La pista suma nada menos que 5,5 kilómetros de longitud, se sitúa en Wandering Creek, al sudeste de Texas, y fue diseñada por Hermann Tilke en colaboración con la firma arquitectónica americana HKS. El circuito, que cuenta con 20 curvas y en el que se rueda en el sentido contrario a las agujas del reloj, comenzó a construirse en enero de 2011 y cuenta con pinceladas de los mejores circuitos del mundo.
En la llegada a la horquilla de la primera curva, se observa una empinada subida, que en seguida se convirtió en la zona más famosa del trazado. Las siguientes curvas, hasta la sexta, son muy parecidas a Maggotts y Becketts en Silverstone; el estadio de Hocklenheim se puede visualizar entre las curvas 12 y 15, y desde el giro 16 hasta el 18 se puede visualizar la famosa curva 8 de Istanbul Park.
Las gradas, algunas permanentes y otras temporales, tienen capacidad para acoger a más de 120.000 aficionados durante el Gran Premio, aunque el circuito solamente es una parte del complejo de 900 hectáreas. Algunos de los edificios que pueden encontrarse alrededor son unas instalaciones médicas, 14 oficinas, un centro de conferencias y un amplio terreno dedicado a conciertos de música en directo. Además, en el futuro, se espera añadir una pista de karts, un parque recreativo para coches, un club de motor y una torre.
Para comenzar con el fin de semana en el Circuito de las Américas, este jueves tendrá lugar la primera rueda de prensa de la FIA, a la que asistirán Valtteri Bottas, Marcus Ericsson, Lewis Hamilton, Kimi Räikkönen, Daniel Ricciardo y Alexander Rossi. Al día siguiente, como representantes de los equipos, se reunirán Eric Boullier (McLaren), Matthew Carter (Lotus), Christian Horner (Red Bull), Vijay Mallya (Force India), Franz Tost (Toro Rosso) y Toto Wolff (Mercedes).
¿Firmará Lewis Hamilton su tercer título mundial?
Sí, señores. El piloto inglés puede conseguir su tercer Mundial este fin de semana en los Estados Unidos. Con Nico Rosberg prácticamente fuera de la lucha, Sebastian Vettel es la única amenaza real para Hamilton. Aún así, el de Ferrari necesitaría quedar por delante del inglés en todas las citas que restan en 2016 y sacarle bastantes puntos de ventaja, algo que, visto lo visto, es poco probable que suceda. Por ello, si Hamilton consigue la victoria en Austin, automáticamente se proclamará Campeón del Mundo de F1 en 2015 a falta de tres Grandes Premios.
Mientras tanto, y sabiendo que muy probablemente Ferrari mantenga su segunda plaza en el Mundial de Constructores, la lucha entre Red Bull y Williams por convertirse en el tercer equipo sigue siendo encarnizada. Actualmente, los de Grove están por delante con una clara ventaja de 83 puntos, pero a falta de cuatro pruebas, nada se puede dar por zanjado. Algo parecido ocurre con Lotus y Force India: aunque los de Silverstone aceleran a marchas forzadas, han de seguir manteniendo la constancia y sumar puntos en cada prueba.
Por otro lado, la mala suerte parece haberse aferrado a Toro Rosso este año. Los de Faenza sumaron un nuevo abandono en Rusia y no consiguen despegar, a pesar de contar con un monoplaza que está rindiendo de forma extraordinaria. Su pobre fiabilidad está siendo una baza para Sauber, que poco a poco y gracias al gran resultado de Sochi, está solamente a once puntos del equipo junior de Red Bull.
Más complicadas andan las cosas en las dos últimas posiciones de la tabla. McLaren sigue arrastrando problemas de rendimiento, aunque al menos la fiabilidad ha mejorado bastante. En Rusia lograron rascar un par de puntos, algo que sigue siendo insuficiente para salir de esa novena plaza en la que se encuentran, solamente por delante de Manor. Los de John Booth acabarán el año sin puntuar, pero en Rusia lograron terminar en 13ª posición y, claramente, sus avances están siendo más que notables.
