Fernandes asegura que ha tomado esta decisión en conjunto con los accionistas después de escuchar que el negro-oro podría relacionarse con la marca de tabaco JPS (John Player Special) que todavía se sigue vendiendo en algunos países. Pero no hay que ser muy listos para darse cuenta de que esta rectificación es un claro intento de diferenciarse de la nueva escudería Lotus Renault GP, que esta semana ha dado a conocer sus nuevos colores.
El mismo día en el que el Renault F1 Team anunció oficialmente que el Grupo Lotus se convertía en su principal patrocinador para los próximos años y que sus nuevos colores serían el negro y el oro (mostrando incluso una foto del R30 pintado de esta forma), Fernandes aseguró que con ese movimiento le habían hecho un favor a él. Tony daba a entender que podría atacar en los tribunales a la filial de Proton por esa vía en la actual disputa por los derechos del nombre "Lotus". Pero la verdad saldría a la luz poco después.
Al parecer, Fernandes hace meses que conocía perfectamente los planes del Grupo Lotus para entrar en la F1 con Renault. Entre estos planes, estaba el de pintar los supuestos 'R31' de negro y oro. En un intento por frustrar los planes del Grupo Lotus, el malasio anunció antes que nadie que Lotus Racing presentaría una nueva decoración en 2011, pero finalmente le ha salido mal la jugada.
En declaraciones a Autosport, Fernandes dijo: "No tengo ningún problema con que haya dos Lotus en la parrilla, pero creo que sería absurdo si ambos fuésemos de negro y oro, y puedo informarte de que vamos a cambiar nuestros planes para el esquema de color."
"Declaramos que íbamos a correr de negro y oro, y no voy a ser tan infantil de decir que fuimos los primeros en nuestros planes, así que haremos lo que sea. Ellos (Lotus Renault GP) han pintado su coche negro y oro, han dejado claras sus intenciones en ese frente, así que así sea."
"Pero no hay mal que por bien no venga y he recibido algunos mensajes de gente sugiriendo que ir de negro y oro sería promoción para una compañía de cigarrillos. En realidad no era consciente de que JPS (John Player Special) aún se vendiese en el Reino Unido y varias partes de la Commonwealth. Así que, ¿necesito esa polémica? No."
"Y después del anuncio de ayer de la FIA sobre los nuevos planes de motor para 2013, lo cual significa que la F1 se está volviendo verde, ¿qué mejor color que el verde? Por lo tanto, hemos estado probando las reacciones de los fans y muchos nos han dicho que deberíamos mantener el verde y amarillo. Por lo tanto, estoy al 99% seguro de que vamos a ser de color verde y amarillo."
El aspecto en el que sí que no quiere ceder es en el del nombre. Tony sigue asegurando que serán el 'Team Lotus' en 2011, a no ser que la justicia diga lo contrario. Pero hay que comentar también en cuanto a este tema, que el periodista Peter Windsor (ex jefe del equipo USF1) dijo ayer en su twitter oficial que la Comisión de la F1, reunida el pasado jueves, le dijo a Fernandes que tendrá que cambiar el nombre de su equipo para la temporada que viene.
El empresario malasio se sintió un poco frustrado tras el anuncio de esta semana: "Mi primera reacción fue, evidentemente, de decepción. Inicialmente hicimos un trato por cinco años (con Proton) para desarrollar un equipo de Fórmula 1. Hay comentarios que han surgido en la prensa de malasia de que a Proton les decepcionaron nuestros resultados, lo cual es una de las razones por las que nos dejaron. No sé cómo alguien en su sano juicio podría esperar que estuviésemos compitiendo en la parte media-alta de la parrilla, o incluso arriba en la mitad inferior el año pasado, acabándonos de dar la entrada en septiembre."
"Yo me mantengo en que creo que lo hicimos muy bien este año y creo que el 99 por ciento del 'paddock' está de acuerdo, considerando de dónde venimos. Hemos construido un equipo con clase, un equipo que podía hacer paradas en boxes en el mismo tiempo que Ferrari. Nos vimos bien, tuvimos un buen 'motorhome' y un buen desempeño en la pista con dos buenos pilotos."
"Fuimos el mejor de los nuevos equipos. Hemos tenido dos buenos pilotos y Heikki Kovalainen dijo que fue la mejor temporada que ha tenido en la F1, lo cual es un gran testimonio de un hombre que ha pilotado para McLaren y Renault, así que estoy un poco decepcionado de que no nos hayan dado una oportunidad (Proton)."
"Lógicamente, creo que podríamos haber construido una gran marca juntos. Creo que este año si alguien dice que no ayudamos a Lotus, entonces creo que están locos, porque los hemos ayudado. Y la reacción del público ha sido un fuerte apoyo hacia nosotros. Así que creo que dado el tiempo en que se ha construido algo bueno, el escenario perfecto para mí habría sido una ambiciosa fusión de los dos."
"No puedes ganar a la gente en una noche. Este apoyo que tenemos ha sido construido a lo largo de un año. Como siempre digo, las cosas llevan tiempo y las cosas tienen que hacerse correctamente. No puedes tener de paracaídas una marca. Si nos fijamos en toda mi estrategia de negocios, siempre he creído en el crecimiento orgánico. Necesita fundamentos y estrategia. No puedes poner el paracaídas en algo y decir que es tuyo."
"La gente ya no es estúpida, y creo que la razón para el apoyo es que la gente vea que estamos tratando de hacer algo de la manera correcta. Yo no soy Colin Chapman, y nunca lo seré. Él es una leyenda y no lo vamos a emular, pero todo lo que hizo es lo que estamos haciendo. Él lo construyó a partir de cero y no compró nada. Hay que tener marcas que la gente ame. Hay mucha competencia por ahí y la gente tiene que tener respeto por lo que haces."
Decir por último que Mike Gascoyne, el jefe técnico del equipo Lotus Racing, ha comentado en su twitter que los participantes del concurso para elegir el nuevo diseño de sus monoplazas (en negro y oro) no deben preocuparse. Pintarán el coche con el diseño ganador en una exhibición que realizarán en el mes de mayo.
