más de 3.000 años. ¿De verdad pudo ocurrir algo así? ¿Existe una explicación científica, fuera de la fe, que sostenga un fenómeno semejante? Los arqueólogos y egiptólogos han encontrado pocas evidencias directas para corroborar este relato del Éxodo, y los científicos se han afanado en encontrar una causa natural.
Algunos han especulado acerca de un tsunami, lo que habría causado que las aguas se retiren y avancen rápidamente. Pero tal evento no habría causado la brecha temporal como se describe en la Biblia. Un estudio realizado por investigadores del Centro Nacional de Investigación Atmosférica (NCAR) y la Universidad de Colorado en Boulder (CU) daba en su día una explicación alternativa: el movimiento del viento.
Las simulaciones por ordenador muestran que un fuerte viento del este, que soplaba durante la noche a 63 millas por hora, podría haber hecho retroceder el agua de dos cuencas antiguas fusionadas en una curva con forma de U, la de un río (un antiguo brazo del río Nilo) y una laguna costera (el Lago de Tanis) a lo largo del Mar Mediterráneo, para crear un puente de tierra seco de 2 a 2,5 km de largo y 3 km de ancho, permitiendo a la gente caminar a través de las marismas con seguridad durante unas nueve horas. Tan pronto como el viento se calmó, las aguas volvieron a cubrirlo todo como en una marejada.
La investigación se basó en una reconstrucción de las posibles ubicaciones y profundidades de los cursos de agua del delta del Nilo, que han variado considerablemente con el tiempo. «Las simulaciones coinciden bastante estrechamente con la contada en el Éxodo», decía Carl Drews, investigador del NCAR y autor principal del estudio en PLoS ONE. «La separación de las aguas puede entenderse mediante dinámica de fluidos. El viento mueve el agua de una manera que está en conformidad con las leyes físicas, creando un pasaje seguro con agua a ambos lados y luego, abruptamente, permitiendo que el agua vuelva».
La explicación de Drews encaja de forma notable con el relato del Éxodo, que describe cómo en su huida de los ejércitos del faraón, Moisés y los israelitas llegaron a un cuerpo de agua que ha sido traducido como el Mar Rojo. En un milagro divino (el viento, para Drews), se dividieron las aguas dejando un paso de tierra seco (el puente de tierra) con agua a ambos lados. Cuando los israelitas ya estaban en la otra orilla, las aguas volvieron a unirse (el viento se paró) y los soldados egipcios se ahogaron.
El estudio de Drews no confirma que el hecho bíblico ocurriera realmente, pero sí muestra que la separación de la aguas pudo suceder con base a las leyes físicas.
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Fuente: ABC.es
El épico pasaje bíblico, que la película «Exodus» ha vuelto a poner de actualidad, pudo haber sido provocado por fuertes vientos
Moisés separando las aguas
La separación del Mar Rojo es uno de los relatos bíblicos más épicos, emocionantes y legendarios. La imagen de Charlton Heston como Moisés ordenando a las aguas que abrieran paso a su pueblo para salir de Egipto está grabada en nuestras retinas, una escena que, actualizada por los modernos efectos especiales, podemos ver repetida en la nueva superproducción «Exodus» de Ridley Scott, esta vez con Christian Bale como profeta. La película, ahora en cartelera, ha vuelto a poner actualidad el milagro de la separación de las aguas hace más de 3.000 años. ¿De verdad pudo ocurrir algo así? ¿Existe una explicación científica, fuera de la fe, que sostenga un fenómeno semejante? Los arqueólogos y egiptólogos han encontrado pocas evidencias directas para corroborar este relato del Éxodo, y los científicos se han afanado en encontrar una causa natural.
Algunos han especulado acerca de un tsunami, lo que habría causado que las aguas se retiren y avancen rápidamente. Pero tal evento no habría causado la brecha temporal como se describe en la Biblia. Un estudio realizado por investigadores del Centro Nacional de Investigación Atmosférica (NCAR) y la Universidad de Colorado en Boulder (CU) daba en su día una explicación alternativa: el movimiento del viento.
Las simulaciones por ordenador muestran que un fuerte viento del este, que soplaba durante la noche a 63 millas por hora, podría haber hecho retroceder el agua de dos cuencas antiguas fusionadas en una curva con forma de U, la de un río (un antiguo brazo del río Nilo) y una laguna costera (el Lago de Tanis) a lo largo del Mar Mediterráneo, para crear un puente de tierra seco de 2 a 2,5 km de largo y 3 km de ancho, permitiendo a la gente caminar a través de las marismas con seguridad durante unas nueve horas. Tan pronto como el viento se calmó, las aguas volvieron a cubrirlo todo como en una marejada.
La investigación se basó en una reconstrucción de las posibles ubicaciones y profundidades de los cursos de agua del delta del Nilo, que han variado considerablemente con el tiempo. «Las simulaciones coinciden bastante estrechamente con la contada en el Éxodo», decía Carl Drews, investigador del NCAR y autor principal del estudio en PLoS ONE. «La separación de las aguas puede entenderse mediante dinámica de fluidos. El viento mueve el agua de una manera que está en conformidad con las leyes físicas, creando un pasaje seguro con agua a ambos lados y luego, abruptamente, permitiendo que el agua vuelva».
La explicación de Drews encaja de forma notable con el relato del Éxodo, que describe cómo en su huida de los ejércitos del faraón, Moisés y los israelitas llegaron a un cuerpo de agua que ha sido traducido como el Mar Rojo. En un milagro divino (el viento, para Drews), se dividieron las aguas dejando un paso de tierra seco (el puente de tierra) con agua a ambos lados. Cuando los israelitas ya estaban en la otra orilla, las aguas volvieron a unirse (el viento se paró) y los soldados egipcios se ahogaron.
El estudio de Drews no confirma que el hecho bíblico ocurriera realmente, pero sí muestra que la separación de la aguas pudo suceder con base a las leyes físicas.
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Fuente: ABC.es
La NASA contra el bulo del asteroide de 400 metros
La agencia espacial niega que la roca cercana a la Tierra recién descubierta por un observatorio ruso suponga una amenaza, como han dicho algunos medios
Recreación de un asteroide aproximándose a la Tierra
El asteroide 2014 UR116, de unos 400 metros de tamaño, la envergadura de un portaaviones clase Nimitz, fue descubierto en las cercanías de la Tierra el pasado 27 de octubre por astrónomos del observatorio Master-II en Kislovodsk, Rusia. La gran roca tiene un período orbital de tres años alrededor del Sol que hace que se aproxime al vecindario de nuestro planeta periódicamente. El hallazgo saltó a los medios de una forma un tanto alarmista, considerando la posibilidad real de un choque contra la Tierra. «Deberíamos seguirlo constantemente. Porque si cometemos un solo error, habrá una catástrofe. Las consecuencias son muy serias». Son palabras atribuidas a Vladimir Lipunov, responsable del equipo científico que descubrió el asteroide, de las que se hacía eco una agencia rusa de noticias, la misma que recordaba que en caso de colisión, la energía de la explosión podría ser miles de veces más grande que la del famoso meteorito de Chelyabinsk en febrero de 2013. Una auténtica bomba.
Como ocurre habitualmente, la noticia corrió como la pólvora por internet, hasta el punto de que la NASA, a través del Programa de Objetos Cercanos a la Tierra, que se encarga de rastrear las rocas espaciales que se dan una vuelta por nuestro barrio cósmico (las llamadas NEOs), ha emitido un comunicado en el que desmiente que UR116 suponga una amenaza para nuestro planeta, simplemente porque su trayectoria orbital no pasa lo suficientemente cerca de la nuestra.
Tim Spahr, director del Centro de Planetas Menores en Cambridge, Massachusetts (EE.UU.), ha computado de nuevo la órbita de este objeto después de darse cuenta de que era la misma que la de un objeto observado hace seis años. Con las dos series de observaciones, el movimiento futuro de este asteroide se ha llevado adelante en el tiempo utilizando unos cálculos automáticos realizados en la oficina del Programa de Objetos Cercanos, en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA. Estos cálculos descartan que este objeto sea una amenaza de impacto para la Tierra (o para cualquier otro planeta) por lo menos durante los próximos 150 años.
Antes de ayudar a cundir el pánico, los investigadores animan a los científicos y a los medios de comunicación a verificar todas las declaraciones sobre el riesgo de impacto de asteroides y cometas mediante el acceso a su sitio web o a la de su equivalente europeo (NEO Dynamic Site).
No es la primera vez que la NASA hace una labor divulgativa de este tipo ante la propagación de bulos pseudocientíficos. Lo mismo ocurrió con el cometa Elenin en 2011, el fin del mundo maya en 2012 o la visita del cometa Ison en 2013. La capacidad humana para inventar catástrofes no tiene fin, lo mismo que para crearlas.
