En 1987, después de haber albergado varias carreras de F2 y de coches deportivos, y tras perderla 'batalla' con Fiji para acoger el Gran Premio de Japón de F1, la influencia de Honda finalmente prevaleció y el Gran Premio aterrizó en Suzuka. Desde entonces, la ciudad ha celebrado la carrera de Japón, a excepción de 2007 y 2008, y ha sido testigo de numerosas batallas por el título y de memorables accidentes, como el toque que tuvieron Alain Prost y Ayrton Senna.
Fueron momentos como ese los que aumentaron la atracción especial de Suzuka entre los aficionados, y ahora el Gran Premio atrae a las masas más apasionadas y con más conocimientos sobre la categoría reina del automovilismo. Esta pista también se ha convertido en una de las favoritas para los pilotos, ya que cuenta con alguna de las curvas más complicadas del calendario. Entre ellas destacan la velocísima 130R y la famosa Cuchara.
Antes de que arranque la acción en la pista, los preparativos siguen su curso este jueves con la primera rueda de prensa de la FIA. A ella acudirán esta vez Fernando Alonso (McLaren), Lewis Hamilton (Mercedes), Kimi Räikkönen (Ferrari), Jolyon Palmer (Renault), Carlos Sainz (Toro Rosso) y Pascal Wehrlein (Manor). Por el contrario, el viernes la federación celebra la segunda rueda de prensa oficial con representantes de equipos y/o motoristas. En este fin de semana tendremos a Bob Bell (Renault), Luigi Fraboni (Ferrari), Yusuke Hasegawa (Honda), Ayao Komatsu (Haas), Paddy Lowe (Mercedes) y Pat Symonds (Williams).
¿Habrá solucionado Mercedes sus problemas?
Tras lo ocurrido en Malasia con el motor de Lewis Hamilton y el toque inicial de Nico Rosberg, el equipo Mercedes llega este fin de semana a Japón con muchas ganas de resarcirse. Los de Brackley ya comentaron que siguen investigando las causas de la rotura del motor del coche de Hamilton, por lo que este fin de semana los cinco sentidos estarán más que en alerta. Y, por si no fuera poco, la batalla intensa entre los dos pilotos sigue. Rosberg sigue al frente con 23 puntos de ventaja sobre un Hamilton que tendrá que venirse arriba para recortar distancias.
Por detrás de los líderes, la lucha entre Red Bull y Ferrari sigue adelante. No obstante, parece que los de Miton Keynes han cogido al toro por los cuernos. Y es que después del doblete cosechado en Sepang y el abandono de Sebastian Vettel, Red Bull ha afianzado la segunda plaza en el Mundial de Constructores y ya le saca 46 puntos a su rival más directo. Además, las características y la naturaleza rápida de Suzuka ofrece un reto para Red Bull menos doloroso que para Ferrari.
En la zona media las cosas siguen más o menos de igual manera: McLaren continúa progresando tras haber sumado puntos con ambos coches en Malasia. Los de Woking llegan a la carrera de casa de Honda donde, si todo marcha bien, deberían lograr otro buen resultado. Por su parte, Force India, Williams y Toro Rosso siguen con su encarnizada lucha, en especial los dos primeros, ya que solo tres puntos han subido a Force India a la cuarta posición y mantienen la ventaja frente a un Williams que no termina de atinar con ambos coches.
El circuito de Suzuka
El Suzuka Circuit ha aparecido de forma consecutiva en el calendario de la F1 desde 1987 y pertenece a Honda Motor Company. Fue diseñado por el holandés John Hugenholtz en 1962, y desde entonces es conocido como un fantástico circuito para pruebas debido a su gran variedad de curvas. El trazado es en forma de ocho. Es el único circuito del calendario de la F1 que tiene esa configuración (cruzándose en el Degner Two/130R), creando un reparto equitativo de giros a la derecha e izquierda.
