El Gran Premio de Baréin se celebró por primera vez en 2004 y desde entonces se ha celebrado cada año, excepto en la edición de 2011. Se han introducido varias modificaciones en la carrera y en el diseño del circuito: en 2010 se utilizó el trazado de resistencia (más largo) y en 2014 se retrasó la hora de inicio hasta las 18:00h. La carrera de este año será la cuarta que se celebre bajo la luz artificial de los focos.
Baréin fue el primer país de Oriente Medio en organizar un Gran Premio y la carrera sigue siendo la única que tiene el desierto como telón de fondo. El primer pozo de petróleo en Oriente Medio fue descubierto en Baréin en 1931. Está situado en Jebel Dukhan, a unas 30 millas de la capital, Manama.La topografía arenosa presenta varios desafíos para los equipos, especialmente si sopla el viento. McLaren-Honda utilizará filtros especiales en sus coches para evitar que la arena penetre en su interior.
El Gran Premio de Baréin es un buen barómetro del nivel del Campeonato. En diez ocasiones el ganador ha conseguido hacerse con el título mundial y en doce, el equipo ganador ha levantado el título de constructores. Después del relativo frescor de China, el calor de Baréin presenta un nuevo desafío para los pilotos y para los coches, que tan solo tienen ocho semanas de vida. ¿Y dónde mejor para discutir las características de rendimiento de los coches que en el paddock de Baréin? Sus palmeras crean una atmósfera única.
Antes de que la acción empiece este viernes con los entrenamientos, la FIA ha organizado, como siempre, dos ruedas de prensa este jueves con varios pilotos. En la primera de ellas, de 25 minutos, estarán Lewis Hamilton, Sergio Pérez y Stoffel Vandoorne, mientras que en la segunda se reunirán Fernando Alonso, Kevin Magnussen y Jolyon Palmer. Un día después, el viernes, la federación congrega a representantes de equipos y motoristas, en este caso a Zak Brown (McLaren), Christian Horner (Red Bull), Claire Williams (Williams), James Allison (Mercedes), Mattia Binotto (Ferrari) y James Key (Toro Rosso).
¿Será Red Bull el siguiente en ganar?
Esta temporada nos está dejando carreras emocionantes o, al menos, más emocionantes que el año pasado. Por ahora, dos carreras han conseguido ver a dos pilotos diferentes llevarse la victoria. Todo indica que Mercedes y Ferrari estarán todo el año disputándose el puesto más alto del podio. Pero, ¿qué es de Red Bull? Aunque estuvieron alejados en Australia, en China los de Milton Keynes dejaron ver que también pueden ser un buen rival para las victorias. El segundo puesto de Max Verstappen dio a Red Bull un respiro y la prueba de que ellos también tienen algo que decir.
En el grupo de atrás, Williams parece ser el equipo líder de la zona de media parrilla, con Toro Rosso, Haas, y Force India luchando por rascar más puntos que sus competidores. Por ahora, los de Silverstone no están al ritmo de otros años, mientras que los de Faenza sí que han empezado el año con buen pie y todo indica que podrían estar peleando por puntos de forma regular. Menos suerte ha tenido Renault, que aunque lo ha intentado se ha quedado a las puertas de los puntos en estos dos primeros Grandes Premios disputados hasta la fecha.
La decepción clara del año sigue siendo McLaren-Honda. Los chicos de Woking dejaron mucho que desear en Melbourne, a pesar de que Fernando Alonso estuvo rodando en décima posición hasta las vueltas finales. Los problemas de fiabilidad siguen azotando a la escudería y les persigue ya desde 2015. En China, otra oportunidad de sumar puntos se fue al traste por los mismos problemas. ¿Podrá el desértico Baréin ofrecer una posibilidad a Fernando Alonso y Stoffel Vandoorne?
El circuito de Sakhir
El Bahrein International Circuit es el único trazado permanente en el Reino y es, en gran medida, el responsable del crecimiento continuo del automovilismo en la región. Además de la F1 y las carreras deportivas internacionales, el circuito también acoge los Campeonatos Mundiales de Karting. Fernando Alonso es el piloto con más victorias en el Gran Premio de Baréin. Ha ganado la carrera tres veces: en 2005, 2006 y 2010.
El circuito internacional de Bahréin está rodeado de desierto y a menudo resulta azotado por fuertes vientos que dificultan el equilibrio de los monoplazas. Aunque una impresionante máquina se encarga de mantener el firme limpio, el polvo en suspensión supone un verdadero quebradero de cabeza para los mecánicos porque aumenta el desgaste en la caja de cambios y en los componentes internos del motor.
Los niveles de carga aerodinámica en Sakhir son bastante similares a los de Albert Park pero en el circuito de Bahréin el énfasis está en frenos y neumáticos. En lo que a frenos respecta, el trazado cuenta con varias rectas largas que terminan en curvas cerradas, lo que supone la primera dificultad real de la temporada para el equipo de frenado y los mecánicos tienen que vigilar especialmente temperatura y desgaste.
En el caso de los neumáticos, la superficie es muy abrasiva, lo que proporciona un buen agarre pero aumenta el desgaste; un factor que suele influir en el resultado final de la carrera. La naturaleza de paradas del circuito no es especialmente favorable para los pilotos pero sí que resulta interesante para los espectadores.
Notas técnicas
-Longitud del circuito: 5,412 kilómetros
-Distancia total de carrera: 308,238 kilómetros
-Récord de vuelta en el circuito: 1:31.447 (Pedro de la Rosa, 2005)
-Nivel de carga aerodinámica: 40%
-Nivel de agarre del asfalto: 80%
-Nivel de fuerza lateral en el coche: 60%
-Nivel de abrasión del asfalto: 100%
-Nivel de estrés en los neumáticos: 60%
Para este fin de semana, Pirelli ha escogido el compuesto medio (color blanco), el blando (color amarillo) y el superblando (color rojo). Para este circuito, la FIA ha decretado dos zonas de DRS, las mismas que en 2016. El punto de detección de la primera se ubica diez metros antes de la curva nueve, y su punto de activación está 50 metros después de la curva 10. Por su parte, el punto de detección de la segunda zona se haya 108 metros antes de la curva 14, y su punto de activación está 270 metros después de la curva 15.
Meteorología, apuestas y horarios
Como ya se podía esperar de un país desértico, Baréin espera temperaturas muy elevadas este fin de semana de Gran Premio. Desde el viernes, los termómetros no bajarán de los 31ºC durante el día, mientras que por la noche descenderás hasta los 25ºC aproximadamente. Mientras que el cielo estará totalmente despejado para los entrenamientos del viernes, se espera que las nubes aparezcan para el sábado y aumenten más para la jornada de la carrera.
En lo que respecta a las apuestas, la situación se mantiene desde el inicio de la temporada. Lewis Hamilton sigue siendo el claro favorito para llevarse la pole en la clasificación del sábado y la victoria en la carrera del domingo. Por detrás, Ferrari gana adeptos con Sebastian Vettel, que se alza como segunda opción en caso de que el inglés falle con su Mercedes.
| Horarios del Gran Premio de Baréin 2017* | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| Viernes | Sábado | Domingo | |||
| Entrenamientos libres 1 | 13:00h | Entrenamientos libres 3 | 14:00h | Carrera | 17:00 |
| Entrenamientos libres 2 | 17:00h | Clasificación | 17:00h | ||
*Horario español peninsular.
Baréin 2017