Ya no sólo es el motor, el Lotus E23 ha dado un cambio muy grande, radical en comparación al del año pasado. Mientras en 2014 los de Enstone fueron uno de los equipos que menos rodaron en pretemporada, este año ya han liderado varias jornadas de test. El optimismo es palpable y prueba de ello es lo relajado que Pastor Maldonado contestó a nuestras preguntas en una entrevista durante los test de la semana pasada en Barcelona.
Pregunta: ¿Cómo está yendo todo hasta ahora, tu pretemporada?
Pastor Maldonado: No demasiado mal, bastante mejor que el año pasado. No sólo en términos de velocidad o rendimiento, pero lo principal es la fiabilidad. El coche parece bueno, sin grandes problemas. Está bastante bien.
P: ¿Cómo es la comparación con el coche el año pasado en general?
Pastor Maldonado: Difícil de comparar porque es un nuevo motor y un coche completamente nuevo. No es como para el resto de equipos que es un paso o un desarrollo continuo de lo que tenían el año pasado. Es completamente un coche nuevo, así que es complicado hacer una comparación.
P: ¿Pero el motor va mejor?
Pastor Maldonado: Sí, por supuesto. El conjunto entero va mucho mejor.
P: El contraste entre esta temporada y la anterior es muy grande. ¿Hasta dónde crees que podéis llegar en 2015?
Pastor Maldonado: Es otra pregunta difícil. Estamos justo al principio de los test. Por supuesto no hay tiempo suficiente para hacer muchas cosas hasta el último test, pero veremos un coche diferente al igual que en los otros equipos en la primera carrera. Llegan piezas cada momento, cada día estamos evolucionando el coche. Así que es difícil decir algo. Esperamos seguir mejorando. Tenemos muchos nuevos componentes y al mismo tiempo necesitamos coger experiencia con el motor e intentar hacer que el motor trabaje mejor con nuestro paquete y conseguir el 100% de cada una de las características del coche.
P: Por tanto, ¿afrontas esta temporada más contento que el año pasado?
Pastor Maldonado: Desde luego sí. El año pasado no eramos capaces de dar ninguna vuelta, siempre con grandes problemas con la unidad de potencia. Esta temporada estamos teniendo más tiempo para probar el coche y hacer diferentes test y conseguir más información para la fábrica. Es completamente diferente y especialmente cuando tienes un proyecto nuevo de este tipo, necesitas ver el comportamiento real del coche. Por ahora hemos salido a pista siempre para tandas largas, nunca para tandas cortas, ya que realmente queremos comprobar todas las cosas en el coche por ahora. La semana que viene será más activa. Seguramente probaremos diferentes setups y diferentes cosas y esperemos ser tan buenos como ayer [el jueves fue primero]. Ya veremos. No nos confiamos. Sabemos que hay mucho potencial en los otros equipos. Mercedes va a estar muy fuerte. Red Bull tiene un buen coche. Ferrari parece muy competitivo. Williams está muy fuerte también: necesitamos dar lo mejor de nosotros mismos para intentar cazarles.
P: Así que estás especialmente pendiente de la potencial mejora de Ferrari.
Pastor Maldonado: No estoy preocupado pero está claro que han dado un salto. Es difícil saber sobre cargas de combustible y ese tipo de cosas, pero normalmente no ruedan con los tanques vacíos. Veremos. Deberíamos tener la misma cantidad de combustible. Ellos no usaron los neumáticos blandos ayer. Deberíamos estar cerca de ellos. Por supuesto ellos, en este momento, parecen ser más rápidos que nosotros pero no tan lejos, unas décimas. Podemos hacer frente a eso. Podemos recuperarnos. Veamos Mercedes, veamos Red Bull. Pero creo que es un punto mejor desde el que empezar.
P: En cuanto a tu mejor tanda ayer [primero el jueves], ¿estaba más enfocada a simulación de clasificación?
P: Este coche es claramente un paso adelante comparado al del año pasado. ¿Cuánto de este progreso se debe al motor?
Pastor Maldonado: Creo que mucho se debe al motor, está claro. Pero también mucho es por el equipo. El coche es completamente distinto. Si ves el coche, tiene una geometría de suspensión completamente diferente, distintos puntos de balanceo: es muy complejo y completamente distinto al del año pasado. También la suspensión trasera. Es muy interesante probar y ver cosas nuevas en el coche, una nueva filosofía que está funcionando bien por ahora.
P: La del año pasado fue una mala temporada pero, ¿crees que has aprendido mucho del año pasado? ¿También el equipo ha aprendido alguna lección?
