Un traspié no lo quita de la lucha
Kevin Benavides sufrió una caída en la bajada de una pequeña duna en el desierto de Belén, Catamarca, y luego se le rompió el instrumental de navegación y debió esperar a quien venía segundo para completar el día juntos. Paulo Goncalves se impuso y gana por escaso margen tras la tercera etapa, y Franco Caimi abandonó por un golpe fuerte.
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El desierto de Belén no ayudó al argentino Kevin Benavides a sostener la posición de privilegio en el clasificador general. Abriendo ruta, sufrió lo que parecía ser una caída leve, esperable en arenas donde la rueda delantera de una moto se puede enterrar. Pues no fue así: "Caí en cámara lenta en el Km30. La goma delantera se enterró en la arena y fui de frente, y cuando miré atrás para ver dónde caía la moto me golpea el caño de escapes dentro del casco", detalló el salteño. A pesar del duro golpe se confirmó que no hubo fractura, pero es otra inflamación con la que debe lidiar quien culminó el día en quinto lugar.
La Etapa del Desafío Ruta 40 Norte que unió Tinogasta con Belén, de 303 kilómetros cronometrados, tuvo como vencedor al compañero de Kevin dentro de la escuadra oficial Honda HRC, Paulo Goncalves. El portugués fue guía del salteño hasta completar el día con 3m05s de ventaja en el reloj.
El segundo puesto del día fue para Pablo Quintanilla, quien logró avanzar con un grupo de navegación constante en las dunas y ríos de la zona a bordo de la Husqvarna. El chileno clasificó a 2m04s del mejor del día. Tercero fue Ricky Brabec a 2m08s; cuarto "Mika" Metge a 3m01s. Xavier de Soultrait cedió importantes minutos con la Yamaha, terminando a 9m59s de Goncalves, mientras que su compañero de escuadra, Adrien Van Beveren, pudo reparar los inconvenientes de motor y reengancharse en la carrera.
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Franco Caimi, otro argentino en equipo oficial, sufrió un golpe muy fuerte a bordo de la Yamaha y solicitó la asistencia médica antes de ingresar al último tercio de la Especial. Sin consecuencias importantes, se le ha recomendado supervisión de sus allegados, al menos, por 24 horas. Por otro lado, la operación por la fractura de clavícula a la que fue sometido Luciano Benavides, piloto KTM hermano de Kevin, fue exitosa.
En los relojes, Kevin Benavides ha perdido solamente tres minutos en la tercera jornada de competición. Pero al haberse clasificado quinto en el día, será esa la posición de largada de la 4ta Etapa, entre Belén y Tafí del Valle. Es decir, partirá 12 minutos después de Goncalves, y tendrá posibilidad mayor de descontar tiempo en el clasificador general a quien abrirá rutas el miércoles. "Todavía estamos en carrera, seguimos adelante, eso es lo importante", dijo el argentino, sin perder la confianza ni el instinto que lo lleva a ir al frente.
En el Clasificador General luego de tres Etapas, Goncalves gana sobre Benavides por 2m17s. El tercero es De Soultrait, con 29m18s, cuarto el escolta del mundial Pablo Quintanilla a 45m56s, y quinto es Ricky Brabec a 57m28s. Con destacada labor el puntano Martín Duplessis ocupa el sexto lugar de la carrera y es, ahora, el segundo argentino del ordenamiento.
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GONZÁLEZ FERIOLI ES INAMOVIBLE
"Corrí una etapa tranquila, con calma y sin cometer errores. La idea era pasar la Etapa", resumió Jeremías González Ferioli al arribar a la puerta de acceso del campamento de Belén. "Fue duro, el quad sufrió mucho, por eso preferí cuidarlo", agregó. Tal testimonio se explica por qué este joven y experimentado piloto cordobés no figura entre los primeros del día, pero es el mejor al comparar los tiempos acumulados del rally.
Nico Cavigliasso y su equipo han reparado el motor, cambiando las válvulas y tapa de válvulas luego de los inconvenientes que lo privaron del arribo en la víspera. Así logró destacarse en la tercera etapa de competición, completando antes que ningún otro cuatriciclo de la clase 4x2 el recorrido. Gustavo Gallego le siguió, y Ferioli fue el tercero.
En la Clasificación General con tres días plenos, Jeremías gana con 52m32s de margen sobre Pablo Copetti, siendo dos argentinos los que mandan. El polaco Rafal Sonik es tercero, a 58m46s del líder.
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