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Fuente: ABC.es
La agencia espacial niega que la roca cercana a la Tierra recién descubierta por un observatorio ruso suponga una amenaza, como han dicho algunos medios
Recreación de un asteroide aproximándose a la Tierra
El asteroide 2014 UR116, de unos 400 metros de tamaño, la envergadura de un portaaviones clase Nimitz, fue descubierto en las cercanías de la Tierra el pasado 27 de octubre por astrónomos del observatorio Master-II en Kislovodsk, Rusia. La gran roca tiene un período orbital de tres años alrededor del Sol que hace que se aproxime al vecindario de nuestro planeta periódicamente. El hallazgo saltó a los medios de una forma un tanto alarmista, considerando la posibilidad real de un choque contra la Tierra. «Deberíamos seguirlo constantemente. Porque si cometemos un solo error, habrá una catástrofe. Las consecuencias son muy serias». Son palabras atribuidas a Vladimir Lipunov, responsable del equipo científico que descubrió el asteroide, de las que se hacía eco una agencia rusa de noticias, la misma que recordaba que en caso de colisión, la energía de la explosión podría ser miles de veces más grande que la del famoso meteorito de Chelyabinsk en febrero de 2013. Una auténtica bomba.
Como ocurre habitualmente, la noticia corrió como la pólvora por internet, hasta el punto de que la NASA, a través del Programa de Objetos Cercanos a la Tierra, que se encarga de rastrear las rocas espaciales que se dan una vuelta por nuestro barrio cósmico (las llamadas NEOs), ha emitido un comunicado en el que desmiente que UR116 suponga una amenaza para nuestro planeta, simplemente porque su trayectoria orbital no pasa lo suficientemente cerca de la nuestra.
Tim Spahr, director del Centro de Planetas Menores en Cambridge, Massachusetts (EE.UU.), ha computado de nuevo la órbita de este objeto después de darse cuenta de que era la misma que la de un objeto observado hace seis años. Con las dos series de observaciones, el movimiento futuro de este asteroide se ha llevado adelante en el tiempo utilizando unos cálculos automáticos realizados en la oficina del Programa de Objetos Cercanos, en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA. Estos cálculos descartan que este objeto sea una amenaza de impacto para la Tierra (o para cualquier otro planeta) por lo menos durante los próximos 150 años.
Antes de ayudar a cundir el pánico, los investigadores animan a los científicos y a los medios de comunicación a verificar todas las declaraciones sobre el riesgo de impacto de asteroides y cometas mediante el acceso a su sitio web o a la de su equivalente europeo (NEO Dynamic Site).
No es la primera vez que la NASA hace una labor divulgativa de este tipo ante la propagación de bulos pseudocientíficos. Lo mismo ocurrió con el cometa Elenin en 2011, el fin del mundo maya en 2012 o la visita del cometa Ison en 2013. La capacidad humana para inventar catástrofes no tiene fin, lo mismo que para crearlas.
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El LHC, «enchufado» a una tensión mil veces mayor que un electroméstico
Un sector del acelerador ha sido impulsado a una corriente de 11.000 amperios, un nuevo hito para su reinicio en primavera
Un sector del LHC ha producido un haz de energía de 6,5 TeV
El acelerador de partículas más potente del mundo, el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), de la Organización Europea de Investigación Nuclear (CERN), ha recuperado la energía este martes, cumpliendo un nuevo hito para su reinicio la próxima primavera.
A las 14.18 horas, el sector 6-7 del también conocido como «máquina de Dios» ha producido un haz de energía de 6,5 TeV. Los 154 imanes dipolares superconductores que componen este sector -correspondientes a un octavo del acelerador- fueron impulsados a una corriente de alrededor de 11.000 amperios.
Se necesitan estas tensiones (alrededor de mil veces mayor que en el electrodoméstico medio) para generar campos magnéticos de alta intensidad, suficientes como para doblar la trayectoria de las partículas con una energía de 6,5 TeV. Es en este haz de energía sin precedentes en el que el LHC se reiniciará la próxima primavera, con el objetivo de producir colisiones con una energía total de 13 TeV.
De 2010 a 2013, el LHC funcionó a energías de haz de hasta 4 TeV. Esta primera etapa produjo una rica cosecha de resultados en zonas hasta ahora desconocidas de la Física y, en particular, llevó al descubrimiento del bosón de Higgs, informa el CERN.
Pero el LHC fue diseñado para funcionar a energías aún más altas y, para lograr conseguirlo, la máquina fue apagada dos años. Esto implicó reforzar 1.700 interconexiones de imán, incluyendo más de 10.000 empalmes superconductores. Por eso, la puesta en marcha de los sectores modificados del acelerador, con corrientes de mayor intensidad necesarias para llegar a 6,5 TeV, es un hito clave en el proceso de reinicio.
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Fuente: ABC.es
Un sector del acelerador ha sido impulsado a una corriente de 11.000 amperios, un nuevo hito para su reinicio en primavera
Un sector del LHC ha producido un haz de energía de 6,5 TeV
El acelerador de partículas más potente del mundo, el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), de la Organización Europea de Investigación Nuclear (CERN), ha recuperado la energía este martes, cumpliendo un nuevo hito para su reinicio la próxima primavera.
A las 14.18 horas, el sector 6-7 del también conocido como «máquina de Dios» ha producido un haz de energía de 6,5 TeV. Los 154 imanes dipolares superconductores que componen este sector -correspondientes a un octavo del acelerador- fueron impulsados a una corriente de alrededor de 11.000 amperios.
Se necesitan estas tensiones (alrededor de mil veces mayor que en el electrodoméstico medio) para generar campos magnéticos de alta intensidad, suficientes como para doblar la trayectoria de las partículas con una energía de 6,5 TeV. Es en este haz de energía sin precedentes en el que el LHC se reiniciará la próxima primavera, con el objetivo de producir colisiones con una energía total de 13 TeV.
De 2010 a 2013, el LHC funcionó a energías de haz de hasta 4 TeV. Esta primera etapa produjo una rica cosecha de resultados en zonas hasta ahora desconocidas de la Física y, en particular, llevó al descubrimiento del bosón de Higgs, informa el CERN.
Pero el LHC fue diseñado para funcionar a energías aún más altas y, para lograr conseguirlo, la máquina fue apagada dos años. Esto implicó reforzar 1.700 interconexiones de imán, incluyendo más de 10.000 empalmes superconductores. Por eso, la puesta en marcha de los sectores modificados del acelerador, con corrientes de mayor intensidad necesarias para llegar a 6,5 TeV, es un hito clave en el proceso de reinicio.
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Fuente: ABC.es
Muchas gracias @Lucas, a veces la ciencia y la tecnología se dan la mano, y bueno, me pareció oportuno ponerlo (independiente de que sean videojuegos). En cuanto al juego electrónico Simón, yo tampoco lo sabía, y mira que aún lo tengo. Por cierto, también debo felicitarte por el artículo sobre Moisés y su posible explicación del milagro de la separación de las aguas. Yo vi, cuando era bastante pequeño, la película "Los Diez Mandamientos" (brillante actuación de Charlton Heston en su papel de Moisés) y la escena de la separación de las aguas, muy lograda en su época. Tendré que ver este "remake" a ver si al menos iguala la calidad del original.
Un saludo...
Edito:
He aquí la famosa escena de la separación de las aguas de los diez mandamientos:
Un saludo...
Edito:
He aquí la famosa escena de la separación de las aguas de los diez mandamientos:
@Vreyes, tú lo has dicho y muy bien: "a veces la ciencia y la tecnología se dan la mano". A mí me ha gustado mucho ese aporte, del cual he podido aprender cosas, como saber que él fue el creador del 'Simón'. Sobre el artículo de Moisés, tengo que decir que es muy interesante, aunque seguro que habrá personas que crea que pudo separar las aguas de forma divina .. Y de la película "Los Diez Mandamientos", aunque no la he visto, es muy mítica la escena de la separación de las aguas. Además, Charlton Heston nunca me cayó bien.. Y de las pocas películas en las que le he visto destaco 'El tormento y el Éxtasis', gran película ...
¡Saludos!
.. Y de la película "Los Diez Mandamientos", aunque no la he visto, es muy mítica la escena de la separación de las aguas. Además, Charlton Heston nunca me cayó bien.. Y de las pocas películas en las que le he visto destaco 'El tormento y el Éxtasis', gran película ... ¡Saludos!
El agua de la Tierra podría proceder de asteroides, y no de cometas
Los datos obtenidos por la misión Rosetta en el cometa 67/P Churyumov Gerasimenko revelan que su agua no se parece a la de nuestro planeta
El módulo Philae captó esta imagen del cometa durante su aproximación
Un equipo internacional de científicos dirigido por Kathrin Altwegg, investigadora principal del instrumento ROSINA, un espetrómetro de masas a bordo de la sonda Rosetta, acaba de publicar en Science las primeras conclusiones del análisis del agua del cometa Churyumov Gerasimenko. Un agua que, al parecer, es diferente de la que tenemos en la Tierra.
