Previo del GP de Mónaco 2014

Sexta carrera del Mundial. El Principado de Mónaco acoge esta semana una nueva cita en el calendario de la F1 de 2014. El glamour, el prestigio y la historia se cogen de la mano durante cuatro días de acción alrededor de sus calles. Disputado por primera vez en el año 1950, el Gran Premio de Mónaco siempre se ha caracterizado por la espectacularidad de su trazado y por el gran reto que supone para los pilotos: la poca distancia que separa el asfalto de las barreras no deja margen de error. Además, con rincones tan emblemáticos como el túnel, la curva del Casino o la zona de la piscina, la carrera en Monte Carlo es un evento que no deja indiferente a nadie.

Tan especial es el Principado que es el único Gran Premio en el que las dos primeras sesiones de entrenamientos libres se disputan el jueves, y no el viernes, como ocurre en el resto de fines de semana del calendario. Las calles se cortan y se acicalan para recibir a la F1 el jueves, descansar el viernes y retomar la competición el sábado, con la clasificación, y el domingo, con la carrera. Desde principios de semana, los equipos y pilotos llenan sus agendas con eventos patrocinados y firmas de autógrafos.

En lo concerniente a los momentos de acción, el circuito es tan estrecho que los adelantamientos se convierten en verdaderas quimeras durante la carrera. La salida y, quizás, la salida del túnel son dos de los puntos en los que alguno de los 22 jinetes podría tratar de meter el morro de sus monoplazas. Como Gran Premio europeo que es, los primeros entrenamientos arrancarán a las 10 de la mañana del jueves [hora española], mientras que tanto la clasificación como la carrera se disputarán a partir de las 14:00 horas. En total, los pilotos deberán completar 78 vueltas el próximo domingo.

Antes de que empiecen a rodar los coches en pista, como siempre, la FIA ha organizado una rueda de prensa en la que estarán presentes seis de los 22 pilotos de la parrilla actual. Para este Gran Premio, la federación ha decidido contar con Jules Bianchi (Marussia), Valtteri Bottas (Williams), Romain Grosjean (Lotus), Kimi Räikkönen (Ferrari), Nico Rosberg (Mercedes) y Jean-Eric Vergne (Toro Rosso). El día siguiente, el jueves, le toca el turno a los altos cargos de los equipos, y esta vez estarán Eric Boullier (director de carrera de McLaren), Federico Gastaldi (jefe adjunto de Lotus), Christian Horner (jefe de Red Bull), Marco Mattiacci (jefe de Ferrari), Claire Williams (jefa adjunta de Williams) y Toto Wolff (jefe de Mercedes).

Red Bull, en busca de la victoria

Poles: cinco de cinco. Victorias: cinco de cinco. Esta es la racha que lleva el equipo Mercedes en esta temporada. Desde que la F1 levó anclas en Australia, la escudería de Brackley, junto a Lewis Hamilton y Nico Rosberg, no han dado tregua en el asfalto y se han llevado todas las posibles victorias que se han disputado por ahora. Su ventaja en el Mundial de Constructores es ya preocupante [le sacan ya al segundo clasificado 113 puntos] y en el de Pilotos empiezan a dejar atrás a sus adversarios más peligrosos. Las Flechas Plateadas han nacido bien y, además, aceptaron con gusto las mejoras introducidas en España. No obstante, Red Bull también ha mejorado mucho y, por ello, los de Milton Keynes buscan llevarse la victoria en Mónaco, un circuito que puede premiarles por el duro trabajo hecho hasta ahora.

En la zona media se encuentran Lotus, Ferrari, Williams, McLaren y Force India. Se trata de un grupo que, según carreras, están unos por delante de los otros. Todos ellos llevaron también mejoras a la carrera en Barcelona y, en su mayoría, funcionaron. Los equipos motorizados por Mercedes, aprovechando que Mónaco no tiene demasiado en cuenta la aerodinámica, tratarán de empujar el monoplaza y cruzar los dedos para que la unidad motriz dé buenos frutos. Los de Maranello, en su caso, esperan poder progresar después del mal resultado en España, donde no pasaron del sexto puesto.

