GP de Brasil 2011: Los equipos, uno a uno

En el acostumbrado circuito de Interlagos (oficialmente José Carlos Pace) se ha celebrado el último GP de la temporada, el GP de Brasil, en un entorno relajado en cuanto a los títulos en disputa, otorgados hace tiempo, pero de gran incertidumbre en cuanto a posiciones secundarias en la clasificación pero de gran trascendencia para sus protagonistas. En el apartado de los equipos, existía la incertidumbre, menor, de la disputa por la 7ª plaza entre Sauber y Toro Rosso; en el de los pilotos había cosas más importantes en juego y por ello los diferentes equipos se volcaron decididamente en apoyo de aquellos que lo necesitaban.

Estaba en primer lugar en juego el subcampeonato, al que aspiraban Alonso, Button, Webber y en menor medida Hamilton. Un poco por detrás, Schumacher y Rosberg debían dilucidar cuál de los dos sería el primer piloto de Mercedes. A continuación, Sutil y Petrov debían disputarse el título de ganador de la clase media, Alguersuari y Kobayashi defendían su puesto frente al debutante Di Resta, mientras Buemi y Pérez pugnaban por no ser el último del grupo. En el grupo de los equipos nuevos, la posición en carrera que daría lugar a algún cambio en la clasificación sería la 13ª, inalcanzable salvo que en Brasil viéramos un GP calamitoso con más de media docena de abandonos entre la clase media.

El resultado fue una carrera bastante táctica, con estrategias tanto a dos como a tres paradas, con algunos equipos arriesgando a configurar el monoplaza para mojado, y en la que alguno sacó bastante beneficio de anticipar el parcial a realizar con neumáticos duros para así disponer de un juego de blandos en las últimas vueltas. En el aspecto mecánico pudimos observar cuán fuertes han terminado la temporada por supuesto los Red Bull, pero también los Force India; en la parte negativa, Toro Rosso y Team Lotus no han podido confirmar el buen momento mostrado en las últimas carreras, mientras Lotus Renault y Williams daban por finalizada una temporada realmente aciaga.

.- Red Bull (1º y 2º): >>>>> Valoración: EXCELENTE

No hay mucho que analizar en la carrera del equipo Red Bull en Interlagos, tal fue la superioridad mostrada. Se impusieron en la Q3, reservándose las dos posiciones de la primera línea de la parrilla de salida; conservaron su privilegiada situación en la arrancada, en la que por fin Webber no tuvo problemas; se marcharon con pasmosa facilidad de sus rivales, en la vuelta 10 ya 5 segundos separaban a Webber (2º) de Button (3º); dominaron la carrera de cabo a rabo en todas y cada una de sus vueltas, incluyendo aquellas en las que hicieron sus paradas en boxes; y llegaron a meta tras haber doblado hasta el 6º clasificado y entrando el primero, Webber, a más de 27 segundos del 3º. Sólo otros tres monoplazas terminaron en la misma vuelta que ellos, lo que da idea de su completa e insultante superioridad.

Por ello, voy a detenerme en el único momento en que mostraron cierta debilidad, cuando en la vuelta 30 Webber adelanta a Vettel. En ese momento la carrera ya estaba controlada, con el grupo encabezado por Alonso a 8 segundos de distancia, y el ritmo de los Red Bull era inalcanzable para sus rivales. Unas vueltas antes, Sebastian había reportado por radio problemas con su caja de cambios al equipo, en concreto con las marchas más cortas, lo que favoreció el acercamiento de su compañero; sin embargo, entre las vueltas 20 y 30 la diferencia con el siguiente perseguidor, el Ferrari de Alonso, no sólo no se redujo sino que aumentó en 1 segundo. Desde ese momento y hasta el final de la carrera la diferencia entre ambos monoplazas aumentaría en 11 segundos más ¿Estaba Red Bull fingiendo, montando una pequeña representación, para justificar el adelantamiento de Vettel por Webber?