Uno de los objetivos principales de la misión Rosetta es, en efecto, averiguar si el agua de la Tierra, la que llena nuestros océanos, fue o no traida a nuestro mundo por cometas. Y las medidas directas de la proporción entre hidrógeno y deuterio en el agua del cometa 67/P Churyumov Gerasimenko tomadas por Rosetta parecen indicar que no. O por lo menos, no por cometas de la misma clase que el primero en el que el hombre consigue hacer aterrizar un módulo.
Se sabe que, hace más de 3.000 millones de años, cuando el Sistema Solar era aún muy jóven, Júpiter se desplazó desde su lugar de origen hasta su órbita actual. Al hacerlo, el planeta gigante arrastró en su avance a millones de cometas y asteroides, lanzándo a muchos de ellos directamente contra los planetas interiores. La Tierra sufrió en aquella época lo que se conoce como "El gran Bombardeo", y recibió el impacto de un gran número de meteoritos y cometas de todos los tamaños. Muchos científicos mantienen la hipótesis de que fue así, precisamente, cómo pudieron llenarse las cuencas oceánicas.
Pero el instrumento ROSINA de la nave Rosetta, un espectrómetro de masas que ha analizado la huella química de los gases que envuelven el núcleo del Churyumov Gerasimenko, ha demostrado que el agua del cometa no es como la de la Tierra. Desde hace años, investigadores de todo el mundo han estado estudiando la composición del agua que contienen asteroides y cometas para determinar si fueron los unos o los otros los que aportaron las reservas originales del agua terrestre.
"La procedencia del agua y de los compuestos orgánicos de la Tierra y de otros planetas terrestres -dicen los investigadores en su artículo de Science- lleva discutiéndose desde hace largo tiempo sin que se haya llegado a un consenso. Y una de las mejores maneras de distinguir entre los difeentes escenarios posibles es determinar las proporciones de hidrógeno y deuterio en las reservas de agua de los cometas y en los océanos terrestres".
La proporción hallada por los investigadores en el agua del cometa es tres veces superior a la que existe en la Tierra. "Mediciones cometarias anteriores -prosigue el artículo- junto a nuestros nuevos datos sugieren un amplio abanico de proporciones entre hidrógeno y deuterio en el agua contenida en el interior de los objetos jupiterinos y excluye la idea de que este agua sea la única que compone los océanos terrestres".
En muchos casos, el agua suele contener átomos regulares de hidrógeno (con un solo protón y un único electrón), pero en otros casos el hidrógeno es sustituido por uno de sus isótopos más pesados, el deuterio (que incluye también un neutrón). En el agua que contiene 67/P Cguryumov Gerasimenko, la proporción entre hidrógeno y deuterio es tres veces superior a la que se da en el agua de los océanos terrestres, y también mucho más alta que la encontrada en otros cometas similares.
En el cometa 103/Hartley 2, por ejemplo, se descubrió hace unos años que la proporción entre hidrógeno y deuterio era tan baja que llevó a muchos científicos a considerar seriamente la idea de que las reservas de agua de la Tierra procedían exclusivamente de los cometas.
Pero los nuevos datos recién obtenidos del 67/P Churyumov Gerasimenko podrían inclinar la balanza, de nuevo, a favor de los asteroides como depositarios de esa reserva original. Los datos también sugieren que las proporciones de hidrógeno y deuterio en la familia de los cometas jupiterinos es mucho más diversa de lo que se pensaba hasta ahora. Una variedad que, posiblemente, refleja lugares de nacimiento diferentes de los cometas y a distancias muy variables del Sol, como son por ejemplo el cinturón de Kuiper, cerca de Plutón, o la nube de Oort, en los confines extremos del Sistema Solar.
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Fuente: ABC.es
Los datos obtenidos por la misión Rosetta en el cometa 67/P Churyumov Gerasimenko revelan que su agua no se parece a la de nuestro planeta
El módulo Philae captó esta imagen del cometa durante su aproximación
Un equipo internacional de científicos dirigido por Kathrin Altwegg, investigadora principal del instrumento ROSINA, un espetrómetro de masas a bordo de la sonda Rosetta, acaba de publicar en Science las primeras conclusiones del análisis del agua del cometa Churyumov Gerasimenko. Un agua que, al parecer, es diferente de la que tenemos en la Tierra.
Uno de los objetivos principales de la misión Rosetta es, en efecto, averiguar si el agua de la Tierra, la que llena nuestros océanos, fue o no traida a nuestro mundo por cometas. Y las medidas directas de la proporción entre hidrógeno y deuterio en el agua del cometa 67/P Churyumov Gerasimenko tomadas por Rosetta parecen indicar que no. O por lo menos, no por cometas de la misma clase que el primero en el que el hombre consigue hacer aterrizar un módulo.
Se sabe que, hace más de 3.000 millones de años, cuando el Sistema Solar era aún muy jóven, Júpiter se desplazó desde su lugar de origen hasta su órbita actual. Al hacerlo, el planeta gigante arrastró en su avance a millones de cometas y asteroides, lanzándo a muchos de ellos directamente contra los planetas interiores. La Tierra sufrió en aquella época lo que se conoce como "El gran Bombardeo", y recibió el impacto de un gran número de meteoritos y cometas de todos los tamaños. Muchos científicos mantienen la hipótesis de que fue así, precisamente, cómo pudieron llenarse las cuencas oceánicas.
Pero el instrumento ROSINA de la nave Rosetta, un espectrómetro de masas que ha analizado la huella química de los gases que envuelven el núcleo del Churyumov Gerasimenko, ha demostrado que el agua del cometa no es como la de la Tierra. Desde hace años, investigadores de todo el mundo han estado estudiando la composición del agua que contienen asteroides y cometas para determinar si fueron los unos o los otros los que aportaron las reservas originales del agua terrestre.
"La procedencia del agua y de los compuestos orgánicos de la Tierra y de otros planetas terrestres -dicen los investigadores en su artículo de Science- lleva discutiéndose desde hace largo tiempo sin que se haya llegado a un consenso. Y una de las mejores maneras de distinguir entre los difeentes escenarios posibles es determinar las proporciones de hidrógeno y deuterio en las reservas de agua de los cometas y en los océanos terrestres".
La proporción hallada por los investigadores en el agua del cometa es tres veces superior a la que existe en la Tierra. "Mediciones cometarias anteriores -prosigue el artículo- junto a nuestros nuevos datos sugieren un amplio abanico de proporciones entre hidrógeno y deuterio en el agua contenida en el interior de los objetos jupiterinos y excluye la idea de que este agua sea la única que compone los océanos terrestres".
En muchos casos, el agua suele contener átomos regulares de hidrógeno (con un solo protón y un único electrón), pero en otros casos el hidrógeno es sustituido por uno de sus isótopos más pesados, el deuterio (que incluye también un neutrón). En el agua que contiene 67/P Cguryumov Gerasimenko, la proporción entre hidrógeno y deuterio es tres veces superior a la que se da en el agua de los océanos terrestres, y también mucho más alta que la encontrada en otros cometas similares.
En el cometa 103/Hartley 2, por ejemplo, se descubrió hace unos años que la proporción entre hidrógeno y deuterio era tan baja que llevó a muchos científicos a considerar seriamente la idea de que las reservas de agua de la Tierra procedían exclusivamente de los cometas.
Pero los nuevos datos recién obtenidos del 67/P Churyumov Gerasimenko podrían inclinar la balanza, de nuevo, a favor de los asteroides como depositarios de esa reserva original. Los datos también sugieren que las proporciones de hidrógeno y deuterio en la familia de los cometas jupiterinos es mucho más diversa de lo que se pensaba hasta ahora. Una variedad que, posiblemente, refleja lugares de nacimiento diferentes de los cometas y a distancias muy variables del Sol, como son por ejemplo el cinturón de Kuiper, cerca de Plutón, o la nube de Oort, en los confines extremos del Sistema Solar.
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Fuente: ABC.es
Científicos crean un ingrediente alimentario que te hace sentir lleno
La sustancia, añadida a la comida, provoca que disminuya el apetito y puede ser eficaz contra el sobrepeso
Una joven come una hamburguesa
Investigadores del Imperial College de Londres y la Universidad de Glasgow han creado un ingrediente alimentario que, mezclado con las comida, consigue que el que lo toma se sienta más lleno y disminuya su apetito. Los científicos, que ya han experimentado este componente en humanos, dicen que es eficaz y que puede ayudar a prevenir el aumento de peso. Los resultados se publican en la revista Gut.
El ingrediente contiene propionato, que estimula el intestino para liberar hormonas que actúan sobre el cerebro para reducir el hambre. El propionato se produce naturalmente cuando la fibra dietética es fermentada por microbios en el intestino, pero el nuevo ingrediente, llamado inulina-propionato de etilo (IPE), proporciona cantidades mucho mayores de propionato de las que las personas pueden adquirir con una dieta normal.
En primer lugar, a 20 voluntarios se les dio o IPE o inulina, una fibra dietética, y se les permitió comer tanto como quisieran en un buffet. Los que recibieron IPE comieron un 14% menos de promedio, y tenían mayores concentraciones de las hormonas del reducción del apetito en su sangre.