Pastor Maldonado: Por supuesto, aprendimos mucho. Empezamos a trabajar en el coche de este año muy pronto durante la temporada, así que hemos intentado aprender del coche del año pasado para poner lo mejor en este coche e, incluso, de las cosas negativas del coche del año pasado, procurando evitarlas e intentando crear algo mejor. Este equipo tiene experiencia en hacer buenos coches así que no es difícil entender dónde hay que trabajar. Por supuesto, no vamos a ser los más fuertes al principio de la temporada. Tenemos que ser realistas con nosotros mismos. NO tenemos los recursos para hacerlo, para ganar todas las carreras. Tenemos que ir paso a paso. Creo que este ya es un muy buen paso y hagámoslo lo mejor que podamos para seguir así.
P: ¿Te da esperanzas lo de Williams cambiando al motor Mercedes y dando un salto adelante en 2014?
Pastor Maldonado: No es sólo el motor, ya sabes. Desde luego el motor es muy importante hoy en día pero necesitas hacer funcionar el conjunto completo. Es muy importante. Los coches son más pesados que los anteriores V8 y muy complejos con todos esos dispositivos electrónicos con el ERS y el turbo. Necesitas tratar de conseguir que todo funcione en conjunto, lo cual no es fácil incluso con un Mercedes. Necesitas transferir la potencia del motor al asfalto. No es fácil pero estamos intentando hacer que todo funcione conjuntamente.
P: ¿Es más fácil trabajar con este motor en comparación con el Renault?
Pastor Maldonado: Sí, mucho mejor.
P: ¿En qué sentidos?
Pastor Maldonado: En términos de gestión de las configuraciones es mucho más fácil. Por supuesto, el rendimiento del motor, hay más potencia en el motor, eso es obvio, ero no es sólo cuestión de potencia. Es cómo el motor entrega la potencia, es completamente diferente. Necesitamos acostumbrarnos a ello, con el coche y el setup, y por mi parte en cuanto al pilotaje. Necesitaremos tiempo. Espero que para la primera carrera estaremos casi listos, más preparados para gestionar el conjunto. Creo que va a ser un buen comienzo de temporada. Desde luego tenemos que esperar y estar ahí, pero vamos a ser mucho más competitivos que el año pasado.
P: ¿Cuál sería un objetivo realista para la primera mitad de la temporada?
Pastor Maldonado: Es difícil. Es difícil porque, como dije antes, no es una continuación del año pasado. Estamos empezando de cero. Desde luego, lo que he visto y lo que el equipo ha visto es que tenemos mejor material. Más fiable, más fácil para trabajar, lo cual nos da más tiempo y nos hace sentir más cómodos trabajando con ello. Estamos contentos con el túnel de viento, la gente en la fábrica está bastante contenta. Tenemos que seguir trabajando, eso es todo. Por supuesto, para nosotros, es importante empezar la temporada en el top ten, luchando siempre por los puntos.
P: Antes dijiste que no hay mucho tiempo hasta la primera carrera. ¿Es frustrante que Jolyon Palmer se suba al coche o estás contento por dejar a los más jóvenes correr ahora?
Pastor Maldonado: Desde luego me gustaría estar en el coche los cuatro días (ríe). No me preocupa ser sincero. Hay un buen equipo detrás de nosotros siguiendo los planes, y quizás no es experimentado pero es un buen piloto. Lo demostró el año pasado. Quizás él pueda contribuir en el desarrollo. Es un campeón de la GP2, es un chico rápido.
P: Es demasiado pronto para marcarse objetivos firmes pero, ¿crees que hay alguna posibilidad de ganar al menos una carrera este año?
Pastor Maldonado: Eso esperamos pero es difícil de decir. Es todo matemáticas. Depende incluso de la situación en carrera: nunca sabes qué va a pasar. Tenemos que ver el superpotente Mercedes y lo que tienen. Ya veremos. Empecemos por dar lo máximo de nosotros mismos para conseguir lo mejor. Pero por supuesto queremos ganar. Queremos dar lo mejor de nosotros mismos. No es fácil pero estamos trabajando para conseguirlo.
P: ¿Qué piensas sobre los nuevos planes para hacer que la F1 sea más radical, con motores de 1000CV?
Pastor Maldonado: Es bueno y no es bueno. Como piloto, está claro queremos incluso más de 1000CV. ¡Eso es bueno! Pero quizás, para los equipos pequeños, va a ser más difícil o complicado para ellos hacer frente a los costes que crea. Porque no es sólo que pongas un nuevo motor. Necesitas rediseñar todo en este tipo de coches. Ya veremos.
P: Así que, ¿debería la F1 quizás mirar al presente en vez de mirar tan a largo plazo?
Pastor Maldonado: Es una pregunta difícil desde mi punto de vista. Como piloto, quiero desarrollos e ir hacia adelante en el futuro. Claro que queremos más potencia. Queremos coches mucho más rápidos cada año. Pero al mismo tiempo estamos viviendo tiempos difíciles. No sé si este sería el momento adecuado para introducir ese tipo de motores nuevos.