El nivel de agarre requerido es alto. El asfalto es relativamente antiguo, con lo que la aspereza de la superficie ofrece agarre. Si combinas el asfalto con las cargas aerodinámicas creadas por los coches a altas velocidades, entonces los niveles de agarre en Suzuka son considerados buenos. El trazado es estrecho y tiene varias vías de escape de gravilla, con lo que los coches se pueden sumergir en la gravilla al cometer el más mínimo error.
Especialmente en el circuito de Suzuka hay que tener cuidado con la creación de ríos. Suzuka se ubica junto a la costa con lo que las condiciones pueden cambiar rápidamente, particularmente en esta época del año. Cuando llueve, se creen ríos en el trazado por las ondulaciones, lo cual puede llevar a aquaplaning. Hay un 60 por ciento de posibilidades de que salga un Safety Car porque los accidentes suelen ser a velocidades altas y esto resulta en más escombros sueltos sobre el trazado.
La clasificación siempre es emocionante ver a los coches sobre el trazado en Suzuka, pero nunca más que en la clasificación. Con poco combustible, neumáticos nuevos y revoluciones máximas, los coches son espectaculares ? sobre todo en las curvas Esses, Degner y Spoon ? y van a una media de 226km/h (140mph). El año pasado, los coches en cabeza completaron la carrera realizando dos paradas. El ganador, Lewis Hamilton, paró en las vueltas 16 y 31, pero la inclusión del neumático Blando esta temporada puede forzar las tres paradas.
Notas técnicas:
-Tiempo con el acelerador a fondo: 65% y el periodo más largo con el acelerador a fondo es de 16s
-Recta más larga del circuito: 900m/0,559 millas, entrando a la chicane
-Velocidad máxima que se alcanza: 330km/h/205mph, entrando a la chicane
-Curva más rápida: 300km/h (186mph), curva 15
-Curva más lenta: 72km/h (45mph), curva 11
-Consumo de gasolina: 1,89kg por vuelta, que está en la media
-Exigencia de ERS: Media. Una mezcla interesante de curvas lentas, medias y rápidas pone a prueba cada aspecto del rendimiento del coche, incluyendo el ERS.
-Desgaste de frenos: Bajo. Tan solo un 10% de la vuelta se pasa frenando, y solo hay un punto de frenada importante, entrando a la chicane.
-Cambios de marcha: 42 por vuelta/2.226 por carrera
-Ganador en 2015: Lewis Hamilton, 53 vueltas, 1:28:06,508s
-Vuelta rápida en 2015: Lewis Hamilton, 1m36,145s (vuelta 33)
Para este gran Premio, Pirelli ah decidido contar con el compuesto duro (color naranja), medio (color blanco) y blando (color amarillo), misma combinación que se usó en Malasia. La FIA ha decretado una única zona de DRS para este Gran Premio de Japón. El punto de detección se halla 50 metros antes d ela curva 16, mientras que el punto de activación se ubica cien metros antes de la línea de salida/meta en la recta principal.
Meteorología, apuestas y horarios
A pesar de que la temperatura ambiente en el circuito de Suzuka será estable con máximas de 24ºC, la lluvia aparecerá durante el fin de semana. Y es que el sábado, jornada de clasificación, podría verse ensombrecido por la llegada de tormentas a la ciudad japonesa. Un día después, en la jornada de carrera, los chubascos podrían aportar algo de acción al evento. Las ráfagas de viento el domingo no serán muy fuertes, ya que no superarán los 18km/h.
Aunque las cosas no le salieron bien en Malasia, Lewis Hamilton sigue siendo el claro favorito en las casas de apuestas para llevarse la pole del sábado y la victoria del domingo. Nico Rosberg le pisa los talones como segunda opción más votada y en la que más confían los apostantes. Después de los chicos de Mercedes, Daniel Ricciardo y Max Verstappen, en este orden, aparecen como opciones más apetitosas, por delante de los de Ferrari.
| Horarios del Gran Premio de Japón 2016* | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| Viernes | Sábado | Domingo | |||
| Entrenamientos libres 1 | 03:00h | Entrenamientos libres 3 | 05:00h | Carrera | 07:00 |
| Entrenamientos libres 2 | 07:00h | Clasificación | 08:00h | ||
*Horario español peninsular.
Japón 2016