A continuación, 60 voluntarios con sobrepeso participaron en un estudio de 24 semanas en el que a la mitad se les dio IPE en forma de polvo para añadir a su comida y a la otra mitad se les dio inulina. Uno de cada 25 voluntarios con IPE que completaron el estudio ganó más del 3% de su peso corporal, en comparación con seis de cada 24 a los que habían dado inulina. Ninguno del grupo IPE ganó más del 5% de su peso corporal, en comparación con cuatro en el grupo de inulina. Después de 24 semanas, el grupo con IPE también tenía menos grasa en el abdomen y el hígado en comparación con el otro grupo.
En pan o batidos de fruta
«Sabemos que los adultos ganan entre 0,3 y 0,8 kilos al año en promedio, y hay una necesidad real de nuevas estrategias que puedan prevenirlo», dice Gary Frost, quien dirigió el estudio en el Departamento de Medicina del Imperial College de Londres. «Este estudio muestra signos alentadores de que complementar la dieta con el ingrediente que hemos desarrollado evita el aumento de peso en personas con sobrepeso. Estamos explorando a qué tipo de alimentos se podría añadir, pero algo así como pan o batidos de fruta podría funcionar bien».
«El propionato puede jugar un papel importante en el control de peso. Estos hallazgos emocionantes pueden abrir por fin nuevas formas de manipular los microbios del intestino para mejorar la salud y prevenir las enfermedades», afirma Douglas Morrison, investigador de la Universidad de Glasgow. Una empresa llamada Imperial Innovations estudia cómo llevar este ingrediente al mercado introducido en una serie de alimentos.
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Fuente: ABC.es
La sustancia, añadida a la comida, provoca que disminuya el apetito y puede ser eficaz contra el sobrepeso
Una joven come una hamburguesa
Investigadores del Imperial College de Londres y la Universidad de Glasgow han creado un ingrediente alimentario que, mezclado con las comida, consigue que el que lo toma se sienta más lleno y disminuya su apetito. Los científicos, que ya han experimentado este componente en humanos, dicen que es eficaz y que puede ayudar a prevenir el aumento de peso. Los resultados se publican en la revista Gut.
El ingrediente contiene propionato, que estimula el intestino para liberar hormonas que actúan sobre el cerebro para reducir el hambre. El propionato se produce naturalmente cuando la fibra dietética es fermentada por microbios en el intestino, pero el nuevo ingrediente, llamado inulina-propionato de etilo (IPE), proporciona cantidades mucho mayores de propionato de las que las personas pueden adquirir con una dieta normal.
En primer lugar, a 20 voluntarios se les dio o IPE o inulina, una fibra dietética, y se les permitió comer tanto como quisieran en un buffet. Los que recibieron IPE comieron un 14% menos de promedio, y tenían mayores concentraciones de las hormonas del reducción del apetito en su sangre.
A continuación, 60 voluntarios con sobrepeso participaron en un estudio de 24 semanas en el que a la mitad se les dio IPE en forma de polvo para añadir a su comida y a la otra mitad se les dio inulina. Uno de cada 25 voluntarios con IPE que completaron el estudio ganó más del 3% de su peso corporal, en comparación con seis de cada 24 a los que habían dado inulina. Ninguno del grupo IPE ganó más del 5% de su peso corporal, en comparación con cuatro en el grupo de inulina. Después de 24 semanas, el grupo con IPE también tenía menos grasa en el abdomen y el hígado en comparación con el otro grupo.
En pan o batidos de fruta
«Sabemos que los adultos ganan entre 0,3 y 0,8 kilos al año en promedio, y hay una necesidad real de nuevas estrategias que puedan prevenirlo», dice Gary Frost, quien dirigió el estudio en el Departamento de Medicina del Imperial College de Londres. «Este estudio muestra signos alentadores de que complementar la dieta con el ingrediente que hemos desarrollado evita el aumento de peso en personas con sobrepeso. Estamos explorando a qué tipo de alimentos se podría añadir, pero algo así como pan o batidos de fruta podría funcionar bien».
«El propionato puede jugar un papel importante en el control de peso. Estos hallazgos emocionantes pueden abrir por fin nuevas formas de manipular los microbios del intestino para mejorar la salud y prevenir las enfermedades», afirma Douglas Morrison, investigador de la Universidad de Glasgow. Una empresa llamada Imperial Innovations estudia cómo llevar este ingrediente al mercado introducido en una serie de alimentos.
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Descubren por qué las libélulas siempre capturan a sus presas
Son capaces de realizar cálculos tan complejos como los que llevan a cabo los bailarines de ballet para coger a su pareja en el salto
La cabeza y cuerpo de la líbelula se mueven de forma independiente para mantener a su presa en el punto de máxima agudeza visual
Las libélulas son unos insectos fascinantes. Están sobre la Tierra antes de que aparecieran los primeros dinosaurios. El fósil más antiguo es del Carbonífero, hace unos 320 millones de años. La vegetación estaba entonces dominada por bosques de grandes helechos sobrevolados por libélulas primitivas gigantes, con una envergadura alar de unos 70 centímetros, algo más grande que una paloma. Estas libélulas, del tamaño de un cernícalo o un gavilán eran, como algunas rapaces, excelentes cazadoras. Y lo siguen siendo.
Casi nada pasa desapercibido a los enormes ojos compuestos de las libélulas, cuyo campo de visión alcanza casi los 360 grados. Tampoco hay presa que escape a sus rápidas y precisas acrobacias en el aire. A velocidades que llevan a los 50 kilómetros por hora, pueden girar bruscamente, pararse (cernirse) en pleno vuelo o incluso volar hacia atrás. Con estas aptitudes no es extraño que el 95% de las veces logren atrapar a su presa. En medio segundo, como un relámpago, completan la maniobra que consiste en atacarle desde abajo y asirla con sus patas.
Y para el elevado porcentaje de éxito en sus cacerías, las libélulas hacen complejas predicciones comparables a los que llevan a cabo los bailarines de ballet, según un estudio publicado en Nature. Hasta ahora este tipo de control sobre el movimiento, que incluye la predicción de la trayectoria de sus presas y de su propio cuerpo cuando realiza acrobacias, así como las reacciones a cambios imprevistos, sólo se habían demostrado en vertebrados. Ahora, con este hallazgo, las libélulas, uno de los cazadores más certeros del reino animal, se han puesto en el punto de mira de los neurobiólogos, que ven en ellas, un modelo ideal para estudiar comportamientos complejos.
Detalles de la caza
Investigadores del Instituto Médico Howard Hughes han utilizado técnicas de captura de movimiento para rastrear los detalles de la persecución que estos insectos realizan cuando detectan una presa y han visto que sus movimientos están guiados por modelos internos que prevén la trayectoria de su presa. Algo parecido a lo que hace una bailarina de ballet cuando se coordina con su pareja de danza en un salto. En ambos casos, hay de predecir hacia dónde se dirige el movimiento para poder interceptarlo con la mayor precisión. Y para lograrlo, su mente anticipa como crece la imagen (de la bailarina o la presa) a medida que se aproxima, de manera que pueda adelantarse a reacciones inesperadas (como un tropiezo o el cambio de dirección de la presa, respectivamente).
Agazapadas en la vegetación, las libélulas escrutan la vegetación en espera de una presa para lanzarse sobre ella en el momento adecuado con una alta probabilidad de éxito. Para ello cuenta con una gran agudeza visual y unos reflejos excelentes. Estos últimos se deben unas neuronas visuales especializadas en detectar el movimiento y en poner el marcha los músculos de las alas casi automáticamente.
Además, los autores del trabajo han descubierto que las libélulas no se limitan en su vuelo a reaccionar a los movimientos de sus presas, como hace un misil que persigue un blanco en movimiento o cualquiera de nosotros cuando nos lanzan un balón.
Aunque reaccionan a algunas de las maniobras de las presas que intentan escapar, las libélulas siguen la ruta de vuelo de sus presas, ligeramente desde abajo, para evitar ser vistas. Además, su cabeza y su cuerpo se mueven de forma independiente, de forma que la cabeza mantiene siempre a su presa en el punto de mira, mientras que el cuerpo maniobra para lograr la mejor orientación para la captura.
Animación por ordenador
En busca de una imagen más completa, Leonardo y su equipo pasaron varios años elaborando un sistema para hacer un seguimiento de los movimientos del cuerpo de una libélula, cuando intercepta a su presa. Su estrategia se basa en la misma tecnología de captura de movimiento que se utiliza para traducir los movimientos de los actores en la animación por ordenador: marcadores reflectantes colocados en diferentes partes del cuerpo - en este caso, la cabeza, el cuerpo y las alas - y una cámara de alta velocidad que graba los destellos de luz reflejados por cada marcador cuando los insectos se mueven.
Para averiguar los secretos de los certeros movimientos de las libélulas mientras perseguían a una mosca de la fruta o una presa artificial, los investigadores se centraron en el seguimiento de la orientación de la cabeza y el cuerpo de la libélula.