No tengo una certeza sobre lo que ocurrió, sólo puedo hacer suposiciones sobre lo visto, pues lógicamente la caja de cambios presuntamente averiada no fue mostrada a los medios tras la carrera. Por un lado, parece extraño que tras sufrir el problema que fuera en su monoplaza, el ritmo de Vettel se resintiera frente al de su compañero durante unas pocas vueltas para después volver a equipararse o incluso mejorarlo. No menos extraña es la sobreactuación de Sebastian, que poco antes de empezar a mejorar sus tiempos de forma constante manifestó por radio "Me siento como Senna en el 91", haciendo referencia a la famosa carrera en la que el campeón brasileño ganó a sus rivales sin poder engranar más que la 6ª velocidad de su McLaren durante las últimas vueltas ¿alguien se cree que un piloto en dificultades se va a poner a buscar los antecedentes históricos de su situación aún en pista?. Son indicios de que posiblemente la avería en el Red Bull no fuera tan seria como inicialmente pensamos, o de que quizás no hubiera tal avería. Pero entonces ¿para qué el fingimiento? Las órdenes de equipo están permitidas y a nadie hubiera molestado que Vettel hubiera dejado pasar a Webber para facilitarle sumar más puntos, a nadie... salvo precisamente al propio Mark, que en repetidas ocasiones se había manifestado contrario a recibir cualquier tipo de ayuda de su equipo en el tramo final del campeonato. Y eso es lo que creo que pasó, que desde Red Bull quisieron hacer creer a su piloto australiano que efectivamente su compañero tenía un problema y podría adelantarle, para evitarse una situación comprometida en caso de que Vettel, simplemente, le dejara pasar. Una vez Webber pasó, Sebastian se limitó a seguirle, asegurando el doblete. No seré yo quien critique el comportamiento del equipo en este caso.

.- Ferrari (4º y 5º): >>>>> Valoración: REGULAR

Llegaban los Ferrari a Brasil como el tercer equipo de los de punta y con escasas oportunidades de hacer algo en la carrera, entendiendo por algo subirse al podio. El sentimiento se acentuó tras la Q3, en la que Alonso sólo pudo ser 5º, de nuevo por detrás de los Red Bull y los McLaren, mientras Massa se veía relegado a la 7ª posición por un brillante Rosberg. Precisamente el piloto brasileño sufrió un pinchazo en la sesión de clasificación, lo que limitó su disponibilidad de neumáticos blandos para la carrera a sólo dos juegos, lo que le forzó a una estrategia de dos paradas frente a la más convencional de tres que siguió Alonso. En la arrancada, los dos Ferrari ganan posiciones, Fernando la de Hamilton y Felipe la de Rosberg. Unos giros más allá, en la vuelta 11, Alonso adelanta a Button, ya con los Red Bull a más de 6 segundos. El español entra a boxes en la vuelta 16, conservando la 3ª posición; el brasileño lo haría en la 21 para volver a pista aún por detrás de los dos McLaren.

El segundo parcial fue el más decisivo de la carrera para Massa, pues en él debía sacar la diferencia frente a sus rivales que luego tendría que defender con los neumáticos duros. Los McLaren entraron antes que Alonso para hacer su segunda parada en boxes; el español de Ferrari lo hizo en la vuelta 35, y como Massa alargó este segundo parcial los dos Ferrari se colocaron por delante de los dos McLaren. Con gomas nuevas, en la vuelta 39 Button pasa a Massa, pero el brasileño consigue mantenerse por delante de Hamilton hasta que el británico hace su tercera parada en boxes, que Massa replica inmediatamente en la vuelta 45 para mantenerse por delante. Parecía que la jugada de Ferrari había dado resultado, pues Felipe afrontaba su último parcial por delante de Lewis, pero nunca sabremos como habría terminado la carrera, pues a la vuelta siguiente el McLaren abandonó por avería. A 5 segundos de Button, no parecía que Massa pudiera disputar la posición.

