En 1987, tras haber albergado varias carreras de coches deportivos y de F2, y después de haber perdido la batalla contra Fiji por ser el lugar para acoger el Gran Premio de Japón, la influencia de Honda finalmente prevaleció y el evento en Japón se hizo un hueco en su nueva casa, Suzuka. Y, dejando de lado 2007/2008, la carrera se ha mantenido siempre en Suzuka, siendo el último Gran Premio del calendario y testigo de grandes batallas por mundiales y victorias, como la que protagonizaron Arton Senna y Alain Prost.
Momentos como ese solamente hicieron que añadir encanto a Suzuka, y actualmente el Gran Premio atrae a algunos de los aficionados más apasionados y con mejores conocimientos de F1 del mundo. El circuito también se ha convertido en uno de los favoritos de los pilotos, ya que cuenta con algunas de las curvas más complicadas del calendario. Entre las más populares, se cuentan la rapidísima 130R y la conocida cuchara.
Este año, la edición del Gran Premio de Japón llega marcada por la tragedia. Y es que a estas alturas, aunque una semana más tarde en 2014, Jules Bianchi protagonizó un fuerte accidente que le dejó en coma durante varios meses y que, con el tiempo, resultó ser mortal. Los equipos llegan al trazado con pensamientos sobre el joven francés y su familia, y toda la parrilla sin duda echará de menos el talento de Bianchi a los mandos de un monoplaza.
Antes de que la acción de el pistoletazo de salida en la pista, los preparativos comenzarán este jueves con la primera rueda de prensa oficial de la FIA, a la que asistirán Valtteri Bottas, Jenson Button, Nico Hülkenberg, Will Stevens, Max Verstappen y Sebastian Vettel. Un día más tarde, la segunda rueda de prensa unirá a varios representantes de los equipos, esta vez a Yasuhisa Arai (Honda), Luigi Fraboni (Ferrari), Christian Horner (Red Bull), Paddy Lowe (Mercedes) y Jonathan Neale (McLaren).
¿Es Ferrari un enemigo real para Mercedes?
La situación en el Mundial después del Gran Premio de Singapur ha aumentado el nivel de emoción en la pista. El equipo Mercedes abandonó con Lewis Hamilton en Marina Bay y solo pudo ser cuarto con Nico Rosberg, un resultado que para algunos podría ser todo un éxito, pero que para los vigentes campeones es todo un fracaso. Además, debido a este tropiezo, Sebastian Vettel se ha acercado en la clasificación general y ya tiene a ocho puntos a Rosberg.
Y es que la Scuderia Ferrari sigue demostrando que poco, o nada, tiene que ver con el equipo que compitió el año pasado. Su rendimiento es asombroso, y temible en muchas carreras, y la combinación de rendimiento y talento de los pilotos es casi sinónimo de éxito. Los de Maranello acumulan tres victrias este año hasta la fecha y, de momento, han sido los únicos en destronar a Mercedes del primer puesto del podio. ¿Volverán a hacerlo este fin de semana en Japón?
Por otro lado, Red Bull también parece haber gnado algo de rendimiento en las últimas carreras. Con el segundo puesto en Singapur, los de Milton Keynes demostraron que aún tienen algo que decir este año, aunque en circuitos donde la potencia del motor es clave, Red Bull sufrirá. De la mano de Red Bull llega Williams que, a pesar de contar con motor Mercedes, su ritmo durante algunas carreras ha dejado algo que desear o, al menos, no ha estado al ritmo de otros rivales directos.
Y, sin duda, las preocupaciones llegan de la parte trasera de la parrilla. McLaren no levanta cabeza: Singapur se suponía que iba a ser un lugar que les ofreciera oportunidades reales de sumar puntos. No obstante, la fiabilidad sigue siendo uno de los talones de Aquiles del equipo y, por partida doble, tuvo que abandonar en Marina Bay. La situación, por ello, empeora, e incluso algunos patrocinadores actuales desean abandonar el proyecto. ¿Habrá alguna solución a corto plazo?
El circuito de Suzuka
La vuelta en el circuito de Suzuka comienza en una larga recta que desemboca en la primera curva de la vuelta, que se toma a toda velocidad, con un ligero frenazo. Esta zona es rápida y fluye de forma realmente correcta para dar paso al segundo giro del trazado, bastante más lento que el anterior. Justo después aparecen las eses, una zona en la que se ha de minimizar el subviraje para conseguir un buen cambio de dirección en las curvas. Sin duda, un coche bien equilibrado mantendrá la velocidad.
Algo después de este sector, aparecen dos curvas que conforman la curva Degner. La primera de ellas es corta y estrecha y se requiere un enfoque cauteloso debido al piano interior, al que los pilotos tendrán que acercarse lo máximo posible sin llegar a tocarlo. Superado este tramo, llega la curva de la cuchara, donde si el coche tiene subviraje debilita la velocidad al paso por este giro y, por tanto, ha de minimizarse también en esta parte.
Se necesita una buena velocidad y una gran salida de la curva para afrontar la posterior larga recta, que desemboca en la emblemática 130R. Este giro se toma a máxima velocidad, aunque es más complicado cuando los coches llegan con mucha carga de combustible. Ya hacia el final, aparece la curva 16, un giro que ofrece la mejor oportunidad de adelantamiento, aunque el DRS en este circuito es menos efectivo que en cualquier otro.
Notas técnicas:
-Consumo de combustible: 1,84 kilos por vuelta
-Tiempo pisando el acelerador: 60% de la vuelta
-Longitud del trazado: 5.807 metros
-Distancia total de carrera: 307.471 metros
-Número de vueltas: 53
-Tiempo pisando el freno: 18% de la vuelta
-Tiempo en recta durante la vuelta: 25%
Para este fin de semana, debido a las características agresivas del circuito, Pirelli ha decidido contar con los dos compuestos más duros de su gama: el duro (color naranja) y el medio (color blanco). Como en años anteriores, la FIA ha decretado una única zona de DRS, situado en la recta principal. Su punto de detección se ubica 50 metros antes de la curva 16, mientras que su punto de activación se encuentra cien metros antes de la línea que marca el comienzo y final de carrera.
Horario, meteorología y apuestas
La meteorología en Japón siempre es incierta, por lo que los pilotos y equipos deberán estar preparados para usar los compuestos de lluvia. Para este fin de semana, se esperan temperaturas ambiente superiores a los 25ºC, pero el agua aparecerá todo el tiempo. Para el viernes, jornada de entrenamientos, se esperan fuertes tormentas que podrían poner en jaque la celebración de las pruebas. Para el resto del fin de semana, solamente se esperan chubascos que, al final, podrían no llegar durante la celebración de la clasificación y carrera.
En lo que respecta a las casas de apuestas, Lewis Hamilton se presenta como la opción más votada entre los apostantes y aparece como el candidato favorito para llevarse la pole del sábado y la victoria del domingo. Detrás de él, Nico Rosberg surge como segunda opción, justo por delante de la dupla de Ferrari, liderada por Sebastian Vettel. No sorprende la posición de los McLaren que, debido a su rendimiento, sus posibles victorias aportarían una valiosa cuantía a los que apoyen a los de Woking.
| Horarios del Gran Premio de Japón 2015* | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| Viernes | Sábado | Domingo | |||
| Entrenamientos libres 1 | 03:00h | Entrenamientos libres 3 | 05:00h | Carrera | 07:00h |
| Entrenamientos libres 2 | 07:00h | Clasificación | 08:00h | ||
*Horario español peninsular.
Japón 2015