Cuando analizaron los videos, estaba claro que las libélulas no respondían simplemente a los movimientos de la presa. En lugar de ello, hacían giros estructurados para ajustar la orientación de sus cuerpos, incluso cuando la trayectoria de sus presas no cambiaba. "Esos giros estaban guiados por la representación interna que la libélula tiene de su cuerpo y porque sabe que tiene que girar su cuerpo y alinearlo con la trayectoria de vuelo de la presa de una manera particular", explica Anthony Leonardo, que lidera la investigación.
Esos cambios en la orientación son un desafío para el depredador. "La libélula está dando un montón de vueltas sobre sí misma. Esos giros generan mucho movimiento aparente de la presa. Si todo gira, ¿cómo puede ver a su presa?", se preguntaba Leonardo. Sorprendentemente, los científicos encontraron que la libélula mueve su cabeza para mantener la imagen de su presa siempre centrada en el ojo, a pesar de la rotación de su propio cuerpo y deben ser planificados de acuerdo con las predicciones del insecto sobre cómo estabilizar la imagen de su presa.
Los movimientos observados son tan precisos que mantienen la imagen de la presa fija en el punto de mayor agudeza de los ojos de la libélula durante toda la persecución. Eso permite a la libélula recibir dos canales de información sobre su presa, explica Leonardo. El ángulo entre la cabeza y el cuerpo sigue el movimiento previsto de la presa, mientras que el sistema visual detecta cualquier movimiento inesperado cuando la presa se aleja de su posición en el punto de mira. Esto dota a la libélula de una combinación muy elegante de control basada en modelos predicción y reacción.
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Fuente: ABC.es
Son capaces de realizar cálculos tan complejos como los que llevan a cabo los bailarines de ballet para coger a su pareja en el salto
La cabeza y cuerpo de la líbelula se mueven de forma independiente para mantener a su presa en el punto de máxima agudeza visual
Las libélulas son unos insectos fascinantes. Están sobre la Tierra antes de que aparecieran los primeros dinosaurios. El fósil más antiguo es del Carbonífero, hace unos 320 millones de años. La vegetación estaba entonces dominada por bosques de grandes helechos sobrevolados por libélulas primitivas gigantes, con una envergadura alar de unos 70 centímetros, algo más grande que una paloma. Estas libélulas, del tamaño de un cernícalo o un gavilán eran, como algunas rapaces, excelentes cazadoras. Y lo siguen siendo.
Casi nada pasa desapercibido a los enormes ojos compuestos de las libélulas, cuyo campo de visión alcanza casi los 360 grados. Tampoco hay presa que escape a sus rápidas y precisas acrobacias en el aire. A velocidades que llevan a los 50 kilómetros por hora, pueden girar bruscamente, pararse (cernirse) en pleno vuelo o incluso volar hacia atrás. Con estas aptitudes no es extraño que el 95% de las veces logren atrapar a su presa. En medio segundo, como un relámpago, completan la maniobra que consiste en atacarle desde abajo y asirla con sus patas.
Y para el elevado porcentaje de éxito en sus cacerías, las libélulas hacen complejas predicciones comparables a los que llevan a cabo los bailarines de ballet, según un estudio publicado en Nature. Hasta ahora este tipo de control sobre el movimiento, que incluye la predicción de la trayectoria de sus presas y de su propio cuerpo cuando realiza acrobacias, así como las reacciones a cambios imprevistos, sólo se habían demostrado en vertebrados. Ahora, con este hallazgo, las libélulas, uno de los cazadores más certeros del reino animal, se han puesto en el punto de mira de los neurobiólogos, que ven en ellas, un modelo ideal para estudiar comportamientos complejos.
Detalles de la caza
Investigadores del Instituto Médico Howard Hughes han utilizado técnicas de captura de movimiento para rastrear los detalles de la persecución que estos insectos realizan cuando detectan una presa y han visto que sus movimientos están guiados por modelos internos que prevén la trayectoria de su presa. Algo parecido a lo que hace una bailarina de ballet cuando se coordina con su pareja de danza en un salto. En ambos casos, hay de predecir hacia dónde se dirige el movimiento para poder interceptarlo con la mayor precisión. Y para lograrlo, su mente anticipa como crece la imagen (de la bailarina o la presa) a medida que se aproxima, de manera que pueda adelantarse a reacciones inesperadas (como un tropiezo o el cambio de dirección de la presa, respectivamente).
Agazapadas en la vegetación, las libélulas escrutan la vegetación en espera de una presa para lanzarse sobre ella en el momento adecuado con una alta probabilidad de éxito. Para ello cuenta con una gran agudeza visual y unos reflejos excelentes. Estos últimos se deben unas neuronas visuales especializadas en detectar el movimiento y en poner el marcha los músculos de las alas casi automáticamente.
Además, los autores del trabajo han descubierto que las libélulas no se limitan en su vuelo a reaccionar a los movimientos de sus presas, como hace un misil que persigue un blanco en movimiento o cualquiera de nosotros cuando nos lanzan un balón.
Aunque reaccionan a algunas de las maniobras de las presas que intentan escapar, las libélulas siguen la ruta de vuelo de sus presas, ligeramente desde abajo, para evitar ser vistas. Además, su cabeza y su cuerpo se mueven de forma independiente, de forma que la cabeza mantiene siempre a su presa en el punto de mira, mientras que el cuerpo maniobra para lograr la mejor orientación para la captura.
Animación por ordenador
En busca de una imagen más completa, Leonardo y su equipo pasaron varios años elaborando un sistema para hacer un seguimiento de los movimientos del cuerpo de una libélula, cuando intercepta a su presa. Su estrategia se basa en la misma tecnología de captura de movimiento que se utiliza para traducir los movimientos de los actores en la animación por ordenador: marcadores reflectantes colocados en diferentes partes del cuerpo - en este caso, la cabeza, el cuerpo y las alas - y una cámara de alta velocidad que graba los destellos de luz reflejados por cada marcador cuando los insectos se mueven.
Para averiguar los secretos de los certeros movimientos de las libélulas mientras perseguían a una mosca de la fruta o una presa artificial, los investigadores se centraron en el seguimiento de la orientación de la cabeza y el cuerpo de la libélula.
Cuando analizaron los videos, estaba claro que las libélulas no respondían simplemente a los movimientos de la presa. En lugar de ello, hacían giros estructurados para ajustar la orientación de sus cuerpos, incluso cuando la trayectoria de sus presas no cambiaba. "Esos giros estaban guiados por la representación interna que la libélula tiene de su cuerpo y porque sabe que tiene que girar su cuerpo y alinearlo con la trayectoria de vuelo de la presa de una manera particular", explica Anthony Leonardo, que lidera la investigación.
Esos cambios en la orientación son un desafío para el depredador. "La libélula está dando un montón de vueltas sobre sí misma. Esos giros generan mucho movimiento aparente de la presa. Si todo gira, ¿cómo puede ver a su presa?", se preguntaba Leonardo. Sorprendentemente, los científicos encontraron que la libélula mueve su cabeza para mantener la imagen de su presa siempre centrada en el ojo, a pesar de la rotación de su propio cuerpo y deben ser planificados de acuerdo con las predicciones del insecto sobre cómo estabilizar la imagen de su presa.
Los movimientos observados son tan precisos que mantienen la imagen de la presa fija en el punto de mayor agudeza de los ojos de la libélula durante toda la persecución. Eso permite a la libélula recibir dos canales de información sobre su presa, explica Leonardo. El ángulo entre la cabeza y el cuerpo sigue el movimiento previsto de la presa, mientras que el sistema visual detecta cualquier movimiento inesperado cuando la presa se aleja de su posición en el punto de mira. Esto dota a la libélula de una combinación muy elegante de control basada en modelos predicción y reacción.
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Descubren un dinosaurio con cuernos y morro picudo del tamaño de un cuervo
La especie hasta ahora desconocida vivió hace cien millones de años en América del Norte
Reconstrucción artística de Aquilops en su entorno de la antigua Montana
Investigadores del Museo de Paleontología Raymond M. Alf en Claremont, California, han descubierto en Montana (EE.UU.) los restos de una nueva especie de un diminuto y curioso dinosaurio que habitó la zona hace unos cien millones de años. El animal tenía el tamaño de un cuervo, un morro picudo y las mejillas afiladas. Los científicos creen que es el dinosaurio con cuernos más antiguo de América del Norte.
Según explican en la revista PLoS ONE, el dinosaurio del Cretácico Inferior, bautizado como Aquilops americanus, poseía un pequeño cráneo de 84 mm de largo y se distinguía por varias características, como un hueso frontal en forma de pico y una alargada y puntiaguda cavidad sobre la mejilla. En vida, los autores estiman que tenía el tamaño de un cuervo.
Los paleontólogos creen el Aquilops está relacionado con especies similares de Asia. Este descubrimiento, junto con los registros fósiles de otros lugares, permite a los autores reforzar la idea de que se produjo un evento migratorio intercontinental entre Asia y América del Norte durante el Cretácico inferior, hace entre 113 y 105 millones de años.