Los problemas de Alonso para defender la 3ª posición empezaron en la vuelta 54, cuando montó los neumáticos más duros; mantenía en ese momento una diferencia de 5 segundos respecto a Button, que había montado el neumático medio en su tercer parcial y de nuevo lo montó en el cuarto. Pero si con el neumático blando el Ferrari pudo mantener a raya al McLaren e incluso separarse de él, cuando ambos montaron el neumático medio la diferencia de ritmo fue notoria y en la vuelta 59 el británico estaba a menos de 1 segundo del español. En la 62 el Ferrari es adelantado para ver cómo rápidamente el McLaren se le escapa por delante; en meta 7.5 segundos les separaron, logrados en apenas 10 vueltas. No fue una buena carrera del equipo Ferrari, muy lejos en todo momento de los Red Bull (35 segundos en meta de diferencia con el ganador) e incapaces de plantar cara a los McLaren con las gomas medias; sólo queda la duda de saber si Massa hubiera aguantado la presión de Hamilton hasta meta, triste batalla por el 5º puesto de un equipo que debería estar llamado a más altos logros.

.- McLaren (3º y 22º): >>>>> Valoración: BIEN

En las últimas carreras se habían señalado cómo el único equipo capaz de darle la réplica a Red Bull, si bien seguramente en Brasil el equipo McLaren mirara más por los intereses de su piloto Button en su lucha por el subcampeonato que por la carrera en sí. El sábado en clasificación las piezas encajaron al gusto del equipo inglés, pues si bien se vieron relegados por los Red Bull a la segunda fila, Jenson había logrado quedar por delante de Hamilton y éste a su vez por delante de Alonso, la mayor amenaza para su compañero. El domingo en carrera sin embargo se torcieron pronto; Alonso pasaba en la arrancada a Hamilton y en la vuelta 11 daba buena cuenta de Button. Aunque de terminar así la carrera Button aún sería subcampeón incluso si Webber la ganara, ya que en ese momento era 2º por detrás de Vettel.

En McLaren llaman a Jenson al garaje en la vuelta 15, siendo el primero en entrar del grupo de cabeza; a la vuelta siguiente lo harían Hamilton y Alonso, retornando a pista en las mismas posiciones en las que entraron. Sabedores de los problemas del Ferrari con las gomas medias, en McLaren de nuevo adelantaron la segunda parada de sus pilotos a las vueltas 31 y 33, para forzar a los italianos a recortar sus parciales con gomas blandas, en principio con las que eran más competitivos. Alonso entra en la vuelta 35, pues aunque Button había montado ya los medios le estaba recortando tiempo; con todo, el Ferrari aguanta todo el tercer parcial por delante del McLaren, mientras Massa intenta mantenerse en pista para permanecer por delante de Hamilton cuando hiciera su segunda y última parada. Los británicos se percatan de la maniobra del brasileño y ordenan a su piloto hacer su última parada en la vuelta 44, entrando Felipe en la 45 para conservar posición, lo que consigue por menos de medio segundo. Se presumía una bonita pelea entre los dos pilotos hasta meta, pero el monoplaza de Lewis falló, rompió su caja de cambios en la vuelta 46 y forzó el abandono y el final de la lucha.

Por delante, Button hace su tercera y última parada en la vuelta 52, que es replicada en la 54 por Alonso; en ese momento el Ferrari circulaba a unos 5 segundos del McLaren , pero con las gomas medias el monoplaza inglés es bastante más rápido y apenas 5 vueltas más tarde ya está en disposición de usar el DRS, a menos de 1 segundo. Pacientemente, Button espera su oportunidad, no quiere errores que le entregarían el subcampeonato a Webber; finalmente en la vuelta 62 encuentra el hueco para adelantar sin riesgo al Ferrari, y ya una vez por delante se escapa con facilidad hasta meta. Por la radio le avisan de que Vettel tiene problemas mecánicos para que intente alcanzarle; de los 12 segundos de diferencia iniciales, en 3 vueltas Jenson rebaja a 9 la diferencia, pero ahí se estanca, llegando a meta finalmente a 11 segundos del Red Bull. Sin realizar una gran carrera, los McLaren cumplieron el objetivo de llevar a meta a Button por delante de Alonso con una hábil estrategia, esperando su momento para adelantar sin riesgo; en el aspecto negativo, no pudieron plantar cara a los Red Bull y Hamilton no pudo terminar la carrera por una avería mecánica, si bien en este caso su resultado era intrascendente para la suerte final del campeonato.

