Previo del GP de Rusia 2017

El primer Gran Premio de Rusia tuvo lugar ocho meses después de la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Invierno de Sochi de 2014. El circuito urbano de 5,848km/3,634 millas pasa junto a la villa olímpica, con lo que es el tercer circuito de la temporada que incorpora una antigua sede olímpica, junto al Circuit Gilles Villeneuve (Montreal '76) y el Circuit de Catalunya (Barcelona '92).

El antiguo director de la F1, Bernie Ecclestone, intentó que se albergara un Gran Premio de Rusia por primera vez en 1983 pero los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014 fue el catalizador para que se celebrase por fin la carrera. Tuvieron lugar dos grandes premios de Rusia que no formaron parte del Mundial en San Petersburgo antes de la Primera Guerra Mundial, en 1913 y 1914.

Uno de los momentos más locos sucedió el fin de semana del Gran Premio de Rusia de 2015 empezó de forma estrambótica cuando un trabajador derramó diésel en la curvas siete, ocho, nueve y diez el jueves por la noche. El problema no se descubrió hasta el viernes por la mañana, por lo que se acortaron treinta minutos de la primera sesión de entrenamientos libres mientras se limpiaba.

El trazado se encuentra entre el Mar Negro y las Montañas del Cáucaso. Mires donde mires, el paisaje es espectacular. Sochi lleva siendo el destino turístico más grande y popular de Rusia desde hace bastante tiempo, pero también se está postulando como uno de los destinos deportivos más importantes del país. Además de la carrera de F1, también ha albergado los 22ºs Juegos Olímpicos de Invierno y los 11ºs Juegos Paralímpicos de Inviernos, y será una sede del Mundial de 2018 de fútbol.

Antes de que la acción llene la pista, este jueves la FIA ha organizado dos ruedas de prensa con los pilotos, ambas de 25 minutos de duración. En la primera estarán Valtteri Bottas, Romain Grosjean y Daniil Kvyat, mientras que en la segunda se juntarán Kimi Räikkönen, Daniel Ricciardo y PAscal Wehrlein. Un día después, la federación reunirá a los representantes de equipos, motoristas y/o Pirelli. Este fin de semana le toca a Nick Chester (Renault), Luigi Fabroni (Ferrari), Yusuke Hasegawa (Honda), Mario Isola (Pirelli), Matt Morris (McLaren) y Otmar Szafnauer (Force India).

¿Seguirá Ferrari siendo un gran rival?

Después de los primeros Grandes Primeros que se han disputado, Ferrari se ha alzado como claro favorito para disputarle el Mundial a Mercedes. De momento, los de Maranello suman dos victorias de tres posibles frente a una para los de Toto Wolff. No obstante, Ferrari parece no estar al nivel de Mercedes en los sábados, ya que aún no ha logrado firmar ninguna pole en 2017. Las opciones en carrera se amplían, y con un título que se antoja más que jugoso, los espectadores podrían ver hasta cuatro pilotos pelear por él hasta finales de año.

Por detrás, Red Bull sigue su proceso evolutivo para dar caza a los líderes. Los de Milton Keynes no parecen estar al nivel de los dos anteriores, pero con determinación y siguiendo el reglamento seguro que la lucha de dos puede convertirse en una de tres. Más atrás queda Williams, que aunque parece ser el primero del resto, sus batallas están más ligadas a escuderías de media parrilla, como Haas, Renault, Force India y Toro Rosso.

Por su parte, McLaren sigue haciendo estragos. Los chicos de Woking no levantan cabeza y siguen sumando abandono tras abandono. La situación es tan mala que el objetivo para este fin de semana es, al menos, acabar la carrera con ambos monoplazas. Las alarmas no dejan de sonar en la escudería inglesa, pero el problema parece estar 'in crecendo' y no se divisa la luz al final de túnel. Solo Sauber ha logrado peores resultados en conjunto esta temporada.

El circuito de Sochi

El Gran Premio de Rusia fue un rumor constante hasta su carrera inaugural en el Autódromo de Sochi en 2014. Tras dos años en la recta final del calendario, la carrera de Rusia se ha desplazado al cuadrunvirato inicial de la competición.

El circuito juega con la frontera entre un trazado urbano y uno permanente, y se construyó sobre el diseño del Parque olímpico de Sochi, usando las carreteras que albergaron los juegos de invierno del Mar Negro de 2014. Con una longitud de 5,848 km, es uno de los diseños actuales más largos del calendario de F1.

Un circuito en el que se requiere mucha técnica y potencia, y en el que los pilotos han afirmado que ir a rebufo sea muy complicado, lo que hace que las oportunidades de adelantamiento valgan su peso en oro. Otra característica que se puede extraer de una trayectoria breve, de dos ediciones hasta la fecha, es la peculiar naturaleza benévola de su firme. Hasta la fecha, el circuito ruso ha sido de una sola parada, incluso montando el compuesto más blando disponible en 2015.

El bajo nivel de degradación es responsable de que los monoplazas suban exponencialmente su rendimiento según avanza la carrera y van menos lastrados por el combustible. Normalmente, esto se contrarresta con la degradación de los neumáticos pero en Sochi los pilotos suelen marcar sus mejores tiempos en las últimas vueltas de carrera.

Notas técnicas

-Número de vueltas: 53

-Longitud del circuito: 5,848 kilómetros

-Distancia total de carrera: 309,745 kilómetros

-Récord de vuelta rápida: 1:39.094 (Nico Rosberg, 2016)

-Nivel de carga aerodinámica: 80%

-Nivel de agarre del asfalto: 80%

-Nivel de fuerza lateral sobre el monoplaza: 100%

-Nivel de abrasión del asfalto: 40%

-Nivel de estrés en los neumáticos: 40%

Para este circuito Pirelli ha decidido contar con el compuesto blando (amarillo), el superblando (color rojo) y el ultrablando (color morado). La FIA ha decidido contar con dos zonas de DRS en este circuito ruso. El primer punto de detección se haya 138 metros antes de la primera curva, mientras que su punto de activación está justo en el vértice de la misma curva. El punto de detección de la segunda zona se ubica 72 metros antes de la curva 10, mientras que su punto de activación está 230 metros después del mismo giro.

Meteorología, apuestas y horarios

El fin de semana de Gran Premio en Sochi se presenta con una meteorología envidiable. Desde el viernes, primer día de entrenamientos oficiales, los equipos y pilotos gozarán de un clima cálido y cielos despejados. Se espera que la temperatura se mantenga todo el fin de semana sobre los 21ºC y, aunque se espera alguna nube aislada el sábado y el domingo, la lluvia no llegará a manifestarse en ninguna de las sesiones previstas.

En las casas de apuestas, un fin de semana más Lewis Hamilton es el claro favorito para llevarse la pole del sábado y la victoria en carrera el domingo. Sin embargo, las cosas han cambiado ligeramente por detrás. A pesar de que Valtteri Bottas es la segunda opción favorita para la pole, en carrera el finés cae a la tercera posición y deja paso a Sebastian Vettel, que se cuela como segunda opción después de sus dos victorias en lo que llevamos de temporada.

*Horario español peninsular.