«Aquilops vivió casi 20 millones de años antes que el dinosaurio con cuernos más antiguo hasta ahora conocido de América del Norte», dice Andrew Farke, responsable de la investigación. «Aún así, nos sorprendió que estaba más estrechamente relacionado con los animales asiáticos que con los de América».
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La especie hasta ahora desconocida vivió hace cien millones de años en América del Norte
Reconstrucción artística de Aquilops en su entorno de la antigua Montana
Investigadores del Museo de Paleontología Raymond M. Alf en Claremont, California, han descubierto en Montana (EE.UU.) los restos de una nueva especie de un diminuto y curioso dinosaurio que habitó la zona hace unos cien millones de años. El animal tenía el tamaño de un cuervo, un morro picudo y las mejillas afiladas. Los científicos creen que es el dinosaurio con cuernos más antiguo de América del Norte.
Según explican en la revista PLoS ONE, el dinosaurio del Cretácico Inferior, bautizado como Aquilops americanus, poseía un pequeño cráneo de 84 mm de largo y se distinguía por varias características, como un hueso frontal en forma de pico y una alargada y puntiaguda cavidad sobre la mejilla. En vida, los autores estiman que tenía el tamaño de un cuervo.
Los paleontólogos creen el Aquilops está relacionado con especies similares de Asia. Este descubrimiento, junto con los registros fósiles de otros lugares, permite a los autores reforzar la idea de que se produjo un evento migratorio intercontinental entre Asia y América del Norte durante el Cretácico inferior, hace entre 113 y 105 millones de años.
«Aquilops vivió casi 20 millones de años antes que el dinosaurio con cuernos más antiguo hasta ahora conocido de América del Norte», dice Andrew Farke, responsable de la investigación. «Aún así, nos sorprendió que estaba más estrechamente relacionado con los animales asiáticos que con los de América».
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Tenía tiempo que no me pasaba por aquí, curiosas las últimas noticias, encontraron un dinosaurio 
... bueno, pero tampoco de los grandes. Y curioso lo de la libélula, ahora tengo claro que si en otra vida fuese un insecto sería una libélula 
PD: Cuando he visto la imagen de la hamburguesa me han entrado ganas de comerme una
Saludos de parte del Foxy F1 Team
... bueno, pero tampoco de los grandes. Y curioso lo de la libélula, ahora tengo claro que si en otra vida fuese un insecto sería una libélula PD: Cuando he visto la imagen de la hamburguesa me han entrado ganas de comerme una
Saludos de parte del Foxy F1 Team
...
Un espectacular vídeo de Boeing muestra cómo será el primer viaje a Marte
La compañía privada describe la ambiciosa misión para colonizar el Planeta rojo
Boeing
La NASA se ha fijado como meta la exploración de Marte, un viaje de más de dos años que hará historia, y que se quiere realizar a partir de 2030.
La compañía Boeing, contratista principal del cohete gigante SLS capaz de llevar en el futuro a los humanos a Marte, ha producido un vídeo en el que destaca que los niños de hoy serán los primeros exploradores de nuestro planeta vecino.
Pero el cohete es sólo una parte de un complejo rompecabezas que incluye la recién probada cápsula espacial Orion. En el vídeo, el director de Sistemas de Exploración Espacial de Boeing, Michael Raftery, destaca que en total son necesarias seis piezas en la misión para poder ir y volver a Marte.
La siguiente pieza que será necesaria es un sistema que adentre la misión en el espacio profundo, más allá de la Luna. Será una gran nave espacial que transporte a su destino a Orion y el resto del equipo.
Este sistema de transporte espacial profundo será impulsado por enormes paneles solares y utilizará probablemente propulsión solar eléctrica o propulsión iónica. "Utilizará la energía del sol para conducir el sistema de propulsión, y la nave lucirá como un velero", explica Raftery.
Unido al velero estará el "hogar" donde vivirá la tripulación, que previsiblemente girará para proporcionar a bordo algún tipo de gravedad artificial, y evitar así que sus huesos y músculos se degraden demasiado en la prolongada misión.
Las dos últimas partes necesarias para el trabajo son un módulo de aterrizaje y un escudo térmico inflable. El enorme escudo térmico inflable, diferente del que Orion utiliza para volver a la Tierra, los llevará con seguridad a la superficie de Marte.
La NASA ha estado probando la tecnología para soportar el calor combinada con un sistema de desaceleración mediante retrocohetes. Este sistema permitirá que el módulo de aterrizaje llegue a la superficie tras desprenderse del escudo térmico.
Finalmente, una vez que sus operaciones hayan concluido, los astronautas utilizarán un 'pequeño cohete' para volver al hábitat en órbita y, en última instancia, a la Tierra. "Creo que vamos a ser capaces de colonizar Marte algún día", profetiza Raftery. "Se puede tardar cientos de años, pero eso no es inusual en los propósitos de los seres humanos".
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Fuente: ABC.es
La compañía privada describe la ambiciosa misión para colonizar el Planeta rojo
Boeing
La NASA se ha fijado como meta la exploración de Marte, un viaje de más de dos años que hará historia, y que se quiere realizar a partir de 2030.
La compañía Boeing, contratista principal del cohete gigante SLS capaz de llevar en el futuro a los humanos a Marte, ha producido un vídeo en el que destaca que los niños de hoy serán los primeros exploradores de nuestro planeta vecino.
Pero el cohete es sólo una parte de un complejo rompecabezas que incluye la recién probada cápsula espacial Orion. En el vídeo, el director de Sistemas de Exploración Espacial de Boeing, Michael Raftery, destaca que en total son necesarias seis piezas en la misión para poder ir y volver a Marte.
La siguiente pieza que será necesaria es un sistema que adentre la misión en el espacio profundo, más allá de la Luna. Será una gran nave espacial que transporte a su destino a Orion y el resto del equipo.
Este sistema de transporte espacial profundo será impulsado por enormes paneles solares y utilizará probablemente propulsión solar eléctrica o propulsión iónica. "Utilizará la energía del sol para conducir el sistema de propulsión, y la nave lucirá como un velero", explica Raftery.
Unido al velero estará el "hogar" donde vivirá la tripulación, que previsiblemente girará para proporcionar a bordo algún tipo de gravedad artificial, y evitar así que sus huesos y músculos se degraden demasiado en la prolongada misión.
Las dos últimas partes necesarias para el trabajo son un módulo de aterrizaje y un escudo térmico inflable. El enorme escudo térmico inflable, diferente del que Orion utiliza para volver a la Tierra, los llevará con seguridad a la superficie de Marte.
La NASA ha estado probando la tecnología para soportar el calor combinada con un sistema de desaceleración mediante retrocohetes. Este sistema permitirá que el módulo de aterrizaje llegue a la superficie tras desprenderse del escudo térmico.
Finalmente, una vez que sus operaciones hayan concluido, los astronautas utilizarán un 'pequeño cohete' para volver al hábitat en órbita y, en última instancia, a la Tierra. "Creo que vamos a ser capaces de colonizar Marte algún día", profetiza Raftery. "Se puede tardar cientos de años, pero eso no es inusual en los propósitos de los seres humanos".
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Los dinosaurios dieron paso a las aves
El más completo estudio del genoma de las aves jamás realizado desvela sus auténticos orígenes y cómo evolucionaron
Algunas de las especies de aves analizadas en el macroestudio para comparar sus genomas
Un consorcio internacional de investigadores ha secuenciado los genomas de 48 especies de aves para crear el árbol de la vida aviar más completo hasta la fecha. Este gran proyecto, que ha involucrado durante cuatro años a cientos de científicos de 20 países de todo el mundo, entre ellos del Centro de Regulación Genómica de Barcelona, ha analizado al menos un genoma de cada linaje importante de aves y ha producido decenas de estudios, ocho de las cuales se publican en el último número de la revista Science. Tomados en conjunto, los resultados ponen de manifiesto cómo divergieron algunas de las primeras ramas en el árbol genealógico aviar.
Los hallazgos apoyan una teoría del «big bang» de la evolución de las aves durante los 10-15 millones años que siguieron a la extinción de los dinosaurios al final del Cretácico. Cuatro linajes de aves sobrevivieron la catástrofe y estos descendientes de los dinosaurios emplumados se expandieron radicalmente y se separaron en las aproximadamente 10.500 especies que viven actualmente. Precisamente debido a su rápida expansión temprana, las relaciones entre las aves modernas han sido increíblemente difíciles de desentrañar. Hasta ahora.
En lugar de estudiar unos pocos genes a la vez, tratando de inferir relaciones entre especies durante los últimos 100 millones de años -como muchos estudios anteriores han hecho- este proyecto liderado por Guoije Zhang, del Banco Genético Nacional de China; Enrich Javis, de la Universidad de Duke, y Thomas Gilbert, del Museo de Historia de Dinamarca, ha examinado genomas completos para obtener una imagen más clara de la evolución aviar. Entre las especies, avestruces, cuervos, loros, pájaros cantores, águilas o halcones.