.- Force India (6º y 8º): >>>>> Valoración: MUY BIEN

Llegaba el equipo del Dr.Mallya a Brasil con los deberes hechos, confirmado en la 6ª posición del Mundial de Constructores y refrendando así una positiva evolución tras la 7ª posición del año pasado y la penúltima de los dos anteriores. Así que con la satisfacción del deber cumplido no les quedaba más en Interlagos que batir por enésima vez a los Lotus Renault, que si les superan en la clasificación general es sólo por la acumulación de puntos que lograron en las 2 primeras carreras del año, pelear de tú a tú con los Mercedes y, sobre todo, llevar a su piloto Sutil hasta la 9ª posición del Mundial de Pilotos por delante de Petrov y Heidfeld. La 8ª posición ganada en parrilla el sábado permitía soñar con el logro de este objetivo, aunque Di Resta se hubiera quedado en la Q2.

En la arrancada Sutil no puede ganar la posición de Rosberg, pero sí defiende la suya frente a Senna; por detrás Di Resta consigue pasar a Schumacher, aunque perderá la posición frente al de Mercedes en el siguiente giro. El toque entre Schumacher y Senna en la vuelta 10 y el consiguiente paso por boxes de ambos permite al escocés ganar dos puestos y así ocuparían los dos Force India las posiciones 8ª y 9ª antes de las primeras entradas a boxes. Sutil es el primero en entrar en la vuelta 14, lo que le permite estar por delante de Rosberg cuando éste hace su parada en la 16. Di Resta aguanta hasta la vuelta 17 y eso le cuesta salir a pista por detrás de Petrov, que había entrado en la 13. Hace Adrian un segundo parcial muy corto, entrando por segunda vez a boxes en la vuelta 31 mientras Paul lo haría más largo para entrar en la 40. El equipo quería asegurar la posición de Sutil por delante de Rosberg, mientras que había decidido que Di Resta se la jugaría a sólo dos paradas al parecer por ciertos problemas mecánicos en su caja de cambios.

Rosberg hace su parada en la vuelta 42, saliendo por detrás de Sutil, a 19 segundos; el equipo indio no se lo piensa dos veces y en la vuelta 45 ordena parar a su piloto por tercera vez, devolviéndole a pista con gomas medias y a menos de medio segundo del Mercedes. La pelea es interesantísima, pues si en la vuelta 48 es Sutil quien pasa a Rosberg, en la siguiente es Nico quien pasa a Adrian, y en la 50 de nuevo el Force India está por delante, para ya no perder de nuevo la posición ganada hasta meta, aumentando paulatinamente la diferencia. Por detrás Di Resta era 13º, pero ya no pararía en boxes, por lo que las sucesivas paradas de Buemi, Kobayashi, Petrov y Alguersuari, junto con la retirada de Hamilton, le catapultan hasta la 8ª posición, que sólo tuvo que mantener hasta meta. Magnífica carrera la de los Force India, cuya estrategia les permitió a Sutil pelear cara a cara con Rosberg y batirle, y a Di Resta superar al resto de monoplazas de la clase media con una pasmosa facilidad, simplemente esperando que fueran entrando al garaje. Sensacional final de temporada para el equipo indio, que se ha mostrado el mejor tras los tres de cabeza, al menos uno y quizás dos puestos por encima de lo que señala su clasificación final de temporada, demasiado lastrada por una primera mitad de campeonato excesivamente pobre.

.- Mercedes GP (7º y 15º): >>>>> Valoración: REGULAR

Seguramente la esperanza del equipo Mercedes antes de la carrera de Interlagos era ver a sus dos pilotos dominando la clase media y disputándose rueda a rueda la 7ª posición del Mundial de Pilotos. En clasificación sorprendieron con Rosberg, que marcó el 2º mejor tiempo en Q2 y el 6º en Q3, dejando por detrás a Massa; Schumacher por su parte no salió a disputar la Q3 para ahorrar un juego de gomas nuevas blandas, por lo que saldría desde el 10º cajetín. En esta ocasión no hicieron una salida tan buena como ha sido habitual esta temporada, y así Rosberg era superado por Massa y Schumacher por Di Resta; Michael recuperó pronto la posición perdida frente al Force India, Rosberg ya no se volvería a acercar al Ferrari.

