La asociación de Austria con la Fórmula 1 se remonta al año 1964, cuando el país organizó el primer Gran Premio en el circuito temporal de Zeltweg Airfield. Después, Osterreichring se estableció como emplazamiento permanente de la carrera (1970-1987). El trazado fue acortado y re-perfilado por Hermann Tilke a mediados de los años 90 para crear el actual Red Bull Ring (A1 Ring). Tiene unas vistas de postal de las montañas de Estiria y, aunque el trazado sea más discreto que el Osterreichring, tiene sus desafíos. También es rápido: la pole position del año pasado se logró a una velocidad media de 229km/h (142mph).
Al tiempo que la Fórmula Uno sigue expandiéndose a nuevas ubicaciones, en los últimos años hemos visto interesantes retornos a circuitos clásicos, como en el caso del GP de Austria y su extraordinaria conexión con los aficionados. El circuito moderno tiene el mismo diseño que el usado en el periodo de 1997 a 2003, cuando se denominaba A1-Ring. Es una versión recortada, esbozada inicialmente por el antiguo piloto de McLaren Alex Wurz, del famoso Österreichring.Quizás algo más tranquilo que la media de circuitos de F1, Spielberg y el GP de Austria han demostrado ser una excelente ubicación para los aficionados a la acampada en un marco que da lugar a una excelente atmósfera durante un fin de semana especialmente centrado en el circuito en sí. Recortado sobre una colina, es uno de los circuitos más cortos de la F1 y resulta visible desde cualquiera de los puntos de observación que lo rodean.
En el Red Bull Ring se marca el tiempo de vuelta más corto del año. Lewis Hamilton necesitó solo 67,992s para establecer la pole el año pasado, una vuelta seis segundos más rápida que la pole de Daniel Ricciardo en Mónaco, dos meses antes. La pasión de los aficionados austríacos es de admirar. Son muy conocedores de la F1 y aprecian el talento de su país. Los dos campeones austríacos (Niki Lauda y Jochen Rindt) tienen curvas en su honor en el circuito.
Cuatro austríacos han subido al podio de la F1: Jochen Rindt, Niki Lauda, Gerhard Berger y Alex Wurz. Rindt y Lauda son los únicos austríacos campeones del mundo (Rindt se proclamó campeón en 1970 y Lauda en 1975, 1977 y 1984) y Berger es el otro austríaco en ganar dos carreras. Lauda, Berger y Wurz corrieron para McLaren durante sus carreras.
McLaren es el equipo con más victoria en Austria, con seis banderas a cuadros. En el viejo circuito, Niki Lauda fue el popular ganador de su Gran Premio natal en 1984 de camino hacia su tercer mundial, mientras que Alain Prost hizo lo propio en 1985 y 1986. En fechas más recientes, Mika Häkkinen (1998 y 2000) y David Coulthard (2001) ganaron sobre el nuevo diseño.
El circuito de Spielberg
Situado a 700 metros sobre el nivel del mar, el Red Bull Ring es el primer desafío en altitud para las unidades de potencia. El turbo trabaja más duro al aminorar debido a la falta de oxígeno y eso hace más difícil recuperar energía del MGU-H. La pista se reasfaltó hace dos años y la suavidad del asfalto permite que se utilicen las configuraciones más rígidas del año en los vehículos.
La manera en que los pilotos negocian la penúltima curva es un signo revelador. La Curva Rindt es de derechas, con una cuesta abajo pronunciada y con una salida ciega. El uso del piano de salida es vital, pero si se usa demasiado se puede dañar el coche. La precisión es clave. Los bordillos 'salchicha' fueron introducidos el año pasado para marcar claramente los límites de la pista. Cualquier piloto que continúe saliéndose de los límites se arriesga a romper la suspensión de su coche.
Con una carga aerodinámica media, Spielberg tiene solo nueve curvas, en las que condensa todas las condiciones posibles. La zona de frenada a tope que precede a la curva dos, de baja velocidad, representa una buena oportunidad de adelantamiento, mientras que las enrevesadas curvas de alta velocidad ocho y nueve permiten a los monoplazas adoptar diferentes trazadas por la anchura de la sección. La tracción es un factor fundamental, al igual que el calentamiento de las gomas. La corta distancia por vuelta y el limitado número de curvas requieren un esfuerzo por parte de los pilotos para calentar los neumáticos delanteros.
Notas técnicas
-Longitud del trazado: 4,324 kilómetros
-Distancia total de carrera: 306,452 kilómetros
-Número de vueltas: 71
-Récord de vuelta en la pista: 1:08.337 (Michael Schumacher, 2003)
-Tiempo de pole de 2016: 1:07.922 (Lewis Hamilton)
-Distancia hasta la primera curva: 185 metros
-Recta más larga del circuito: entrando a la curva 1 (868 metros)
-Velocidad punta: 310 kilómetros por hora
-Tiempo por vuelta con el acelerador a fondo: 66%
-Consumo de combustible: 1,7 kilos
-Número de cambios de marcha: 54 por vuelta / 3.834 por carrera
Para este Gran Premio, Pirelli ha decidido contar con el compuesto blando (color amarillo), el superblando (color rojo) y el ultrablando (color morado). Esta es la quinta vez en 2017 que la marca italiana emplea esta combinación de neumáticos en carrera. Para este circuito la FIA ha decretado dos zonas de DRS. El primer punto de detección se ubica 360 metros antes de la curva 3, y su punto de activación está 85 metros después de la misma curva. El segundo punto de detección se halla 10 metros después de la curva 9, y su punto de activación está 110 metros después de la curva 10.
Meteorología, apuestas y horarios
El fin de semana de F1 en Austria viene cargado de mucha agua. El pronóstico para los tres días de competición augura tormentas y chubascos. Aunque la temperatura rozará los 30ºC, normal en época de verano, la acción podría verse alterada por las continuas tormentas que llegarán a Spielberg desde este viernes. De hecho, se ha decretado el aviso amarillo por tormentas eléctricas e inundaciones en la zona.
En las casas de apuestas, Lewis Hamilton se alza como la opción favorita de los apostantes, quienes otorgan la pole del sábado y la victoria del domingo al piloto de Mercedes. La segunda opción sigue siendo Sebastian Vettel para ambas jornadas, que destaca por delante de Valtteri Bottas y Daniel Ricciardo, ganador de la última carrera disputada en Azerbaiyán.
| Horarios del Gran Premio de Austria 2017* | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| Viernes | Sábado | Domingo | |||
| Entrenamientos libres 1 | 10:00h | Entrenamientos libres 3 | 11:00h | Carrera | 14:00h |
| Entrenamientos libres 2 | 14:00h | Clasificación | 14:00h | ||
*Horario español peninsular.
Austria 2017