Uno de los artículos destaca los recientes progresos para rastrear el origen de las aves en los dinosaurios terópodos, centrándose especialmente en los últimos hallazgos de fósiles de dinosaurios con plumas en el noreste de China. Los autores integran la investigación actual sobre la biología del desarrollo y la anatomía funcional con el registro paleontológico para mostrar cómo las características clave de las aves, como las plumas, las alas y el vuelo, se originaron y evolucionaron a partir de sus antepasados dinosaurios.
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Fuente: ABC.es
El más completo estudio del genoma de las aves jamás realizado desvela sus auténticos orígenes y cómo evolucionaron
Algunas de las especies de aves analizadas en el macroestudio para comparar sus genomas
Un consorcio internacional de investigadores ha secuenciado los genomas de 48 especies de aves para crear el árbol de la vida aviar más completo hasta la fecha. Este gran proyecto, que ha involucrado durante cuatro años a cientos de científicos de 20 países de todo el mundo, entre ellos del Centro de Regulación Genómica de Barcelona, ha analizado al menos un genoma de cada linaje importante de aves y ha producido decenas de estudios, ocho de las cuales se publican en el último número de la revista Science. Tomados en conjunto, los resultados ponen de manifiesto cómo divergieron algunas de las primeras ramas en el árbol genealógico aviar.
Los hallazgos apoyan una teoría del «big bang» de la evolución de las aves durante los 10-15 millones años que siguieron a la extinción de los dinosaurios al final del Cretácico. Cuatro linajes de aves sobrevivieron la catástrofe y estos descendientes de los dinosaurios emplumados se expandieron radicalmente y se separaron en las aproximadamente 10.500 especies que viven actualmente. Precisamente debido a su rápida expansión temprana, las relaciones entre las aves modernas han sido increíblemente difíciles de desentrañar. Hasta ahora.
En lugar de estudiar unos pocos genes a la vez, tratando de inferir relaciones entre especies durante los últimos 100 millones de años -como muchos estudios anteriores han hecho- este proyecto liderado por Guoije Zhang, del Banco Genético Nacional de China; Enrich Javis, de la Universidad de Duke, y Thomas Gilbert, del Museo de Historia de Dinamarca, ha examinado genomas completos para obtener una imagen más clara de la evolución aviar. Entre las especies, avestruces, cuervos, loros, pájaros cantores, águilas o halcones.
Uno de los artículos destaca los recientes progresos para rastrear el origen de las aves en los dinosaurios terópodos, centrándose especialmente en los últimos hallazgos de fósiles de dinosaurios con plumas en el noreste de China. Los autores integran la investigación actual sobre la biología del desarrollo y la anatomía funcional con el registro paleontológico para mostrar cómo las características clave de las aves, como las plumas, las alas y el vuelo, se originaron y evolucionaron a partir de sus antepasados dinosaurios.
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El mineral más abundante de la Tierra ya tiene, por fin, un nombre
La Bridgmanita, escondida en las profundidades del planeta, había escapado hasta ahora a cualquier análisis científico
La Bridgmanita recibe su nombre en honor de su descubridor, el físico Percy Bridgman, Nobel en 1964
Después de más de cincuenta años de esfuerzos, y con la ayuda de un antiguo meteorito y rayos X de alta energía, un grupo de científicos de la Universidad de Las Vegas ha conseguido identificar y caracterizar por primera vez el mineral del que está hecho el 38% de nuestro planeta.
Se llama Bridgmanita en honor de su descubridor, el físico Percy Bridgman, laureado con el Nobel en 1964 y pionero en la investigación de materiales a muy altas presiones. El nuevo mineral acaba de ser aceptado por la Comisión de Nomenclatura y Clasificación de Nuevos Minerales (CNMNC), de la Asociación Mineralógica Internacional.
El camino ha sido largo y difícil, pero el geólogo Oliver Tschauner, ha conseguido por fin aclarar las condiciones en las que, en las profundidades de nuestro planeta, se forma el mineral más abundante de la Tierra, una mezcla extraordinariamente densa de silicatos, hierro y magnesio - (Mg,Fe)SiO3 - que hasta ahora había escapado a cualquier análisis científico.
Para averiguar la composición de las capas más internas de la Tierra, los investigadores necesitan someter los más variados materiales a presiones y temperaturas extremas, recreando así en laboratorio las duras condiciones que reinan en las profundidades de nuestro mundo. Durante décadas, los geólogos han creído que la recién bautizada Bridgmanita, una estructura de gran densidad, constituye cerca del 38% del total de la masa terrestre, y que la propiedades físicas y químicas de ese mineral ejercen una gran influencia en la forma en que los diferentes elementos y el calor fluyen a través del manto.
Pero dado que la Bridgmanita no logra sobrevivir en su viaje hacia la superficie, nadie hasta ahora había sido capaz de analizarla ni de probar su existencia, requisitos básicos para que un mineral sea aceptado por la Asociación Mineralógica Internacional.
La clave, en meteoritos
Para conseguir llevar a cabo ese análisis, Oliver Tschauner y su equipo decidieron recurrir a los meteoritos. De hecho, las enormes compresiones a las que sus minerales se someten durante el impacto se parecen mucho a las que esos mismos minerales deben soportar en las hostiles condiciones de las profundidades del planeta, con temperaturas de cerca de 2.100 grados y presiones que son hasta 240.000 veces superiores a las que existen al aire libre, al nivel del mar.
Otra ventaja es que, durante el impacto, la compresión sucede lo suficientemente rápido como para impedir que la Bridgmanita se deshaga, tal y como ocurre cuando trata de ascender a la superficie desde las profundidades de la Tierra y se destruye a causa del cambio de presión. Así, muchos meteoritos conservan fragmentos de Bridgmanita "congelados" en su interior. Pero hasta ahora todos los intentos por analizar esos restos en laboratorio habían terminado por estropear el mineral o, en el mejor de los casos, por arrojar resultados incompletos.
Por eso, el equipo de Tschauner decidió probar con otro sistema: Un haz de rayos X de alta energía que permitieran "penetrar" en el meteorito sin dañarlo.
El equipo examinó de esta forma una sección del meteorito Tenham, una condrita que cayó en Australia en 1979. En su interior, los gránulos de Bridgmanita eran escasos y de menos de un micrómetro (una millonésima de metro) de diámetro. Por eso los investigadores tuvieron que usar un haz de rayos enormemente condensado.
La primera muestra natural de Bridgmanita llegó llena de sorpresas. De hecho, contenía una cantidad inesperadamente alta de hierro férrico, muy superior al de las muestras sintéticas. Además, la Bridgmanita también contenía mucho más sodio que la mayoría de las muestras creadas en los laboratorios. De forma que, en conjunto, se descubrió una naturaleza química muy diferente de la que se esperaba. Algo que resultará de la máxima importancia para los estudios que se realicen en el futuro sobre rocas del manto terrestre.
Antes de este estudio, el conocimiento científico de las propiedades de la Bridgmanita se basaba únicamente en muestras sintéticas, ya que el mineral sólo permanece estable por debajo de los 660 km de profundidad, donde reinan presiones enormes. Al abandonar las profundidades de la Tierra, las presiones más bajas transforman a la Bridgmanita en minerales mucho menos densos. Algunos investigadores creen incluso que algunas de las inclusiones de ciertos diamantes son las marcas dejadas por la Bridgmanita al alterarse mientras las piedras emergían a la superficie.
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Fuente: ABC.es
La Bridgmanita, escondida en las profundidades del planeta, había escapado hasta ahora a cualquier análisis científico
La Bridgmanita recibe su nombre en honor de su descubridor, el físico Percy Bridgman, Nobel en 1964
Después de más de cincuenta años de esfuerzos, y con la ayuda de un antiguo meteorito y rayos X de alta energía, un grupo de científicos de la Universidad de Las Vegas ha conseguido identificar y caracterizar por primera vez el mineral del que está hecho el 38% de nuestro planeta.
Se llama Bridgmanita en honor de su descubridor, el físico Percy Bridgman, laureado con el Nobel en 1964 y pionero en la investigación de materiales a muy altas presiones. El nuevo mineral acaba de ser aceptado por la Comisión de Nomenclatura y Clasificación de Nuevos Minerales (CNMNC), de la Asociación Mineralógica Internacional.
El camino ha sido largo y difícil, pero el geólogo Oliver Tschauner, ha conseguido por fin aclarar las condiciones en las que, en las profundidades de nuestro planeta, se forma el mineral más abundante de la Tierra, una mezcla extraordinariamente densa de silicatos, hierro y magnesio - (Mg,Fe)SiO3 - que hasta ahora había escapado a cualquier análisis científico.
Para averiguar la composición de las capas más internas de la Tierra, los investigadores necesitan someter los más variados materiales a presiones y temperaturas extremas, recreando así en laboratorio las duras condiciones que reinan en las profundidades de nuestro mundo. Durante décadas, los geólogos han creído que la recién bautizada Bridgmanita, una estructura de gran densidad, constituye cerca del 38% del total de la masa terrestre, y que la propiedades físicas y químicas de ese mineral ejercen una gran influencia en la forma en que los diferentes elementos y el calor fluyen a través del manto.