La primera clave de su carrera llega en la vuelta 10, en la que Schumacher se lanza al adelantamiento del Lotus Renault de Senna; cuando ya se había emparejado con el brasileño, éste le toca con su monoplaza, obligándole a pasar por boxes y arruinando así su carrera. Senna sería sancionado por esta acción con un "drive through", pero eso no devolvía a Michael ninguna posibilidad de remontada. Pasó el resto del GP peleando con los monoplazas de los equipos nuevos y con Senna, sin llegar a contactar con los de la clase media, para terminar en 15ª posición y con vuelta perdida. Rosberg por su parte reportó pronto problemas de sobrecalentamiento de sus neumáticos, al parecer debidos a los reglajes preparados para la clasificación. Dichos problemas obligaron a Nico a bajar su ritmo para evitar una excesiva degradación, lo que le llevó a no poder competir con Massa y por el contrario verse vulnerable frente a Sutil.

Se ve por detrás del Force India ya desde su primera parada en boxes, de las dos que pensaba hacer; cuando Sutil hace su segunda parada Rosberg recupera la 7ª posición, y cuando por fin el Mercedes entra por segunda vez al garaje, en la vuelta 42, el monoplaza indio le replica en la 45, si bien cuando retorna a pista es Nico quien está por delante. Las siguientes vueltas son emocionantísimas, con pasadas y repasadas de ambos pilotos, hasta que por fin Sutil coge la delantera para empezar a abrir hueco a partir de la vuelta 50; debido a sus problemas de sobrecalentamiento de gomas el Mercedes es incapaz de seguirle. Sin problemas para mantener la distancia respecto al segundo Force India, hasta meta Nico aún ganaría la posición del retirado Hamilton. Fue una pena que por un lado la torpeza de Senna y por otro una errónea configuración del monoplaza de Rosberg sacaran a los Mercedes de la pelea en la última carera del año, dejando todos los honores para los Force India.

.- Sauber (9º y 13º): >>>>> Valoración: MUY BIEN

Para el equipo suizo el GP de Brasil se presentaba decisivo, pues de su resultado dependería la posición final de Sauber en el Mundial de Constructores; ocupaban antes de la carrera la 7ª posición, pero amenazada muy de cerca por Toro Rosso, a tan solo 1 punto. La 7ª posición era muy importante para el equipo Sauber, pues suponía mejorar la 8ª alcanzada el año pasado, cuando BMW se desvinculó del equipo y tuvieron que refundarse. Con esta perspectiva, quedar 16º y 17º en Q2 era muy mala noticia si tenemos en cuenta que los Toro Rosso saldrían 13º y 14º. Como viene siendo habitual, Sauber planteó la carrera para ahorrarse un paso por boxes, es decir, a sólo dos paradas, reto que fue aceptado por los de Faenza, que replicarían esta estrategia con Buemi y Alguersuari.

La carrera no pudo empezar mejor para Sauber; Alguersuari se retrasaba en la salida y era superado por sus dos monoplazas; como quiera que Petrov había pasado a Buemi, los dos Sauber se encontraban detrás del Toro Rosso, una vez Pérez se deshizo del molesto Kovalainen la segunda vuelta. La alegría fue completa cuando Kobayashi adelanta a Sebastièn incluso antes de que se autorizara el uso del DRS; con Kamui por delante de Buemi y Pérez por delante de Jaime en el equipo suizo se las prometían muy felices. El camino de boxes lo inició Buemi, después Pérez y finalmente Kobayashi y Alguersuari; retornaron al asfalto en las mismas posiciones, por lo que deberían jugarse el todo por el todo en la pista. En la vuelta 35 Pérez comete el primer error y es superado tanto por Alguersuari como por Petrov, descolgándose del grupo; el mexicano se quejó de sobrecalentamiento en sus neumáticos traseros para explicar su falta de ritmo mediada la prueba.

