Es por eso que en el año 1992, Jeff Kennett fue elegido como nuevo ministro del estado de Victoria. Inmediatamente, Kennett empezó a trabajar para mejorar el perfil de Melbourne, y lo primero en la lista era el Gran Premio de Australia. El acuerdo se alcanzó con la F1 en el año 1993, pero el contrato con Adelaide no expiró hasta 1995, por lo que el nuevo ministro tuvo tiempo de sobra para preparar el primer evento en la ciudad.
Poco después, se empezó a desarrollar el circuito en el hermoso enclave de Albert Park, utilizando para ello parte de las calles cerradas para el transporte. En 1996, la ciudad albergó su primer Gran Premio en el Mundial de F1. Desde entonces, la carrera se ha convertido en un evento muy popular entre los pilotos y los aficionados, y el ambiente de fiesta de Melbourne consigue que la ciudad acoja a miles de personas en su cita anual con la categoría.
Para este primer evento de la nueva temporada, la primera rueda de prensa oficial de la FIA, que será este jueves, tendrá como protagonistas a Esteban Gutiérrez, Lewis Hamilton, Rio Haryanto, Jolyon Palmer, Daniel Ricciardo y Sebastian Vettel. El día después, como representantes de los equipos, motoristas o Pirelli estarán Cyril Abiteboul (Renault Sport), Maurizio Arrivabene (Ferrari), Eric Boullier (McLaren), Gene Haas (Haas F1 Team), Christian Horner (Red Bull) y Toto Wolff (Mercedes).
¿Empezaremos con dominio?
La gran pregunta de esta pretemporada ha sido si Mercedes arrancará el nuevo Mundial dominando, tal y como lleva haciendo desde 2014, año en el que se introdujo la nueva normativa relacionada con el motor V6 híbrido. De ser así, al menos habrá batalla entre los dos integrantes del equipo Mercedes en la pista, Nico Rosberg y Lewis Hamilton. El alemán acabó de forma espectacular el año pasado, y si consigue mantener el rendimiento, puede darle al inglés más que un dolor de muelas.
La incógnita viene por parte del equipo Ferrari. Después de un 2014 más que pobre en resultados, la Scuderia pudo remontar en 2015 y perfilarse como rival de Mercedes al ganar tres Grandes Premios. Con el trabajo realizado durante el invierno y el ritmo visto en los test de pretemporada con el nuevo monoplaza, muchos son los que vaticinan una batalla más que reñida este año entre Mercedes y Ferrari.
Otro equipo que estará en el punto de mira será McLaren, y no precisamente por su candidatura a rival de Mercedes. Los de Woking atravesaron situaciones muy complicadas en 2015, y para este año esperan un paso adelante en prestaciones con el chasis del MP4-31 y el motor Honda. A pesar de que las sensaciones en las pruebas de Barcelona han sido positivas y mejores que las cosechadas en el arranque del pasado año, McLaren quiere mantener la calma y espera a que empiece el Mundial para ver dónde se encuentra.
Por último, aunque no por ello menos importante, cabe destacar el regreso a la parrilla del equipo Renault y la llegada a la categoría de Haas F1 Team. Ambos equipos tienen casi la misma misión que cumplir: superar las expectativas y ser constantes en la pista. Por un lado, los de Renault llegan como constructor tras varios años centrados solo como motoristas. Por el otro, Gene Haas arranca un proyecto que, a priori, no ha dejado indiferente a nadie en la F1.
El circuito de Albert Park
La vuelta en el circuito de Albert Park comienza en el sentido de las agujas del reloj. Una vez dada la salida, los monoplazas llegan a la primera curva, cuya escapatoria da mucho juego y ofrece acción durante todo el fin de semana. De forma especial, la grava suele 'atrapar' a los coches que más se arriesgan o que tienen menos suerte tras la salida. Si en este punto se comete algún error, la tercera curva del circuito ofrece una buena oportunidad para adelantar a rivales y recuperar terreno.
Algo más adelante, la rápida chicane que forman las curvas 11 y 12 se suele coger a unos 200km/h, y los pianos situados en esta zona suelen suponer un reto extra. En la curva 13 arranca el sector final de la pista, donde la velocidad a la que se rueda es menor en comparación al resto del circuito. Por este motivo, es buen momento y lugar para ganar lo que se ha perdido en zonas anteriores.
Los dos últimos giros, el 15 y el 16, es donde quieres que el monoplaza funcione mejor. Estas curvas son muy lentas y es donde se puede ganar más tiempo con el monoplaza durante una vuelta. Si se aumenta la adherencia en un 5%, notas la diferencia en unas dos décimas por vuelta. El final de la recta principal es el punto más rápido de este circuito, donde la velocidad alcanza los 320km/h. La línea de salida y meta acaba con una fuerte zona de frenada en la curva 1.
Notas técnicas:
-Consumo de combustible: 1,72 kg por vuelta
-Tiempo con el acelerador pisado: 51% de la vuelta
-Longitud del circuito: 5.303 metros
-Longitud total de carrera: 307.534 metros
-Número de vueltas en carrera: 58
-Número de adelantamientos en 2015: 11
-Mejor crono conseguido hasta ahora: 1:24.125 (Michael Schumacher, 2004)
-Ránking en el calendario: 11ª vuelta más rápida del Mundial
Para este primer Gran Premio de la temporada, Pirelli ha decidido escoger el compuesto medio (blanco), el blando (amarillo) y el superblando (rojo). Como parte de la nueva normativa de neumáticos, Pirelli traerá a cada carrera tres compuestos, que los equipos y pilotos pueden usar como mejor se adapten a su estrategia. Las zonas de DRS para la carrera de este año en Melbourne serán las mismas usadas en la edición de 2015. Así, el primer punto de activación se ubica 762 metros antes de la primera curva, y su punto de detección está 13 metros antes de la curva 14. El segundo punto de activación se halla 510 metros antes de la curva 3, y su punto de detección es el mismo que en la primera zona.
Meteorología, apuestas y horarios
El arranque de la nueva temporada de F1 se realizará bajo un cielo nublado. Y es que el fin de semana en Australia podrá tener temperaturas cálidas, pero las nubes no abandonarán Albert Park ninguno de los días. De media, se esperan temperaturas que ronde los 19 o 20ºC tanto en la jornada de entrenamientos libres, como en la de clasificación y carrera. Salvo sorpresa de última hora, la lluvia no llegará en este primer Gran Premio de 2016 más que en la jornada del viernes.
Como no podía ser menos, Lewis Hamilton encabeza las apuestas como el claro favorito para llevarse la pole del sábado y la victoria del domingo. En ambos casos le sigue su compañero, Nico Rosberg, como opción alternativa. Por detrás, los pilotos de Ferrari se muestran como la segunda opción en equipo si Mercedes fallara en alguno de los días, eso sí, Sebastian Vettel por delante de Kimi Räikkönen.
| Horarios del Gran Premio de Australia 2016* | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| Viernes | Sábado | Domingo | |||
| Entrenamientos libres 1 | 02:30h | Entrenamientos libres 3 | 04:00h | Carrera | 06:00h |
| Entrenamientos libres 2 | 06:30h | Clasificación | 07:00h | ||
*Horario español peninsular.
Australia 2016