Pero dado que la Bridgmanita no logra sobrevivir en su viaje hacia la superficie, nadie hasta ahora había sido capaz de analizarla ni de probar su existencia, requisitos básicos para que un mineral sea aceptado por la Asociación Mineralógica Internacional.
La clave, en meteoritos
Para conseguir llevar a cabo ese análisis, Oliver Tschauner y su equipo decidieron recurrir a los meteoritos. De hecho, las enormes compresiones a las que sus minerales se someten durante el impacto se parecen mucho a las que esos mismos minerales deben soportar en las hostiles condiciones de las profundidades del planeta, con temperaturas de cerca de 2.100 grados y presiones que son hasta 240.000 veces superiores a las que existen al aire libre, al nivel del mar.
Otra ventaja es que, durante el impacto, la compresión sucede lo suficientemente rápido como para impedir que la Bridgmanita se deshaga, tal y como ocurre cuando trata de ascender a la superficie desde las profundidades de la Tierra y se destruye a causa del cambio de presión. Así, muchos meteoritos conservan fragmentos de Bridgmanita "congelados" en su interior. Pero hasta ahora todos los intentos por analizar esos restos en laboratorio habían terminado por estropear el mineral o, en el mejor de los casos, por arrojar resultados incompletos.
Por eso, el equipo de Tschauner decidió probar con otro sistema: Un haz de rayos X de alta energía que permitieran "penetrar" en el meteorito sin dañarlo.
El equipo examinó de esta forma una sección del meteorito Tenham, una condrita que cayó en Australia en 1979. En su interior, los gránulos de Bridgmanita eran escasos y de menos de un micrómetro (una millonésima de metro) de diámetro. Por eso los investigadores tuvieron que usar un haz de rayos enormemente condensado.
La primera muestra natural de Bridgmanita llegó llena de sorpresas. De hecho, contenía una cantidad inesperadamente alta de hierro férrico, muy superior al de las muestras sintéticas. Además, la Bridgmanita también contenía mucho más sodio que la mayoría de las muestras creadas en los laboratorios. De forma que, en conjunto, se descubrió una naturaleza química muy diferente de la que se esperaba. Algo que resultará de la máxima importancia para los estudios que se realicen en el futuro sobre rocas del manto terrestre.
Antes de este estudio, el conocimiento científico de las propiedades de la Bridgmanita se basaba únicamente en muestras sintéticas, ya que el mineral sólo permanece estable por debajo de los 660 km de profundidad, donde reinan presiones enormes. Al abandonar las profundidades de la Tierra, las presiones más bajas transforman a la Bridgmanita en minerales mucho menos densos. Algunos investigadores creen incluso que algunas de las inclusiones de ciertos diamantes son las marcas dejadas por la Bridgmanita al alterarse mientras las piedras emergían a la superficie.
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Fuente: ABC.es
Detectan la que puede ser la primera señal de materia oscura
Científicos encuentran en el espacio un atípica y débil anomalía que no puede atribuirse a ninguna forma de materia conocida
La galaxia Andrómeda, uno de los objetos celestes analizados por los científicos
Nadie la ha visto jamás, pero los científicos creen que constituye la mayor parte del Universo y la buscan con ahínco. La materia oscura, obsesión de la Física moderna, podría haber aparecido por fin. Tras de analizar grandes cantidades de datos de rayos X, científicos del Laboratorio de Física de Partículas y Cosmología (LPPC) de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL) en Suiza y de la Universidad de Leiden (Países Bajos) creen que pueden haber identificado la señal de una partícula de materia oscura.
Cuando los físicos estudian la dinámica de las galaxias y el movimiento de las estrellas, se enfrentan a algo inexplicable. Si solo existiera la materia visible, sus cálculos no tendrían sentido: los elementos que se pueden observar no son suficientes para explicar la rotación de los objetos y las fuerzas gravitacionales existentes. Hay algo que falta. Y por ese motivo deducen que necesariamente tiene que existir otro tipo de materia, una invisible, que no interactúa con la luz pero sí con la fuerza gravitatoria. Esa «materia oscura» compone al menos el 80% del Universo y, en efecto, nadie la ha visto nunca.
Dos grupos han anunciado recientemente que han detectado la tan buscada señal. Uno de ellos, dirigido por los científicos de la EPFL Oleg Ruchayskiy y Alexey Boyarsky, también profesor de la Universidad de Leiden, dieron con ella al analizar los rayos X emitidos por dos objetos celestes: la constelación de Perseo y la galaxia de Andrómeda. Tras haber recogido miles de señales del telescopio XMM-Newton, de la Agencia Espacial Europea, detectaron una anomalía que les llamó poderosamente la atención.
Researchers detect possible signal from dark matter
La señal aparece en el espectro de rayos X como una emisión débil y atípica de fotones que no podía atribuirse a ninguna forma conocida de la materia. Por encima de todo, «la distribución de la señal dentro de la galaxia corresponde exactamente a lo que esperábamos de la materia oscura, es decir, que fuera concentrada e intensa en el centro de los objetos y más débil y difusa en los bordes», explica Ruchayskiy. «Para verificar nuestros resultados, analizamos los datos de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, e hicimos las mismas observaciones».
La señal proviene de un acontecimiento muy raro en el Universo: un fotón emitido debido a la destrucción de una partícula hipotética, posiblemente un «neutrino estéril». Si se confirma el descubrimiento, los científicos creen que abrirá nuevos caminos en la investigación en física de partículas. «Podría conducir al comienzo de una nueva era en la astronomía», dice Ruchayskiy, y a la «construcción de nuevos telescopios especialmente diseñados para el estudio de las señales de partículas de materia oscura», añade Boyarsky. «Sabremos dónde buscar para localizar estructuras oscuras en el espacio y seremos capaces de reconstruir cómo se formó el Universo».
La investigación será publicada en Physical Review y ya puede ser consultada en Arxiv.org
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Científicos encuentran en el espacio un atípica y débil anomalía que no puede atribuirse a ninguna forma de materia conocida
La galaxia Andrómeda, uno de los objetos celestes analizados por los científicos
Nadie la ha visto jamás, pero los científicos creen que constituye la mayor parte del Universo y la buscan con ahínco. La materia oscura, obsesión de la Física moderna, podría haber aparecido por fin. Tras de analizar grandes cantidades de datos de rayos X, científicos del Laboratorio de Física de Partículas y Cosmología (LPPC) de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL) en Suiza y de la Universidad de Leiden (Países Bajos) creen que pueden haber identificado la señal de una partícula de materia oscura.
Cuando los físicos estudian la dinámica de las galaxias y el movimiento de las estrellas, se enfrentan a algo inexplicable. Si solo existiera la materia visible, sus cálculos no tendrían sentido: los elementos que se pueden observar no son suficientes para explicar la rotación de los objetos y las fuerzas gravitacionales existentes. Hay algo que falta. Y por ese motivo deducen que necesariamente tiene que existir otro tipo de materia, una invisible, que no interactúa con la luz pero sí con la fuerza gravitatoria. Esa «materia oscura» compone al menos el 80% del Universo y, en efecto, nadie la ha visto nunca.
Dos grupos han anunciado recientemente que han detectado la tan buscada señal. Uno de ellos, dirigido por los científicos de la EPFL Oleg Ruchayskiy y Alexey Boyarsky, también profesor de la Universidad de Leiden, dieron con ella al analizar los rayos X emitidos por dos objetos celestes: la constelación de Perseo y la galaxia de Andrómeda. Tras haber recogido miles de señales del telescopio XMM-Newton, de la Agencia Espacial Europea, detectaron una anomalía que les llamó poderosamente la atención.
Researchers detect possible signal from dark matter
La señal aparece en el espectro de rayos X como una emisión débil y atípica de fotones que no podía atribuirse a ninguna forma conocida de la materia. Por encima de todo, «la distribución de la señal dentro de la galaxia corresponde exactamente a lo que esperábamos de la materia oscura, es decir, que fuera concentrada e intensa en el centro de los objetos y más débil y difusa en los bordes», explica Ruchayskiy. «Para verificar nuestros resultados, analizamos los datos de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, e hicimos las mismas observaciones».
La señal proviene de un acontecimiento muy raro en el Universo: un fotón emitido debido a la destrucción de una partícula hipotética, posiblemente un «neutrino estéril». Si se confirma el descubrimiento, los científicos creen que abrirá nuevos caminos en la investigación en física de partículas. «Podría conducir al comienzo de una nueva era en la astronomía», dice Ruchayskiy, y a la «construcción de nuevos telescopios especialmente diseñados para el estudio de las señales de partículas de materia oscura», añade Boyarsky. «Sabremos dónde buscar para localizar estructuras oscuras en el espacio y seremos capaces de reconstruir cómo se formó el Universo».
La investigación será publicada en Physical Review y ya puede ser consultada en Arxiv.org
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Fuente: ABC.es