Con Pérez retrasado, la carrera y el campeonato quedaban en manos de Kobayashi. Buemi entraba a boxes por segunda y última vez en la vuelta 42, lo que llevó a Sauber a ordenar a su piloto entrar en la vuelta siguiente siquiera para mantener posición, aunque el Toro Rosso circulaba casi 11 segundos por detrás. Vuelve a pista en 12ª posición, si bien pronto asciende hasta la 10ª por la retirada de Hamilton y la entrada a boxes de Petrov. El paso por boxes de Alguersuari le deja en 9ª posición, que debe defender frente al Lotus Renault de Petrov. Entra en meta consiguiendo dos puntos y, lo que es casi más importante, dejando fuera de ellos a los dos Toro Rosso; fenomenal carrera de Sauber, que supo sobreponerse a una mala clasificación y a los problemas de sobrecalentamiento de neumáticos de Pérez para asegurar la 7ª posición del Mundial de Constructores, batiendo en la pista a los Lotus Renault, que son 5º en esa misma clasificación.

.- Lotus Renault (10º y 17º): >>>>> Valoración: MAL

Sin ninguna aspiración colectiva en el Mundial de Constructores, hace tiempo que Mercedes no está a su alcance del mismo modo que ellos están muy lejos de Force India, el principal objetivo de Lotus Renault en Brasil era conseguir que Sutil no superara a Heidfeld y Petrov en la clasificación final de Pilotos. A tal fin, que Petrov se quedara en la Q2 en el puesto 15º era un serio contratiempo, y que Senna, aún pasando a la Q3, fuera a salir 9º por detrás precisamente de Sutil no ayudaba a mejorar los ánimos. La salida de Petrov es muy buena y pronto, vuelta 2, está a la espalda de Di Resta, en 12ª posición; Senna no consigue adelantar a Sutil en la arrancada, pero sí se defiende bien de los ataques de Schumacher durante todo el primer parcial, aunque mejor sería decir durante las 10 primeras vueltas, pues precisamente el parcial finaliza para ambos cuando en un intento de adelantamiento del Mercedes el brasileño le toca, debiendo ambos pasar por boxes.

De resultas de esta acción Bruno es sancionado con un "drive through" que cumple en la vuelta 18, lo que le retrasa hasta la 17ª posición. Tras la sanción, la carrera de Senna terminó de complicarse por un problema en su caja de cambios que le impidió mantener un ritmo competitivo; terminó en esa misma 17ª posición, por detrás del Team Lotus de Kovalainen y con dos vueltas perdidas respecto al líder. Petrov por su parte intentó una estrategia de 3 paradas en su lucha con los Force India y los Sauber que le resultó mal; no pudo coger a Sutil y sin embargo se vio adelantado tanto por Di Resta como por Kobayashi, ambos con una estrategia de dos paradas. Al menos sí pudo quedar por delante de los Toro Rosso y sacar un punto, pero la sensación que dejaron es que se equivocaron con la elección de las paradas.

.- Toro Rosso (11º y 12º): >>>>> Valoración: MAL

Tras el despegue evidente del equipo en los GP de Corea e India, llegaban a Brasil con un único punto de diferencia en la clasificación del Mundial de Constructores con el equipo Sauber, es decir, con la 7ª posición final a su alcance, lo que sería un gran éxito para un equipo que en los dos últimos años ha ocupado la última posición en dicha tabla, equipos nuevos aparte. Empezaron muy bien el sábado con vistas a este objetivo, pues ambos Toro Rosso quedaron por delante de los Sauber y cerca de la zona de puntos, ocupando las posiciones 13ª y 14ª en la parrilla. En la arrancada de la carrera el domingo Buemi mantuvo el tipo, pero Alguersuari caía hasta la 17ª posición, ahora ya sí por detrás de los Sauber. En la vuelta 2 Kobayashi superaba a Buemi y las tornas cambiaban, presentándose una carrera difícil para el equipo de Faenza.

