Inicio con sobresaltos
La sesión daba comienzo con algo más de calor que en los primeros libres: 29ºC de temperatura ambiente y 44ºC en pista al inicio. El cielo comenzaba a oscurecerse y, al final de la jornada, algunas gotas han comenzado a caer, sin hacer necesario el uso de los neumáticos de mojado. La amenaza del tifón Phanfone sigue planeando sobre la carrera, que podría adelantarse o incluso cancelarse. Sea cual sea la decisión, se conocerá en las próximas horas.
El primer piloto en salir a pista era Max Chilton a bordo del Marussia, seguido de Romain Grosjean con el Lotus. Ambos pilotos marcaban los primeros registros con el neumático duro de Pirelli. La primera media hora de sesión ha sido bastante accidentada. Apenas transcurridos unos minutos, Kamui Kobayashi perdía el control de la trasera de su monoplaza en las enlazadas del primer sector. El japonés no podía controlar el coche y acababa estrellándose contra las protecciones exteriores, poniendo fin prematuramente a su sesión.
Poco después, Jean-Eric Vergne se quedaba parado en la curva 7 con un aparente fallo mecánico. Hay que recordar que ya en la primera sesión, Jean-Eric Vergne tuvo una rotura de motor cuando sustituía al francés. Por suerte, los mecánicos conseguían solventar el problema y el francés salía de nuevo a pista a falta de media hora para el final.. La cadena de sucesos no acabaría ahí, ya que transcurridos apenas unos minutos, Daniel Ricciardo perdía el control de su coche de forma extraña en la curva de entrada a meta, estrellando su Red Bull contra las protecciones. El piloto australiano ponía fin a la sesión y pedía disculpas al equipo por radio.
El accidente de Ricciardo provocaba bandera amarilla. Una bandera que, inexplicablemente, seguía ondeando minutos después del accidente pese a que la realización ya había mostrado a los comisarios trasladando el monoplaza. De repente, una bandera roja interrumpía la sesión: los comisarios no habían sacado el monoplaza, lo habían apartado, algo que dirección de carrera ha parecido considerar insuficiente para garantizar la seguridad. Por ello, sesión interrumpida hasta que la zona ha quedado totalmente despejada. Cuando parecía que regresaba la normalidad, de nuevo un accidente, esta vez el de Esteban Gutiérrez provocando una bandera amarilla en la curva 14. En los últimos minutos, Vergne se volvía a quedar parado tras la curva 15, provocando una bandera roja que ponía fin a la sesión.
Mercedes, de nuevo dominando
Tanto con el duro como con el blando, los Mercedes han sido los más rápidos. Lewis Hamilton se ha impuesto a su compañero de equipo con ambos compuestos, dejando claro que no va a ponérselo fácil ni a desaprovechar el abandono de Rosberg en Singapur. La diferencia entre los dos compuestos ha estado alrededor del segundo, más o menos dependiendo del monoplaza.
A una vuelta, tanto con el duro como con el medio, los Red Bull y los McLaren se intercalan junto con el Williams de Bottas en las posiciones detrás de los Mercedes. Felipe Massa parece no haber encontrado el setup correcto para su monoplaza y ha estado quejándose por radio durante gran parte de la sesión por el comportamiento del coche.
En tandas largas, los Mercedes también se han mostrado visiblemente superiores rodando en 1:39 altos mientras el resto de equipos, en el mejor de los casos, han conseguido bajar al 1:40. Los McLaren parecen haber encontrado el ritmo en Suzuka, en casa de su futuro motorista. Junto a los Red Bull y Williams constituyen el grupo perseguidor. Ferrari parece estar algo más descolgado del grupo de cabeza en cuanto al ritmo de carrera.
Y en el pelotón
Echando la vista un poco más abajo, Toro Rosso ha conseguido doblegar a Force India, que tendrá que luchar un poco más de la cuenta si quiere acabar en los puntos. Sergio Pérez ha tenido algunos problemas y no ha podido salir hasta pasada una hora. Sauber vuelve a estar a la cola, sólo superando a Caterham y Marussia, más igualados en esta sesión con Marcus Ericsson unas cuatro décimas por delante de Jules Bianchi.
Dado lo accidentado de la sesión, con muchas interrupciones en los planes de trabajo de los equipos, quizás sea prematuro sacar conclusiones. Lo que sí es seguro es que Mercedes vuelve a gozar de una superioridad considerable con respecto a sus rivales que, de carrera en carrera, alteran su jerarquía de rendimiento. A lo largo del día de hoy, tendremos más noticias acerca del posible adelanto de la carrera o, incluso, su cancelación, si se confirma que el tifón Phanfone impactará en las costas japonesas.
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Japón 2014