El circuito de Austin
La vuelta en el Circuito de las Américas comienza con la llegada de una subida bastante empinada justo después de la recta principal. Esta elevación desemboca en la horquilla de la primera curva, una zona en la que los adelantamientos pueden estar a la orden del día. Justo después, las curvas 2, 3 y 4 protagonizan una de las secciones más rápidas del trazado americano, ya que los monoplazas pasarán este fragmento de la pista a 280km/h.
Desde la curva 5 hasta la 9, los pilotos tendrán que superar una serie de giros entrelazados que no dejarán que el monoplaza respire ni un solo momento. Superado ese obstáculo, los héroes al volante llegarán a la horquilla de la curva 11, un punto en el que se podrán ver adelantamientos debido a que los pilotos llegarán a ese punto después de superar a toda velocidad la recta anterior.
Tras la onceava curva, aparece una de las largas rectas del circuito, que desemboca en la curva 12, donde los frenos tendrán que estar configurados correctamente para no superar la temperatura idónea necesaria en el giro. Las posteriores curvas 13, 14 y 15 son bastante lentas, y serán los pianos los que determinen la trazada en esta zona. La vuelta termina con una serie de curvas de doble vértice que dan paso a la recta principal de la pista.
Notas técnicas
-Efecto del combustible: 0,35 segundos por cada 10 kilos
-Consumo de combustible: 1,69 kilos por vuelta
-Tiempo con el acelerador a fondo: 55% de la vuelta
-Longitud del circuito: 5.513 metros
-Distancia total de carrera: 308.405 metros
-Número de vueltas a completar: 56
-Récord de vuelta en 2014: 1:39.347 (Sebastian Vettel)
-Número de adelantamientos en 2014: 30
-Probabilidad de aparición del coche de seguridad: 36%
-Número de veces que el ganador ha vencido desde la pole: 16
-Velocidad punta máxima: 320km/h
-Número de veces que se cambia de marcha durante una vuelta: 77
Para este Gran Premio de Estados Unidos, Pirelli ha decidido apostar por el compuesto medio (color blanco) y el compuesto blando (color amarillo). Como ya ocurrió el año pasado, la FIA ha decretado dos zonas de DRS para la carrera en Austin. El punto de detección de la primera de ellas se ubica justo en medio de la recta que une las curvas 10 y 11, y su punto de activación se haya justo en la recta posterior a la curva 11. El punto de detección de la segunda zona de DRS está ubicado unos metros antes de llegar a la curva 19, y su punto de activación está al comienzo de la recta principal.
Horarios, meteorología y apuestas
Como si la meteorología quisiera añadir picante a la disputa del Mundial, este fin de semana estará pasado por agua, mucha agua. Durante los tres días de acción en el Circuito de las Américas se esperan tormentas y mucha agua que podrían retrasar e incluso cancelar alguna sesión. Sin embargo, como nota positiva, la temperatura ambiente no bajará de los 25ºC en ninguna de las jornadas de competición, por lo que la humedad se sumará a las lluvias en Austin.
Las casas de apuestas, a estas alturas del año, lo tienen más que calor: Lewis Hamilton se llevará la pole del sábado y la victoria del domingo. Alguna opción le dejan a Nico Rosberg debido a su potente Mercedes y continúa aguantando en la segunda posición, justo por delante de ambos hombres de Ferrari. Sebastian Vettel se ha erigido como la tercera opción en discordia y, si ganara en los Estados Unidos, podría aumentar posiciones y poner en peligro la hegemonía de Hamilton.
| Horarios del Gran Premio de Estados Unidos 2015* | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| Viernes | Sábado | Domingo | |||
| Entrenamientos libres 1 | 17:00h | Entrenamientos libres 3 | 17:00h | Carrera | 21:00h |
| Entrenamientos libres 2 | 21:00h | Clasificación | 20:00h | ||
*Horario español peninsular.
Estados Unidos 2015