El equipo sorprendió con una estrategia a sólo dos paradas y empleando el neumático medio en los dos últimos parciales; quizás para cubrir todas las posibilidades, Franz Tost reconoció tras la carrera que el monoplaza de Buemi había sido calibrado para una carrera en mojado, lo que lastró sus posibilidades en una carrera sobre piso seco. En ningún momento el suizo pudo seguir el ritmo de Kobayashi y poco a poco se fue descolgando; por detrás, Pérez cometía un error y era superado por Alguersuari y Petrov en la vuelta 35. Las segundas entradas a boxes reordenan el grupo, otorgando a Petrov el primer lugar y a la postre el punto, Alguersuari quedaría detrás y finalmente Buemi cerraría el terceto. No pudieron batir a Sauber a pesar de mostrar mejor ritmo en clasificación, en parte por la mala salida de Alguersuari, en parte por la diferente preparación del monoplaza de Buemi y en parte por decidir una estrategia de paradas idéntica a la del equipo suizo aún yendo por detrás, lo que facilitaba el mantenimiento de posición por parte de los Sauber.

.- Williams (14º y 23º): >>>>> Valoración: MAL

Demasiada diferencia hubo el sábado en clasificación entre los dos Williams; mientras Maldonado no podía pasar de la Q1 y saldría 18º el domingo, Barrichello estuvo a punto de ser el primero de la Q2, consiguiendo la 12ª posición en la parrilla. En la salida le patinó el coche a Rubens, lo que le hizo descender hasta su compañero, perdiendo además ambos la posición con los dos Team Lotus. Desde la 19ª y 20ª posición deben comenzar su remontada, dificultada además porque el ritmo de su monoplaza no era excesivamente competitivo, al parecer porque una configuración aerodinámica para lluvia les penalizaba en la velocidad punta en las rectas. Hacen su primera parada en las vueltas 16 y 17, y para entonces ya estaban por delante de los Team Lotus, si bien Senna se intercala entre ambos tras cumplir su sanción después del toque con Schumacher. Precisamente intentando superar al Lotus Renault en la vuelta 26, Maldonado se sale de pista y daña de forma irreparable su monoplaza, viéndose obligado a abandonar.

Por delante Barrichello apenas puede acercarse a los Toro Rosso; su equipo intenta algo diferente modificando la estrategia inicial a dos paradas por otra de tres detenciones en boxes, pero es inútil, no consiguen acercarse al grupo de la clase media. Tras su última parada en la vuelta 53 le llega por detrás Schumacher, que venía remontando desde la última posición tras su accidente en la vuelta 10, lo que dota de cierta emoción a las últimas vueltas de carrera, en las que Barrichello sale triunfador al aguantar los ataques del alemán. Pero cabe señalar que sin haber sufrido ninguna avería, tan solo una mala salida, terminó con vuelta perdida respecto al líder y peleando lejos de los puntos; la configuración de sus alerones previendo lluvia quizás tuviera parte de culpa.

.- Team Lotus (16º y 18º): >>>>> Valoración: BIEN

Sin sorpresas en clasificación, los Team Lotus coparon la antepenúltima línea de la parrilla de salida, como viene siendo habitual. Tuvieron una excelente arrancada en carrera, en la que pasaron a los dos Williams y Kovalainen incluso ascendió hasta la 15ª posición adelantando además a Pérez y Alguersuari. En la vuelta 4 vuelven a sus posiciones naturales, 19º y 20º, liderando a los equipos nuevos pero sin conseguir mezclarse con la clase media del pelotón. Parecía que así se desarrollaría la carrera, como tantas otras este año, pero la fortuna llevó a sus espaldas al Mercedes de Schumacher y al Lotus Renault de Senna, lo que añadía un nuevo aliciente a su carrera.

