Lewis Hamilton logra su sexagésima sexta pole de su trayectoria y la sexta seguida (Estados Unidos 2016, México 2016, Brasil 2016, Abu Dabi 2016, Australia 2017 y China 2017). Su tiempo, 1:31.678, ha sido cuatro segundos más rápido que el de la pole lograda por Rosberg en 2016.
Primeros compases de la Q1
Los Sauber han sido los primeros pilotos en salir a la pista nada más ondear la bandera verde. Giovinazzi marcaba el primer tiempo de la Q1: 1:35.437. Tras él, Hamilton anotaba un 1:33.333. Instantes después Grosjean trompeaba en su primera vuelta cronometrada tras perder el tren trasero en la última curva del circuito.
A falta de 9 minutos para el final de la Q1, todos los pilotos ya rodaban en China. Y todos con superblandos a excepción de los Ferrari, que han pasado este primer corte con un juego de blandos nuevo que previamente habían guardado en los Libres 3.
Los primeros tiempos de Alonso y Sainz han sido un 1:34.499 y 1:34.567 respectivamente. Verstappen se quejaba por radio de que algo no iba bien con el motor, pero tras pasar por boxes y recibir instrucciones para solventar el fallo lo volvía a intentar. Finalmente, se ha quedado fuera de la Q2.
Los pilotos eliminados en Q1 han sido Vandoorne, Grosjean, Palmer, Verstappen y Ocon. Antonio Giovinazzi, a pesar de haber pasado el corte, no ha podido participar en ella tras trompear en la última curva (al igual que Grosjean) y chocar contra el muro cuando ya ondeaba la bandera a cuadros, causa por la que además se ha retrasado 15 minutos el comienzo de la Q2.
Q2
La Q2 arrancaba con Räikkönen marcando un 1:32.606, el mejor tiempo de todo el fin de semana hasta ese momento. Pero enseguida Vettel le adelantaba con un 1:32.391 y justo después los Mercedes se colaban entre los de Maranello con un 1:32.406 para Hamilton y un 1:32.552 para Bottas. Pasados los primeros 6 minutos de Q2, Alonso salía a pista registrando un 1:34.372, que le colocaba en la undécima posición.
A 5 minutos del final, la calma reinaba en el circuito chino mientras los equipos cargaban combustible y cambiaban neumáticos para preparar sus coches para el último intento de la Q2. Hülkenberg era el primer piloto en marcar tiempo en esta segunda tanda de intentos: 1:36.636 (mejorando su mejor tiempo en 5 décimas). Tras él no mejoraban ni Kvyat, ni Ericsson, ni Magnussen, ni Stroll, ni Sainz, ni Alonso. En cambio Räikkönen sí que lo hacía, hecho que le servía para adelantar a Vettel y colocarse líder de esta segunda Q2 de la temporada.
Último asalto
La Q3 empezaba con Hamilton pulverizando los registros y marcando un 1:31.902 y a pesar de haber contravolanteado. Ha sido el primer crono por debajo de 1:32. Tras el inglés se colocaban Vettel (1:31.086) y Bottas (1:32.265). Mientras que Räikkönen anotaba un 1:32.616 que le relegaba hasta la cuarta posición. El finlandés además reportaba por la radio que no se sentía cómodo con los reglajes de su SF70H. Por detrás de los Mercedes y Ferrari, Ricciardo anotaba un 1:33.261, Hülkenberg un 1:33.580, Massa un 1:33.660 y Kvyat un 1:34.645. Los dos pilotos restantes, Pérez y Stroll, han preferido esperar en el garaje y jugarse la posición de la parrilla de mañana a un solo intento.
Hamilton aprovechaba su segundo intento para salir unos segundos antes que el resto, mientras que Vettel ha preferido esperar a los últimos 2 minutos para realizar su intento. A falta de 1 minuto para el término de la clasificación, el de Mercedes comenzaba su vuelta. Y veíamos cómo Lewis era más rápido en el segundo sector, mientras que Vettel marcaba morado en el primero. Finalmente, Hamilton ha logrado un 1:31.678, registro suficiente para llevarse la pole del GP de China de 2017.
Tabla de tiempos:
China 2017