Por la zona de atrás de la parrilla, dos equipos pequeños siguen su lucha encarnizada por dar caza a Sauber y Toro Rosso. Aunque este último es más inalcanzable, los de Hinwil no están tan lejos de Marussia, y en Barcelona, Bianchi y Chilton ya marcaron tiempos muy parecidos a los coches suizos. Los adelantamientos en el Principado son bastante complicados pero, si la estrategia en boxes funciona, la clasificación es buena y la degradación no hace mella en los neumáticos, los cuatro pilotos de los dos equipos más modestos podrían colocarse el cuchillo entre los dientes e ir a por todas, ya que no tienen nada que perder.

El circuito de Mónaco

Compuesto por 19 curvas, el circuito de Mónaco supone un verdadero reto para los pilotos desde el principio. Con tan pocas oportunidades de adelantamiento, será esencial que los pilotos realicen una buena salida el domingo. Desde esta recta hasta la primera curva, las exigencias de tracción son elevadas, y será crucial una buena gestión de la fuerza de torsión. El primer giro es muy estrecho y ha sido testigo de muchos accidentes en carreras anteriores. Los pilotos necesitan mantener su sentido común para evitar toques entre sus rivales o acabar estrellado en los muros.

Superada esta zona, llega una parte bacheada en el asfalto, la situada entre las curvas 4 y 5 [Casino/Mirabeau]. Esta parte requiere que los pilotos modifiquen su trazada, de izquierda a derecha, para evitar que el coche se les mueva demasiado en la zona trasera en su salida de Mirabeau. En seguida llega la conocida Loews, la curva más lenta de todo el calendario, donde se deberán hacer modificaciones en la suspensión y en la conducción del coche para poder superar este giro. Adelantar aquí es posible, aunque muy arriesgado. Acto seguido llega el túnel, la zona más rápida del circuito. Acostumbrarse al contraste entre la luz natural y artificial lleva unos segundos, y es importante tener una buena trayectoria para llegar a la frenada de la chicane.

La zona de la salida del túnel y la llegada a la chicane suele albergar buenos adelantamientos. Es una oportunidad de presionar al coche de delante, pero también un lugar en el que a menudo se ven errores. Poco después llega la curva de Tabac, una sección a la que se llega muy rápido y en la que se pueden usar los pianos para ganar algunas milésimas de segundo. Para terminar la vuelta, pone el punto y final La Rascasse, que es la segunda curva más lenta del circuito y una zona en la que los coches pasan muy cerca del muro. La frenada y la precisión serán vitales.

Notas técnicas

1. Alerón delantero: Se necesita una configuración de alerón suficiente para eliminar el subviraje a través de las primeras y últimas curvas. La curva 3 es larga y se hace a derechas, por lo que tener demasiado subviraje en esta parte dañará sobremanera el neumático delantero izquierdo.

2. Alerón trasero: Un alerón trasero con un perfil más grande será esencial en las calles del Principado de Mónaco.

3. Suspensión: Mónaco tiene las mayores ondulaciones en relación al resto de circuitos del calendario, lo que significa que se requiere un monoplaza suave, lo que permite que los neumáticos mantengan el contacto con el asfalto todo lo posible. Esto implica barras de suspensión más blandas; el objetivo será maximizar el agarre mecánico sin perder demasiado agarre aerodinámico.

4. Frenos: En Mónaco, será crucial asegurar el equilibrio de los frenos que los pilotos necesitan para tener una frenada estable en la entrada de las curvas. Normalmente, los frenos no son una gran preocupación. La baja velocidad a la que se rueda implica que los pilotos no frenan tan fuerte como lo harían al salir de una larga recta y entrar en una curva de primera marcha. También es una carrera más corta que la mayoría, por lo que la degradación no es un problema. Controlar las temperaturas es esencial, ya que no hay sectores de alta velocidad para refrigerar los frenos. Los calibradores del freno tienden a rodar a más temperatura en Mónaco que en otro circuito, por lo que se les presta más atención de la normal.