Kovalainen ejecutaría tres paradas en boxes, por tan solo dos de Trulli. Por ello, Schumacher tuvo que adelantar por dos veces a Trulli, mientras Senna se mantenía por delante del italiano pero por detrás del finlandés. En la vuelta 44 el Mercedes deja atrás a Kovalainen, en la 48 hace su última parada el Lotus Renault y en la 49 Heikki le imita, para volver a pista aún por delante. Las últimas vueltas nos ofrecieron un curioso duelo entre el Team Lotus por delante y el Lotus Renault por detrás, del que resultó vencedor el monoplaza malasio, lo que sin duda llenó de orgullo a Tony Fernandes tras las disputas judiciales mantenidas este año por el uso de la marca Lotus, incluso más que el 10º lugar logrado por su escudería en el Mundial, liderando de nuevo el grupo de los equipos nuevos.

.- Virgin (19º y 24º): >>>>> Valoración: MUY MAL

Firmaron una pobre sesión de clasificación el sábado, en la que se vieron superados por los dos HRT y por tanto condenados a salir el domingo desde las dos últimas posiciones de la parrilla de salida. En la arrancada de la carrera D`Ambrosio consigue adelantar a los dos monoplazas hispanos, mientras Glock consigue pasar a Ricciardo pero se queda detrás de Liuzzi. En ese orden cumplimentan el primer parcial, hasta que los cuatro monoplazas entran a boxes en las vueltas 20 y 21; en esa parada el equipo de mecánicos de Glock comete un error terrible y saca a pista a su piloto sin haber ajustado correctamente la tuerca de su neumático trasero izquierdo; en cuanto el piloto dio dos volantazos en el carril de incorporación a la pista la rueda salió disparada de su buje, afortunadamente sin consecuencias para nadie, pero pudo haber sido un accidente bastante grave de haberse desprendido en el pit lane.

Tras la primera parada en boxes D`Ambrosio continúa liderando a los dos HRT; vuelve a entrar a boxes en la vuelta 41, lo que parecía indicar que sería su último cambio de neumáticos, y los HRT le secundan; vuelve a pista todavía por delante, para llegar en esa posición a meta, tras haberse mantenido por delante de un veterano como Liuzzi prácticamente 61 vueltas, hasta la retirada del italiano. Confirmaron los Virgin sus mejores prestaciones en carrera tras la derrota en clasificación, pero el error cometido en boxes con Glock, que repito que pudo haber sido muy grave, penaliza su valoración como equipo.

.- HRT (20º y 21º): >>>>> Valoración: MAL

Caras alegres y de satisfacción se veían en el box de HRT tras la Q1 del sábado; el equipo terminaba el año superando claramente a su gran rival Virgin, colocando sus monoplazas en la penúltima línea de la parrilla de salida, si bien todavía a más de 1 segundo del tiempo marcado por los Team Lotus. En la arrancada Ricciardo cae hasta la última posición, mientras Liuzzi se ve superado por Glock. Los dos HRT forman grupo con los Virgin durante todo el primer parcial, pero sin conseguir alterar las posiciones; entran a boxes en las vueltas 20 y 21, saliendo de los garajes aún por detrás de D`Ambrosio pero con Glock retirado. Quedaban 50 vueltas para superar al otro Virgin y así terminar de la mejor forma posible el campeonato.

Lo intentaron, pero no lo consiguieron; adaptaron su estrategia a la del equipo anglorruso, entrando a boxes Ricciardo en la misma vuelta que el Virgin, en la 42, mientras Liuzzi permanece en pista tratando de exprimir sus neumáticos para volver a pista por delante; hace su entrada en el giro 45, pero retorna a la pista todavía por detrás de D`Ambrosio. A la vuelta siguiente tendría que retirarse por un fallo en el alternador, dejando la responsabilidad de la persecución en manos del novato Ricciardo, quien no consiguió superar al Virgin hasta meta. Terminan el año otra vez por delante de Virgin en la clasificación general merced al 13º puesto logrado por Liuzzi en el GP de Canadá, con nuevo propietario en el fondo Thesan Capital que sustituye al Grupo Hispania, y con el flamante fichaje del piloto Pedro de la Rosa para el próximo año, sin duda una situación mucho más prometedora que aquella con la que empezaron la temporada.

Nota: Desde F1aldía queremos agradecer a PJTierney la cesión de sus carteles para encabezar nuestros artículos de análisis de los GP.