5. Motor: La gran incertidumbre en Mónaco será cómo funcionarán las nuevas unidades motrices en las calles. El punto del que más se hablará será la fuerza de torsión y la manejabilidad. El consumo de combustible se debe calcular de forma muy precisa, ya que el circuito evoluciona y se vuelve más rápido durante el fin de semana.

Los compuestos escogidos para esta carrera han sido el superblando [color rojo] y el blando [color amarillo], los más blandos de la gama Pirelli. El neumático rojo hace su debut en esta temporada en una carrera en la que no se espera que haya un nivel elevado de degradación, ya que el circuito no es demasiado rápido. La media de paradas que se estima para la carrera del domingo es de dos, aunque algún piloto podría probar a parar tres veces en boxes.

En lo que respecta al DRS, la FIA ha decretado una única zona para este Gran Premio. El punto de detección estará ubicado 80 metros después de la curva 16; el punto de activación se encuentra 18 metros después de la curva 19. Respecto al año pasado, la pista se ha reasfaltado desde la salida de la curva del Casino hasta la entrada del túnel. Además, los pequeños sectores anteriores a la Nouvelle Chicane y a la curva 12 [Tabac] también se han reasfaltado. Por otro lado, se han renovado todas las barreras de neumáticos y el pitlane. Por último, se ha reforzado la barrera de protección de la curva 12.

Meteorología, horarios y apuestas

El fin de semana en Mónaco arranca el jueves y, como se aprecia en la imagen, el cielo podría presentar algunas nubes, aunque no se espera lluvia. Sin embargo, las primeras gotas podrían aparecer el viernes, aunque no afectarían a la F1, ya que esta jornada es de descanso para la máxima categoría del automovilismo. Para la clasificación y la carrera, el tiempo será bueno, aunque el domingo el cielo estará parcialmente nublado y podría caer alguna gota ligera. Las temperaturas serán buenas todas las jornadas y en ningún momento se bajará de los 22ºC de temperatura ambiente. En el que caso de que lloviera durante alguna sesión, los pilotos deberán tener cuidado a la hora de afrontar las curvas del Principado.

En lo que respecta a las apuestas, Lewis Hamilton sigue siendo el claro favorito en clasificación y en carrera. Lo que cambia respecto al último Gran Premio es la posición de Nico Rosberg. Para la carrera en España, una pole o victoria de Hamilton se pagaba igual que una de Rosberg, mientras que para Mónaco, apostar por el alemán saldría algo más rentable, en el caso de acertar. Por detrás de los Mercedes, la primera opción es Sebastian Vettel, seguido de Daniel Ricciardo, por lo que el equipo Red Bull va ganando peso en las casas de apuestas. De nuevo, una pole o victoria de alguno de los pilotos de Caterham y Marussia se pagaría cinco mil veces mejor que una de un piloto Mercedes.

A las 10:00 horas [España peninsular] comenzarán los primeros entrenamientos libres de este Gran Premio de Mónaco, a los que le seguirán los segundos unas horas después. La acción en pista se tomará un respiro y descansará el viernes, para regresar el sábado a las 11:00 horas con la tercera y última ronda de entrenamientos. A las 14:00 horas del mismo día, el deporte buscará al sexto 'poleman' de esta temporada, mientras que el domingo, la carrera empezará a las 14:00 horas, cuando se apaguen los semáforos.

Horarios del Gran Premio de Mónaco 2014*
Jueves		Sábado		Domingo
Entrenamientos libres 1	10:00h	Entrenamientos libres 3	11:00h	Carrera	14:00h
Entrenamientos libres 2	14:00h	Clasificación	14:00h

*Horario español peninsular.